Как вы себе представляете город после эпидемии? А после нашествия живых мертвецов? Все эти разрушенные взрывами здания с выбитыми окнами, вызывающие подсознательную тревогу. Густая влажная тьма, выглядывающая наружу из развороченных дверных проемов. Облупившаяся краска, легким дождем перетекающая со стен на землю, заставляя проходящих мимо выживших вздрагивать от неожиданности. Куда ни плюнь, всюду следы борьбы и прошедших перестрелок. Кое-где из-под асфальта пробиваются клочки зеленой травы, до рези в глазах контрастирующей с непримиримо серым пейзажем. Обязательно идет дождь. Его холодные капли липкой слизью облепляют и без того влажных от страха живых. О да, живым в таком городе есть, чего бояться. Внешне тихие улицы в мгновение ока окажутся заполнены ордами кровожадных тварей, стоит только людям неосторожно пошуметь. За каждым поворотом — неизвестная опасность. Каждый дом — дом ужасов. Запустение. Разруха. Тлен. Здесь всего этого не было.

Нас встречала дискотека.

— Нас не догонят, нас не догонят! — приглушенный голос солистки группы Тату эхом разносился по улицам. Ему в такт качались прожекторы, пронзая вечернее небо столбами разноцветных огней.

— Бардак, — высказался Колесо, будто читая мои мысли.

Мы шли по широкому проспекту, проходящему прямо через центр города. Честно говоря, когда речь только зашла про базу выживших, я сразу подумал про наш райцентр. Самый крупный город в области, с развитой инфраструктурой и большим числом жителей. С продовольствием, учитывая склады, проблем быть не должно. С безопасностью, учитывая находящуюся рядом военную базу, тоже. В итоге я оказался полностью и во всем неправ, выбрав местом назначения самый крупный рассадник молчунов на ближайшие 100 км. Хорошо еще, что Егор догадался показать мне место на карте, а то расстояния там плюс-минус одинаковые. Если райцентр находился от меня прямо на Севере, то интересующий нас военный городок находился на Северо-Востоке, прямо рядом с небольшим заболоченным озером. Место почти курортное, но выбрали его отнюдь не за красоту диких лесов и песчаный пляж. Тут, под патронажем министерства обороны, на благо родины трудился один из крупнейших медицинских НИИ страны. Узнав все это, вопросы отпали сами собой.

Брут шел по правую ногу от меня, как настоящая охранная собака. Как ни странно, свою функцию он выполнял исправно, только отпугивал он исключительно Егора. Он, кстати, уже успел накосячить, чуть не забыв забрать пса из закрытого багажника машины. Откровенно говоря, мы все не сразу вспомнили об этом, но после заседания коллектива вина целиком и полностью была переложена на Егора. Как на бессердечного человека, сидевшего ближе всех к багажнику. Мы-то с Консервой и не люди вовсе, скорее уж ближе к людоедам. Какое уж тут сострадание! На нашего медика, кстати, таракану с именем предателя римской империи было так же плевать, как и медику на него.

— Умник, это, они опять приближаются! — обеспокоенно сказал Консерва, дергая меня за рукав. В первый раз он вообще заверещал, так что такие вот детские порывы уже не вызывали особой реакции. Разумеется, подкалывать я его от этого меньше не стал.

Приближалась к нам, как ни странно, очередная толпа молчунов. Они энергично топали откуда-то с соседней улицы, почуяв запах свежего… Егора. Мы-то с Колесом не подходим под их гастрономические предпочтения, по понятным причинам. Среди мертвецов подавляющее большинство были когда-то молодыми парнями и девушками в когда-то модной и когда-то чистой одежде. Они что-то мычали и шаркали по асфальту разодранной обувью. Черт возьми, как же они хорошо попадают в ритм музыки…

Колесо с Консервой покосились на мою заливающуюся смехом физиономию с некоторым беспокойством. Особенно беспокойство читалось в глазах нашего техника, ежесекундно беспокоящегося о состоянии своей тушки на фоне приближающихся мертвецов. Пришлось приложить немало усилий, чтобы взять себя в руки. Вдох. Выдох.

— Ребят, рэйв тусовка не здесь, вам в ту сторону! — крикнул я, указывая руками дальше, в сторону дискотеки.

Уже начал виднеться забор из бетонных блоков, который Егор гордо окрестил блокпостом. По факту же забор в доме нашего медика был ничуть не хуже, разве что сами блоки были чуть тоньше. Но тут уж выбирать не приходилось, а у военных наверняка и техника имелась подходящая. Мне бы такие читерские приемчики, когда я генератор себе таскал, очень пригодились.

Толпа мертвяков, что пытались до нас докопаться, как обычные гопники, сейчас все такой же летящей походкой двигалась метрах в 100 от нас. Учитывая мой галдящий смех и присоединившегося к нему Егора, наша толпа стала похожа на какую-то сюрреалистичную модель чайки. Они летят, мы орем.

Выстрел. Голова идущего первым мертвого мажорика разлетается, как спелый арбуз.

— Я чайка чайка чайка, а вовсе не медведь, — на автомате выдал я, с опаской озираясь по сторонам. Колесо тупо уставился на кровавую кашицу из мозгов. Егор зашел мне за спину, вжав голову в плечи.

— Прямо в голову! Десять очков!

— Какие десять, у него половина черепа осталась! Девять, не больше!

Едва слышные из-за топота молчунов голоса доносились откуда-то со стены, ограждающий защищенную часть города. Присмотревшись, я приметил две темные фигуры, по пояс высовывающиеся из за бетонных блоков. Видать, охрана тут все же есть, а то я уж подумал, что это «те самые злыдни».

— Что делать будем? — спросил Колесо, — Подстрелят же.

— А есть варианты? — донесся из-за спины тихий голос Егора.

— Есть план, — уверенно заявил Колесо.

— Какой план?

— Умник, — мой немертвый друг повернул ко мне голову, — Выдавай.

— А почему сразу я?

— Только не говори мне, что ты уже не придумал, что делать, — Колесо многозначительно поднял брови.

— А ты придумал? — удивленно спросил Егор.

Я устало прикрыл глаза и приложил правую руку к виску. Не то чтобы работа мысли требовала сильной концентрации, просто я все еще не отошел от вида танцующих молчунов. Танцы для социально пассивных, хех.

— Ну, вообще… — протянул я, — Мысль есть.

— Действуй, — уверенно сказал Колесо, показав мне большой палец.

Что б они без меня делали! Я состряпал самое уверенное и решительное выражение лица, на которое был способен. Высоко подняв подбородок, я направил волевой взгляд на маячащий вдалеке бетонный забор. Дальше шла легкая суставная гимнастика: покрутил кистями, локтями, сделал несколько поворотов корпуса и приседаний. Товарищи с интересом наблюдали, как я вспоминаю школьный курс физкультуры. Закончив, я набрал в грудь воздуха и начал прыгать, размахивая руками.

— Эй, мы здесь! Не стреляйте!

Где-то позади раздался шлепок руки о лицо.

— Хотя, еще ждать… — пробурчал себе под нос Колесо, массируя переносицу.

— Умник, это у был твой план? — озадаченно спросил Консерва.

— Ну да, — я все продолжал прыгать и махать руками.

— И это все? — брови техника со спринтерской скоростью полетели вверх, изображая еще больше удивления.

— Как будто ты можешь придумать что-то получше, — недовольно пробурчал я.

— Резонно, — Егор изобразил на лице понимание ситуации.

Колесо продолжал нервно тереть переносицу.

Охрана со стены нас все-таки заметила. Под звуки играющего на фоне «Младший лейтенант, мальчик молодой» они бодро помахали нам в ответ. Интересно, неужели время катастрофы убили всех диджеев младше 30 лет?

— Подождите! Ща вам дорогу очистим! — донеслось со стены.

Выстрелы понеслись один за одним. Хлопок, и вот череп неживой блондинки, которая даже сейчас оставалась на удивление милой, разлетелся по асфальту вместе со следами несмываемого макияжа. Ох уж эти женские хитрости… Хлоп! Еще два мертвеца оказались на асфальте в разобранном виде. Причем оба были без рук, только разных. Отсюда не было слышно разговора за стенами, но видимо ребята все еще продолжали соревноваться и выбирали цели каким-то определенным образом. Стреляли они, кстати говоря, очень даже неплохо. Большинство мертвецов остались без голов и устилали проезжую часть, забивая внутренностями трещины в дорожном покрытии. Салют, красная кровавая дорожка… Меня так, пожалуй, еще ни разу не встречали.