— Ааа, тогда понятно, — протянул Егор, переключив взгляд на сидящего спиной водителя. Тот, в свою очередь, уже не отвлекался на беседу и аккуратно лавировал между битыми и сожженными авто, которые стали попадаться все чаще. Что-то прикинув в голове, наш техник вопросительно посмотрел на меня, — Слушай, Умник. Ты вроде, это, говорил про первую причину. А какая….

— Завязывайте болтать, почти приехали, — хмуро бросил Колесо.

Я заговорщически улыбнулся Егору и повернулся вперед, чтобы помочь нам найти парковочное место. Еще хорошо бы как-то замаскировать машину, чтобы ее не дай бог не умыкнули, пока мы тут мир спасаем. Судя по рассказам Консервы, идти нам отсюда до базы выживших буквально пол часа. Вон впереди вроде какой-то супермаркет с парковкой виднеется….

Группа Капитана медленно приближалась к обусловленному месту встречи, по совместительству являющемуся перевалочной базой их разведгруппы. Их транспорт тихо объезжал выбоины и ухабы под руководством бессменного водителя Танкиста. Капитан же расположился в этот раз на заднем сиденье, накладывая повязки на многочисленные ожоги своего шебутного подчиненного. Танкист в ответ на эту заботу сдержанно шипел, причитал и хлопал обгоревшими ресницами.

— Ну все, боец, жить будешь, — резюмировал Кэп, когда последняя порция повязок и мазей была распределена по ранам, — Ничего смертельного, но впредь постарайся думать головой.

— Мы ему так каждый раз говорим, Кэп, — подал голос Танкист.

— Поэтому я и сказал «постарайся», — ответил Кэп, после чего товарищи дружно заржали.

Мангал в ответ обиженно засопел и принялся ощупывать лицо, водя забинтованными руками по забинтованному лбу.

— Не боись, красавица, нашего брата шрамы только украшают, — отметил Кэп, обратив внимание на недовольное лицо подчиненного, — А твои царапины так и вовсе за неделю заживут.

— Точно заживут? — спросил пострадавший, тыкая пальцем в пластырь на носу.

— Точно, — донеслось с переднего сидения.

— Точно-преточно?

— Господи, как же Кадета не хватает, — обреченно вздохнул отец-командир, — Один взгляд — и тишина….

— Эй, я же страдаю!

— Фигней ты страдаешь, — справедливо отметил Кэп, на ходу пересаживаясь на переднее сиденье, — Нечего было лезть, куда не надо.

Танкист специально снизил скорость, пока за окном лениво проплывали покосившиеся крыши деревенских сараев. Командир военных спокойно сменил место и открыл карту, сверив маршрут. До места назначения было рукой подать.

— И все же, как удачно все у нас сложилось! — перевел тему Мангал

— Ты про бензин? — решил присоединиться к беседе Танкист, пока дорога была ровной.

— Ну не про реснички же, — добавил Кэп. Оба разразились хохотом, сзади раздалось недовольное бурчание.

— Сами посудите, — гнул свою линию страдалец, — Целая цистерна! Почти полная!

— Ага, надолго хватит. Надо будет заехать за ней, — сказал капитан, делая пометки на карте.

— Да и наткнулись весьма удачно, — усмехнулся Танкист.

Машина слегка вильнула, обходя стороной безногого мертвеца у края дороги. Пожилой мужчина в грязном деловом костюме недовольно закряхтел, протягивая руки к удаляющемуся авто. Его абсолютно не смущала сидящая на его спине ворона, методично выгрызающая куски плоти в районе побитого жизнью и сколиозом позвоночника.

— Еще бы, дым от такого пожара видно за хреналион километров! — все не унимался Мангал, периодически шипя от очередного ухаба. То головой стукнется, то свежее обработанной раной оботрется. Энтузиазм рассказчика все никак не хотел покидать побитое тело, к огромному сожалению остальных обитателей автомобиля.

— Вот ты и побежал к огню, как туповатый мотылек. Где твоя осторожность, боец? — в голосе Кэпа появились поучительные нотки.

— Так кто ж знал, что тот аккумулятор взорвется!

— А потом?

— Так кто ж знал, что их там так много? — Мангал виновато потупил взгляд.

— Как маленький, — резюмировал танкист, поворачивая транспорт на нужном перекрестке. Он внимательно вглядывался в ближайшие дома и неожиданно выжал тормоз, — Ребят, у нас проблемы…

У выхода стояло несколько мертвецов в военной форме, хотя территория была заранее зачищена. Не должно быть тут тухляков, а вот караул — должен. Поведение самих мертвецов также было более чем странным. Они, со всем присущим этим созданиям твердолобым энтузиазмом, пытались сдвинуть дороги битый кузов какого-то гражданского автомобиля. Метили в сторону обочины, но в данном случае это не столь важно: железка все равно оставалась на месте.

— Пойду проверю, — сказал капитан с каменным лицом, захватив из авто пистолет с глушителем.

Мангал с Танкистом остались внутри и внимательно следили за действиями своего командира. Тот очень медленно приближался к мертвецам, готовый в любой момент рвануть обратно. Никакой реакции. Подойдя на предельно безопасные десять метров он недолго осматривал ходячих. Прозвучало три глухих хлопка. Командир безэмоционально зашагал обратно.

— Наши, — коротко пояснил он, — Берите оружие, идем пешком.

Остальная часть команды молча принялась выполнять приказы. Когда Кэп не в духе, его приказы выполнялись беспрекословно, а все беспечные разговоры оставались где-то за кадром.

Через минуту хмурые и собранные военные тихо шли по центральной дороге поселка, аккуратно обойдя три подгнивших тела с дырками во лбу. Предохранители сняты, взгляд внимательно изучал окрестности. Пройдя добрую сотню метров, группа осторожно завернула за угол. Именно там раньше находился их палаточный лагерь.

— Что за… — начал Танкист, но так и не закончил.

Вся площадь была занята медленно шатающимися туда-сюда мертвецами. У большинства в руках были веники, метелки или даже оторванные конечности менее расторопных коллег. Вся эта толпа планомерно мела пыль и убирала мусор, складывая его за пределами площади и на соседних дачных участках. Несколько «пролетариев» с незанятыми руками самозабвенно толкали раскладные кухонные столы, причем получалось у них куда лучше, чем у молодцов с кузовом. Два стола уже были навалены на кучи мусора, а еще один уже преодолел половину пути. Главным украшением этого импровизированного субботника был мертвец в форме главы разведотряда, командным тоном мычащий что-то невразумительное.

— Охренеть… — протянул Мангал.

— Впервые за сегодня я с тобой полностью согласен, — сказал Танкист. Глаза штатного водителя распахнулись столь сильно, что он на мгновение потерял все свое бурятское очарование.

Бойцы медленно приблизились к мертвецам, но те продолжали полностью игнорировать своих бывших товарищей. В конце концов немного шокированные бойцы настолько осмелели, что подошли к тухлякам почти вплотную, но и это не возымело абсолютно никакой реакции.

— Мангал, уймись! — рявкнул Кэп, когда их штатный человек-проблема попытался отобрать у ближайшего к нему мертвеца швабру.

Дернувшись от резкого звука, Мангал глянул на командира и виновато улыбнулся. Будь он собакой, то сейчас непременно бы поджал уши и жалобно заскулил.

— Командир, — тон бурята-водителя был спокойным, насколько это возможно, — Ранения на них пулевые.

— Без тебя вижу, — слегка грубо ответил Кэп. Его легко можно было понять, ведь многих из ныне почившего отряда он знал поименно, — Глянь, что с майором Чистюлиным.

Жестом он указал на мычащего мертвеца, на котором при ближайшем рассмотрении можно было заметить следы мыльных разводов. Наверное, из этого мог бы получиться неплохой каламбур, вот только военным было не до шуток. Танкист осторожно подошел к майору, после чего жестом подозвал остальных.

Кроме ран от пуль, которые красовались на всех их бывших товарищах, у Чистюлина отсутствовало несколько больших кусков плоти. Ровные края раны, отсутствовали самые крупные куски мышц. Явно вырезали ножом.

— Ребят…. - начал Мангал, но бросившуюся ему в глаза деталь и без того уже все заметили.

На теле, рядом с раной была надпись из порезов. Крови не было, так что ее сделали не до смерти, а куда позже. Красные буквы неровными линиями складывались в слова: