С другой стороны улицы односторонняя перестрелка превратилась в бойню. Крыс было слишком много, а их непомерная живучесть и небольшой размер сделали их крайне неприятным противником для стрелкового оружия. Да, выпустив весь магазин можно было подстрелить с десяток крыс. Только вот за это время еще два десятка уже начинают покусывать тебя за пятки. По итогу единственным фактором, который реально задерживал продвижение мертвых грызунов — это пожираемые ими бойцы.

Пару раз глухо прозвучали взрывы. Пожалуй, это уже могло хоть сколько-то задержать грызунов. Хотя я бы лучше залил тут все напалмом, на всякий случай. Еще и по ушам бьет… Контузия была не самым страшным, что могло с нами приключиться. Разве что Танкисту немного досталось. Его едва слышный мат никто не услышал только из-за несмолкающих выстрелов.

— Пальнем по колесам? — предложил Колесо.

Я бы пошутил, да обстоятельства не те. Пришлось немного взвесить ситуацию в голове и в кой-то веки обдумать свои следующие действия.

— Если пробьем шины — всех сожрут вместе с Аней. Не вариант, — сказал я, покачивая головой.

Да, приходится напрягать котелок и думать. Какие еще есть варианты? Останавливать черную волну было идеей сомнительной, поскольку никаких гарантий на этот счет я дать не мог. А ведь тут цена моей ошибки будет непомерно высока… Можно прямо сейчас вскочить и попытаться вломиться в отъезжающий транспорт. Чтобы сразу же получить пулю в лоб. Опять так себе идея.

— Тогда что делать будем? — Леха был сосредоточен до предела. Видимо, проснулось в нем что-то такое дружеское, когда проблемы другого человека начинаешь воспринимать так, будто это твои собственные.

— Сейчас… — додумывать приходилось на ходу. Кажется, идея начала вылупляться… — Сейчас их придется отпустить. Твоя ласточка быстро ездит?

— Которую мы в пригороде бросили? — мой немертвый товарищ на мгновение задумался, — Там мотор стоит турбированный и всякие приблуды с гоночных авто в наличии. Резвая, не переживай. Главное знать, куда ехать — внезапно в голосе и взгляде Колеса показалась гордость. Танкист тоже чуть менее внимательно стал следить за периметром, когда речь зашла о машинах. Видать, нашли общую точку соприкосновения.

— Знать, куда ехать, говоришь… Это мы устроим, — ухмыльнулся я, бросая взгляд куда-то в направлении первого коридора. Того, где началась перестрелка.

Грузовики наконец-то двинулись с места. Выплевывая позади себя облака зловонных выхлопных газов, они все сильнее и сильнее ускорялись. Буквально минута времени и они скрываются за поворотом.

Крысиная волна тем временем уже ворвалась в здание НИИ. Это было легко определить по крикам бандитов, которых товарищи оставили в качестве прикрытия. Да уж, этим ребятам не позавидуешь… Не хотелось бы мне быть частью этой группы, если у них такое расточительное отношение к личному составу.

— Они сейчас наверх полезут, — заметил Танкист.

— Сможешь что-то с этим сделать? — вопросительно посмотрел на меня Консерва.

— Нет ничего невозможного, нужно только… — остаток философской фразы застрял у меня в горле.

Из крысиного моря наконец-то появился из истинный король. Император, если мы будем точно следовать историческому первоисточнику. Никак иначе маленькую блохастую псину идентифицировать было попросту невозможно. Кто еще может ехать верхом сразу на двух самых больших воскресших крысах, будто на конной карете? Еще этот невозмутимый взгляд, смотрящий куда-то вдаль… Одним словом, завоеватель.

— Эй, Брут! — крикнул я в окно, — Будь хорошим мальчиком, не пускай своих подданных на верхние этажи! С меня косточка!

— И что это сейчас было? — Танкист смотрел на меня заинтересованным взглядом, полным детского любопытства. Он уже полностью забил на свою обязанность следить за периметром, поскольку все возможные опасности многозначительно орали от боли в крысиных пастях.

— С питомцем разговаривал, — спокойно ответил я. Консерва молчал и улыбался одними глазами.

— С которым из них? — бурят почесал голову с выражением полного недоумения на лице. Оно ему очень шло.

— Да со всеми сразу. Я животных люблю!

— Вегетарианец?

— Ни в коем случае!

— Тогда как ты их ешь?

— Преисполненный сочувствием! — тут я даже попытался выпустить театральную слезинку. Попытка успехом не увенчалась, а неудачно показавшуюся вместо нее соплю я как побыстрее стер рукавом. Чтоб, значит, момент не портить.

— А людей ты тоже преисполненный сочувствием ешь? — Танкист поднял бровь, изображая удивление.

Я поднял свою в ответ, только удивление было неподдельным. Мне почему-то казалось, что люди с таким разрезом глаз не умеют поднимать брови. Видимо, какие-то оставшиеся с детства умозаключения. И не надо тыкать в меня логикой! Это неприлично, пошло и вообще попахивает извращениями над свободой мысли! Как хочу, так и заблуждаюсь. Зато жить веселее.

— Мне кажется, про людей я уже рассказывал, — я тяжело вздохнул и опустил глаза. Все же такие щекотливые вещи обсуждать было все еще как-то неловко.

— Да… ладно, проехали. Как нам теперь пройти через этот рой?

— Все просто! — оживился я, — Нужно всего лишь сказать волшебную фразу!

— Какую? — включился в разговор Колесо.

— «Пришел. Увидел. Победил»! — ответил я с не иссякающим энтузиазмом.

Шлепок. Мой немертвый друг Алексей вновь пытался сделать свое лицо плоским при помощи ладони и испанского стыда за мои шутки.

— Да ладно вам, все схвачено!

— Убедил, верю, — саркастично заметил Колесо.

— Крыс-то мы пройдем, только вот ты знаешь, куда нам нужно ехать?

— Нет, — уверенно ответил я, чем вызвал у Колеса еще один приступ рука-лицо, — Зато я знаю, у кого спросить…

— Умник, а вы, это, что делаете?

— Мы? Маршрут составляем.

— Да? Что-то не очень похоже…

— Ты просто ничего не понимаешь в навигации!

Наша группа достаточно быстро собралась рядом с тем же окном, где мы провожали черномордых. Кэп в очередной раз проявил себя как опытный командир и привел отряд в целости и сохранности. Пара царапин, которые уже успели обработать, не в счет. В целом все отделались разной степенью испуга, а тот же Егор вообще почти все время сидел на задворках и «охранял тылы».

Мангал и Ржавый умудрились расстрелять почти весь свой боезапас и теперь изображали из себя рациональных вояк, которые экономят каждый патрон. Изображали они именно потому, что ничего путного из этого не получалось. Принцип «один выстрел — один труп» был явно не самым главным напутствием в их жизни. Да и тот же Ржавый, я уверен, просто любил хорошо пострелять. Он, кстати говоря, уже успел незаметно приложиться к фляге.

— И что это такое? — спросил Кэп, добравшись до нашей позиции.

— Рыбалкой занимаемся, командир, — бодро ответил Танкист, который уже успел проникнуться духом нашей компании.

Собственно говоря, немного о нашей самодеятельности. И о моем плане, куда уж без этого. Немного пошевелив мозгами, я вспомнил, что подстреленный в коридоре самым первым бандит пусть и кричал, но выглядел слишком активным для трупа. Хотя не мне такое говорить, ну да ладно. Когда мы вернулись обратно, то обнаружили этого недобитка в попытках перевязать свои раны. С чем немедленно ему помогли. А затем нашли кусок какой-то прочной на вид веревки и повесили его за окно, прямо над полчищем голодных крыс…

Маску снимать не стали, имя спрашивать — тоже. Гуманизмом в списке наших с Колесом недостатков отсутствовал, так что мы не питали иллюзий насчет судьбы этого товарища. Так зачем делать из него личность? Зачем оставлять для него место в памяти? У него же тоже наверняка найдется какая-нибудь слезоточивая история, способная разжалобить особенно мягкотелых защитников справедливости. Может, найдутся живые родственники, которые будут счастливы увидеть свою родную кровинушку живой и здоровой. Много чего может быть. Пусть лучше и дальше остается уродом в маске, причастным к нападению на НИИ и похищению моей дорогой сестренки.