Передо мной в повалку лежало порядка трёхсот человек с ранениями разных степеней тяжести, все связанные, мычащие и недовольные. Ну, сами заслужили. К тому же их тоже можно понять. У них была сильная гвардия, а их скрутили три существа, выглядящие крайне тщедушно, но при этом очень могущественные, и один из которых вообще не живой, а просто меч.

Ну что ж, нужно уметь проигрывать.

— Продолжим переговоры, — невинным голосом предложил я, — а то кричать друг другу через поле не очень комфортно. Я решил, что диалог, так сказать, с глазу на глаз будет куда удобнее, вы не находите?

В ответ снова грозно замычали. Я решил не пользоваться лишний раз отзывчивостью Лилит и действовать самостоятельно. Примерно припомнив, с кем вёл диалог, я отыскал повелителя козлов и любителя гадов. При помощи телекинеза освободил их от пут и поставил на ноги прямо перед собой, при этом хорошенько спеленав, как в свое время Максимуса. Оставил только головы, чтобы могли разговаривать, руки же стянул за спиной, чтобы у них не было соблазна использовать магические заклинания.

— Так зачем вы сюда пришли? — невозмутимо улыбаясь, спросил я. — Напомните, вы хотели обсудить что-то по поводу того, кто должен владеть этой землей? А потом, кажется, кто-то из вас оступился…

Рядом зевнула Лилит.

— Скучно. Может, я займусь пока твоей системой безопасности? А то ходят тут всякие…

— Системой безопасности? — спросил я.

— Ну да… Я примерно поняла, как этот песок работает. Давай создам что-нибудь? Какого-нибудь монстрика, который будет твои земли охранять?

— Здесь вроде бы есть кому охранять.

— Ну да, я видела тех трех плюшевых мишек.

— Ну создай, — отмахнулся я, неожиданно даже для самого себя. — Только давай без лишних жертв. Пускай система эта незваных гостей пленит, обезвреживает, но не убивает. Договорились?

— Что-нибудь придумаю, — хихикнула девушка.

И это «я что-то придумаю» мне очень не понравилось. Хотя… какая мне разница, что будет со злоумышленниками? Главное, чтобы они живы остались. И смогли мне аргументировать, зачем они пришли и что хотели.

Я снова повернулся к пленникам.

— Как вы уже поняли, земли вы не получите. Поэтому предлагаю перейти к вопросу, как вы будете компенсировать моральный и материальный урон, что нанесли ваши ракеты.

Все-таки люблю я договороспособных людей со здоровым инстинктом самосохранения. По крайней мере, беседа с аристократами была весьма конструктивной и полезной для обеих сторон. Они поняли, что на мою территорию лучше дорогу позабыть, по крайней мере, пока здесь снова не сменится хозяин. Иными словами, получили хороший опыт. Ну а я в свою очередь получил немало полезных бонусов для себя.

Мы договорились о том, что я не буду нападать на них в ответ, не буду портить их территорию и разрушать их поместья. Но все-таки посражаться им придется. Правда, не со мной.

Представители рода Гадюкиных и рода Гималаевых пообещали, что прибудут в рамках часа с личной гвардией в случае, если мне понадобится помощь. И от каждого по одной дополнительной услуге на политической арене, если потребуется меня поддержать в каком-то начинании. Меня это вполне устраивало. По крайней мере, есть польза в тех моментах, когда нужно сражаться, но сражается кто-то за тебя.

Кроме всего прочего, договорились о том, чтобы они совместными силами занялись благоустройством моей территории, а также ремонтом моего поместья. Все-таки с одной стороны там давно никто не жил и, скорее всего, работы и так было немало, но они постарались, выпустив ракеты, которые попали прямо в крышу. Оценив ущерб, на том и сошлись, что в рамках ближайших нескольких месяцев работы должны быть завершены, а поместье будет готово к тому, чтобы я туда заселился.

Представители родов пытались уйти от ответственности, ссылались на глав родов, но это они уже пускай сами решают, внутрисемейно, так сказать. А если у кого-то появится желание не выполнять обязательства, пообещал отправить на переговоры Лилит. Отчего-то эта перспектива их очень впечатлила и сделала куда более сговорчивыми. Даже не знаю теперь, как на это реагировать. Девчонка, пускай и демонического происхождения, наводит страху на врагов куда больше, чем я. Хотя как посмотреть, тут, кажется, есть даже чем возгордиться.

Стоило мне выпроводить вынужденно дружелюбных и покладистых Гадюкиных и Гималаевых, как появилась радостная Лилит. Либо что-то задумала, либо опять уже успела напакостить.

— Ты представляешь, ловушка-то сработала.

— Какая еще ловушка? — удивился я.

— Ну, система безопасности, которую я для тебя разработала. Уже попались еще одни охотники до чужой земли, — Лилит растянула губы в улыбке.

Ну да, дядя Дима говорил о трех претендентах, а здесь я увидел двух. Любопытно. Кого там еще принесла нелегкая?

— Его жизни что-то угрожает? — спросил я у демоницы.

— Да нет. Максимум профилактическая беседа от твоего голема, — хихикнула она.

— Ладно. Тогда это подождет, — я побарабанил пальцами по бедру, решая, как поступить. Или вернуться в свое поместье, где, по всей видимости, до сих пор висит зеркало, созданное кочевниками. Либо отправиться в пустыню сразу к Саматхану.

По ощущениям, всё мое противостояние двум гвардиям аристократических родов заняло едва ли больше часа. Что могло произойти за час, кто ж его знает. Да все что угодно. Однако все-таки я решил переместиться для начала в холл своего особняка. На подлёте в очередной раз поморщился, увидев несколько здоровенных дыр в крыше, которые оставили ракеты аристократов. К слову, они, когда эти дыры увидели, тоже были не рады. Уже в голове подсчитывали, сколько у них уйдет денег, чтобы покрыть ущерб. А нечего было направо и налево расшвыриваться снарядами. Не стоит забывать о том, что за все надо платить в этом мире. За все. За любой шаг приходится платить.

Иногда цена невысока и может заключаться в паре добрых слов, а иногда — в огромных суммах денег. И кому, как не аристократам, это знать? На этот раз, решив получше оценить ущерб да и изучить поместье, залетел прямо сквозь дыру в крыше.

Миновал пару полуразрушенных комнат, в которых, к слову, хранилась какая-то древняя мебель, тоже пострадавшая. Вот и еще. Надо было раньше так сделать, чтобы потом у Гадюкиных не было вопросов, откуда у них новые счета на оплату.

К слову, ракеты запустили именно люди Гадюкиных, что Гималаевых немало порадовало, но они тоже отличились, выкорчевав порядка трёхсот деревьев несколькими залпами. А деревья, между прочим, тоже имеют немалую ценность. Они десятилетиями росли. А время, как известно, — самый ценный ресурс. И никаким золотом его не перекрыть.

Пространственное зеркало по-прежнему висело в холле. Однако было оно чёрным. На той стороне невозможно было разглядеть абсолютно ничего: ни шатра, ни людей, ни ещё каких-то деталей. Будто магический артефакт закопали под землю. И распорядились им каким-то иным, неблаговидным способом.

Ладно, видимо, меня решили не ждать. Ну и правильно. По крайней мере, сейчас Саматхану не до ожиданий. Ему нужно быстро действовать, а моя задача — его поддержать, не дать в обиду.

— Ну что? — ехидно улыбнулась Лилит. — Полетели вырезать кочевников?

Она подпёрла ладошками, хищно улыбнувшись.

Хотел бы я сказать, что никого вырезать не будем, но сам в этом не был уверен до конца.

— Попробую практиковаться в портальной магии, — ответил я. — Ты меня, если что, подстрахуешь?

Всё-таки магия портальщиков оказалась довольно тонкой наукой, тем более демоническая портальная магия. А в основе того, что я изучал, была именно магия демонов. А как известно, всё, что касается демонов, максимально извращено и перевёрнуто с ног на голову. Уж не знаю, либо это хаотические правила демонов такие, или они специально выстраивали свою магию так, чтобы запутать нормальных людей.

Всё-таки чему учит долгая жизнь и постоянное совершенствование — это тому, что даже имея огромный опыт можно совершать ошибки. Поэтому не стоит пренебрегать помощью более опытных товарищей, на каком бы высоком уровне ты сам ни был. Ведь нельзя знать всё, и всегда есть люди, которые добились больших высот в том деле, к которому ты ещё не учился.