Лупицкий искривил губы:

— С чего ты взял, что не удастся? Можем прямо сейчас продолжить.

— Да ты на ногах еле стоишь, — хохотнул демон, — как, собственно, и я. А вот твари, что поселились в моей голове и пытаются сейчас пробиться к тебе, ещё полны сил и скоро до тебя доберутся.

Лупицкий призадумался:

— Странный ты. Выглядишь как демон, а говоришь, что не демон. Еще в тебе какие-то твари живут и жрут тебя. В незавидном положении ты оказался, — хмыкнул он.

— Ты тоже любопытный. Скоро ты умрешь и будешь сожран. А в тебе еще есть силы на сочувствие. Хотя я тебя на это и обрёк.

— Ну, с возрастом я стал ценить любопытных врагов, с которыми есть о чём поговорить, — хохотнул он. — Расскажешь, почему так вышло?

— Неудачный контракт с дьяволом, — пожал плечами демон. — Получил сильное тело, а в контракте не было указаний, что к этому телу не прилагается балласт в виде мозговых паразитов, способных сожрать разум.

Лупицкий снова помолчал, прислушался к себе. Защита его, несмотря на слова демона, держалась неплохо. И паразиты, или кто это там стучится к нему в сознание, ещё не скоро преграду пробьют. Но выбираться из ситуации как-то нужно. По крайней мере, учитывая ситуацию и то, что погибать ему пока что не придется, можно попробовать вернуться обратно на родину.

— Ты, как я вижу, воин по сути своей. Неужели тебя устраивает наш незавершённый бой? — хмыкнул Лупицкий. — Сейчас его продолжать смысла не имеет, потому что верх мы друг над другом не одержим. Но, глядишь, спустя годик или два сможем встретиться снова, накопить сил и повторить наш поединок.

Демон горестно вздохнул.

Ответа так и не последовало. Тогда генерал решил сменить тактику.

— А для чего ты пришел в наш мир, раз ты не демон? — сменил тему Лупицкий.

Максимус чуть подумал: какая разница, всё равно перед ним уже труп. А почему бы и не поговорить, чтобы скоротать время.

— Я пришёл за своим учителем, который сбежал в ваш мир.

Лупицкий задумался. За учителем. Он окинул демона взглядом.

— Не знаю, насколько ты был силён до того, как тебе дали это тело, но духа тебе не занимать. Видимо, твой учитель — сильная личность.

— Он великий архимаг, сильнейший маг разума нашего мира.

— Маг разума? — нахмурился Лупицкий.

— Да, вам, видимо, невдомёк. В вашем мире есть магия материального мира, она же магия стихий, а ещё магия духа. Зато магия разума в вашем мире заблокирована. А в нашем мире наоборот. Немного есть магии духа, зато магия разума сильна и процветает. Такие дела, — улыбнулся он.

— И что же? Ты нашёл здесь своего учителя?

— Нашёл. Он переродился в теле какого-то сопляка. Назвал себя бароном Брониным. И теперь щеголяет, будто ни в чем не бывало. Да вот только что-то он замыслил. Это вполне в стиле старого пройдохи.

— Барон Бронин, — призадумался Лупицкий. — Никогда о таком не слышал.

— Уверен, услышал бы, в будущем. Но не суждено тебе оставаться в живых, — невесело улыбнулся демон.

— И для чего ты ищешь своего учителя? — спросил Лупицкий, не отреагировав на фаталистичную ремарку.

— Чтобы убить его и забрать его силу, — прямо ответил Максимус.

— Любопытно. Не буду врать, — произнёс генерал. — Я не самый сильный воин своего мира, но и не из последних. Твои твари ко мне ещё не скоро подберутся, а я уже набрался сил и могу продолжать бой. Зато ты, как я смотрю, еще не готов. К тому же судя по твоему примеру, контракты с демонами заключать вообще не стоит. Но ты сам говоришь, что ты не демон. Поэтому предлагаю прити к договорённости: я дам тебе защиту от твоих паразитов, и, возможно, она сможет какое-то время продержаться, а ты вернешь меня домой.

— И зачем мне это?

Лупицкий призадумался. Затем, взвесив все «за» и «против», ответил:

— Если ты не найдёшь своего учителя самостоятельно, через два года я обеспечу тебе встречу с ним. А там уже судьба решит, кто из вас одержит верх. Сильнейший архимаг твоего мира или ты в теле архидемона.

Максимус призадумался.

— Но эти паразиты, которые сейчас внимательно следят за нашим диалогом, дают мне доступ к памяти этого демона. Всё-таки контракт с ними пока что выглядит выгоднее.

— Как показывает практика, не бывает честных контрактов с теми, кто в любой момент может тебя убить. И сколько бы ты с ними ни договаривался, в любом случае, сильная позиция на их стороне. И они будут шантажировать тебя, столько, сколько им заблагорассудится. И рано или поздно сожрут тебя. Просто так, из прихоти. Я же дам тебе возможность общаться с ними на равных и диктовать свои условия.

— Нет! — завопили сотни голосов в сознании Максимуса.

Это было настолько громкое крик отчаяния, что даже Лупицкий его услышал. И он уже знал ответ который услышит.

Собрав силу четырех стихий, что были открыты ему, создал кристаллическую решетку, безошибочно угадав, где располагаются демоны. Он с легкостью нашел подход и просто их заблокировал. Точно так же, как это сделал когда-то Максимус. Только Максимус блокировал тварей посредством магии разума. А Лупицкий добавил магию стихий и магию духа, а вместе они смогли создать несокрушимую тюрьму.

— Теперь ты их хозяин, — произнес Лупицкий. — А дальше решай сам: готов ты со мной договориться или нет. Или мы будем продолжать наш бой?

Теперь настало время Максимуса подумать.

— У меня есть тебе одно предложение, — произнес вдруг он. — Ваш мир атакует лишь один из множества дьяволов. Зовут его Базалес. И то, как он со мной поступил, мне особо нравится. Думаю, ты тоже не в восторге от того, что ваш мир осаждают демоны. Не хочешь объединить силы и наподдать рогатому?

Что может быть лучше для молодого растущего организма, чем пятичасовой сон, пусть и с перерывами, после очень насыщенного трудного дня? Правда, всерьёз надеюсь, что еще поспать удастся. Это было бы не лишним. Хоть мне не нужно спать много, но сегодня чувствую, без этого я не обойдусь.

Когда я вошел в свою комнату, Василий уже лежал в кровати. Правда, он не спал, а смотрел в потолок круглыми глазами. «Видимо, думает о чем-то важном», — подумал я и решил его не беспокоить. Мне думать особо не о чем, поэтому я спокойно улегся в свою кровать и почти сразу вырубился.

Проснулся я от того, что Микки подала мне импульс. Она каким-то образом добралась до канцелярии и, разобравшись, что там происходит, уведомила, что скоро меня придут будить, для того чтобы передать какие-то документы.

Почему бы и нет? Я сладко потянулся, поднялся. По ощущениям поспал я часа полтора. Чувствую, сильно устал, слишком много спал.

Бросил взгляд на своего соседа. Он всё также лежал в кровати, глядя в потолок. Кажется, он даже не засыпал. По крайней мере, даже позу не изменил. На всякий случай ментально его прощупал. Вроде живой и теплый, даже дышит. Ну, и то хорошо. Не придется разбираться с хладным трупом. А то потом доказывай, почему сосед умер на второй день пребывания со мной в одной комнате. Ну, это я так.

По-прежнему не беспокоя соседа, поднялся с кровати и хотел было пойти одеться, но обнаружил, что даже не раздевался вчера, а прямо так в одежде завалился в кровать. Взглянул на себя в зеркало. Вроде одежда не сильно помялась, но сменить её всё равно надо. Поэтому по-быстрому сбегал в душ и переоделся в чистое.

Благо, чистая одежда была всегда. Местная магия и слуги позволяли курсантам всегда выглядеть безупречно, при этом не нужно было следить за этим самостоятельно. Когда я сам был молод и постигал ментальные науки, мой учитель заставлял меня драить одежду каждый день перед тренировками. Говорил, что одежда мастера должна быть белоснежной. За пятна на рубахе он наказывал страшнее, чем за неудачи. Это, как он говорил, закаляет разум. До сих пор его за это ненавижу. Однако любовь к чистоте у меня сохранилась. И желание всегда выглядеть идеально тоже. Это действительно заставляет чувствовать себя куда более уверенным в себе. Хотя, казалось бы, какая тут связь, но работает.