Зато себя неплохо показал Ардуил. Из клинка он не показывался, голоса не подавал, однако на боевых качествах это никак не сказалось. Врагов он разил налево и направо с необычайной лёгкостью. Пускай прозвучит пошло, но он действительно вспарывал доспехи и сносил головы, будто раскалённый нож фигурки из сливочного масла.

По моим ощущениям, прошло ещё чуть больше часа, когда наконец все отряды встретились на площади бывшего города Сталвина.

Как оказалось, это был некогда действующий город, более того — он был столицей славной страны Сильвании. Больше такой страны, правда не было. Её разорили и оккупировали демоны.

Город Сталвин демонам приглянулся, и они его охотно использовали под свою базу.

И сейчас для тысяч пар глаз, что стояли посреди площади некогда утерянного города, это было настоящим символом надежды.

Если бы я мог черпать силы из надежды, я мог бы сейчас свернуть любую гору, а потом бы свернул рога местному дьяволу, и ещё осталось бы.

Воины ликовали. Они одержали победу, отбили свою прежнюю столицу. И это означало для них, что они вполне могут победить. Демоны — страшный противник, но и им можно сопротивляться, демонов можно победить.

Маркус встал рядом со мной. Лилит он старался сторониться.

— Спасибо тебе, Алексиус, — он занёс руку, будто хотел похлопать меня по плечу, но остановился, видимо, опомнившись. И правильно, нечего панибратствовать. Немного помявшись, он протянул мне ладонь. Я крепко её пожал в ответ.

— Неплохо посражались, — хохотнул я. — Признаться, мне этого не хватало.

— Слушай, а ты удивительный парень, — посмотрел на меня маг. — Давно я не встречал столь сильных воинов. Ты, видимо… не знаю, как это объяснить… может, ты одна из реинкарнаций наших рыцарей-тайников, или стихийных магов древности, которые также брили головы. Правда, у них на лбах были татуировки: всякие там стрелки, треугольники, квадраты… У тебя же ничего такого нет. Твоя сила для меня загадка. Но всё это не важно. Я тебе очень благодарен. Ты нам очень помог и вселил в нас надежду.

Я понимал, зачем Маркус это делает. Он активно пытался приманить меня на их сторону и такими вот похвалами побудить сражаться с ними и дальше. Но только на меня такая лесть не действует.

— И ты тоже ничего, неплохо себя показал… — хотел назвать его юноша, но одёрнул себя. Всё-таки старость нужно уважать. От этой мысли захотелось улыбнуться.

Стоит отдать должное: воины времени зря не теряли. На ликования у них ушло едва ли пара минут. Они уже споро разбрелись по городу и шустро грабили хорошо сохранившиеся дома. Довольно большой отряд отправился в городскую ратушу. На площади оставались лишь маги и командиры, контролируя процесс и следя за небом, ожидая в любой момент появления незваных гостей.

— Ты в этот город пришёл с какой-то целью? — спросил меня Маркус.

Он старательно пытался завести беседу и явно смущался моим лаконичным, отрывистым ответам.

— Проходил мимо, услышал, что здесь заварушка. Решил посмотреть, что здесь происходит.

— Понятно. И как часто ты гуляешь вот так мимо демонских городов? — спросил он.

— Признаться, не часто. Вообще, в этом мире я второй раз.

Брови Маркуса взлетели вверх.

— Так вот оно что? Это многое объясняет. Выходит, ты не из нашего мира?

— Нет, не из вашего, — покачал я головой.

— Понятно. Тогда я, кажется, догадываюсь, о чём ты хочешь с нами поговорить.

— Серьёзно? — улыбнулся я. — И о чём же?

— Не будем торопить события. Об этом мы поговорим все вместе в дворце правителя, — произнёс он. — По крайней мере, я не имею права обсуждать это единолично.

— Мудро, — согласился я, но и подковырнуть не мог. — Что, даже любопытство тебя не съедает?

— Нет, не съедает, — покачал головой Маркус. — Что стоит любопытство, когда на кону лежит судьба нашего мира? Я могу что-то упустить, что-то не услышать, не придать чему-то должное значение. А это «что-то» может оказаться критически важным в последствии.

Не прошло и двадцати пяти минут, как все отряды собрались на площади. Командиры провели перекличку, дабы убедиться, что вернулись все. Я не знаю, сколько у них было пострадавших и раненых, но сами воины, похоже, об этом не особо переживали. Либо таковых не оказалось, либо они были готовы к любым потрясениям и собирались оплакивать павших только после того, как вернутся на базу. И это, на мой взгляд, самое верное поведение.

— Ну что, отправляемся? — обратился ко мне Маркус.

К слову, он больше ко мне не подходил ни с вопросами, ни с разговорами, а полностью переключился на координацию отрядов и контроль подступов. Стоило главнокомандующему, рослому мужчине в массивных чёрных доспехах и глухом чёрном шлеме, отдать приказ на отступление, как отряды принялись рассасываться по городу, причём так же спешно, как делали это во время мародёрства. Оказалось, что весь город и его окрестности прямо-таки изрыты норами. Они что же, перед нападением подкопы копали?

Я увязался следом за Маркусом. Мы свернули в одну из улочек, в глубине которой красовалась массивная дыра. Стоило нам скрыться в ней, как Маркус, который шёл замыкающим, воздел руки к потолку, и дыра принялась затягиваться, причём так органично, будто бы на этом месте никакого подкопа и не было. Видимо, он какой-нибудь маг земли или маг камня. В любом случае, от мысли о том, что он может быть магом камня, во мне проснулись тёплые чувства. Я даже вспомнил своих сестёр и дом. Как интересно!

Вроде бы всего десять лет в этом мире прожил в теле ребёнка, а уже столько светлых воспоминаний.

Я мотнул головой, чтобы отогнать это чувство. Пока наслаждался чудесами подземной магии, едва не пропустил важный момент. Седовласый маг Маркус, который направился во главу колонны, о чём-то принялся спорить с черноволосым воином. Они от меня находились далековато, поэтому я едва не пропустил их диалог. Однако вовремя спохватился. Черноволосому не нравилось то, что мы идём с Лилит.

— Маркус, я отвечаю за безопасность нашего города наряду с тобой и другими, — твердил парень. — Я не против привезти чужака из другого мира, который, по крайней мере, человек. Человек на котором нет никаких печатей демонов, никаких проклятий. Но я не поведу к нам домой демоницу, какой бы она ни была. Так не пойдёт.

— Я же говорю, она не опасна. Ты знаешь, насколько моё чутье сильное. Если я уверен, что эта милая девушка не представляет для нас опасности, значит это так, — успокаивающим тоном произнёс Маркус.

— Милая девушка? Милая девушка… Да, я не спорю, ты умеешь предсказывать будущее и чувствуешь много чего из этого мира, но я чувствую то, сколько на ней крови. А крови на ней — десятки тысяч литров. Она пролила столько крови, что можно заполнить целое озеро. И пускай это создание выглядит, как милая девушка, как ты её называешь, на самом деле она далеко не милая. Она смертельно опасная! Если не можем договориться с тобой вдвоём, то представь, как на это посмотрит совет. Маркус, ты для меня не только друг, но и старший товарищ и учитель. Я не хотел бы, чтобы ты себя поставил в неловкое положение.

— Ксенос, — положил ладонь на плечо воина маг. — Нам сейчас никакая помощь не будет лишней. Эта девушка, какой бы она ни была, может нам помочь, если мы проявим чуть-чуть доверия. Я смотрю за линиями вероятности и гляжу далеко. Я тебе гарантирую, что она не причинит нам зла. По крайней мере, это не в её интересах и не в её мотивах. Мы ей просто не нужны. У неё совсем другие мотивы. Недобрые, страшные, но, достигая своих целей, она может помочь нам. А ещё я вижу, что совет будет спорить со мной точно так же, как и ты, но потом покорится моим доводам и аргументам. Тем более, ведь не я один вижу линии судьбы и линии вероятностей.

Ксенос тряхнул головой.

— Ладно, я не буду с тобой спорить. Всё решится в городе. Демоны у нас долго не выдерживают. Но если тащить её, не нужно забывать, что у нас есть на этот случай особые меры. Я настаиваю, чтобы мы их применили.