Вообще, у меня были на этот счёт и иные мысли. Не знаю, что в головах у этих людей, но я барон, у меня есть земля, есть целая туча врагов, а вот людей нет, семьи нет, некому за меня заступиться. Просить помощь у батюшки или у дяди мне не очень-то хочется, ведь я сам могу за себя постоять. По крайней мере, теперь у меня есть целая ханская гвардия, которая в случае чего сможет прийти мне на выручку. По крайней мере, как минимум один раз. Кто знает, может, удастся переманить на свою сторону местных воинов и создать личную гвардию на ровном месте, причём почти бесплатно, просто предоставив им место для жизни. А что, очень даже неплохой обмен.

Однако император покачал головой:

— Несмотря на то, что мы не так часто путешествуем по другим мирам, но мы знали о таких исходах, и этот мир не раз подвергался опасностям. Я потратил очень много сил и времени, изучая возможности противодействия захватчикам, а главное — я искал способы препятствовать недоброжелателям погубить наш мир. Наш мир священен. Наш мир не может быть разрушен. Его могут оккупировать. Его могут на время захватить, но уничтожить — никогда. И мы его отобьём. И мы снова восстановим его. Сделаем цветущим и зелёным. Без демонской погани, без угрозы простой жизни. Мы сделаем его снова колыбелью для разных существ, светлых и добрых, не желающих зла. Сделаем так, чтобы они жили и не боялись опасностей.

Ох, неужто он фанатик?

По мере того, как император говорил, в зале нарастал гул. Люди улюлюкали, поддерживали императора, хлопали в ладоши, кивали, вздевали к потолку кулаки.

— Да, мы построим новый мир, сильный мир! Мы не позволим тварям разрушить его! — вопили люди.

Голос императора, хоть и был не громким, но всё равно был слышен даже несмотря на оглушительный гул голосов. Его негромкий баритон перекрывал даже шумные крики. Здесь не иначе какая-то магия. Или…

Я прислушался к себе.

Да он же разговаривает со всем залом ментально. Но кстати, это похвально. Ведь он ведёт мысленный диалог с каждым в этом зале, и это достойно уважения. Либо нашёл какой-то иной способ. Но в любом случае, это менталистика. Самая что ни на есть.

Ах, чертёнок. Молодчина. Ну, видимо, у него было время хорошенько подумать и попрактиковаться. А ещё мне становится понятно, как он так легко смог обеспечить себе власть на этих землях. По крайней мере, я никогда не злоупотреблял менталистикой при взаимодействии с власть имущими. Этот же парнишка явно не терзался моралью.

Хотя чего ему переживать? Он ведь изначально был императором, если, конечно, он не самозванец. И в принципе, субъективно, имел некое право на воздействие на людей. Все талантливые политики, так или иначе, воздействуют на подданных. Кто-то своей харизмой, кто-то дипломатией, кто-то выгодами. Но в любом случае это вопрос воздействия. И все политиканы, которых я знаю, готовы были пожертвовать чем угодно, лишь бы получить такую же власть над умами подданных.

— Благодарю тебя, архимаг Алексиус, за предостережение, — снова обратил на меня внимание император. — Но поверь, мы подстраховались на все случаи. И мы не сдадим наш мир. В этом мире властвует всего один дьявол. Дьявол тринадцатого круга Базалес. Слышал ли ты о таком? — он хитро посмотрел на меня.

Конечно, я о нём слышал. Это один из четырёх дьяволов, которые осаждают мой родной мир. Правда, даже четырёх этих пройдох не хватает, чтобы как-то серьёзно навредить. Но Базалес среди них самый слабый. Теперь понятно, откуда в императоре такая уверенность.

Мне кажется, о Базалесе я уже слышал, но не думал, что он здесь один. В таком случае, да, у этого мира вполне есть шансы победить. Базалес тупой и жадный. Если он нашёл этот мир самостоятельно, он никогда не поделится ни с кем. В принципе, так же происходит и с моим вторым миром. Ведь тамошние маги явно не по зубам демонам Базалеса, но он никогда не согласится, не признается и не поделится с другими дьяволами лакомым куском. Даже если будет понимать, что подчистую проигрывает. Хотя, как я понял, в этом и суть тактики Базалеса. Некоторые дьяволы разлагают мир гниением, некоторые — проклятиями, болезнями, некоторые — похотью, некоторые — голодом, жадностью, да чем угодно. Базалес захватывает миры через боль и через смерть, просто губя сотнями тысяч и миллионами своих подданных, заслуживая возможность захвата мира силой. По-другому он просто не умеет, слишком туп.

Ну что ж, в принципе, понятно.

— И как же вы собираетесь это сделать? — спросил я, чисто ради того, чтобы поддержать беседу. Хотя вдруг император скажет что-то новое.

— У нас много разных способов, и мы все их будем применять. Один из них, например, это тайные города, являющиеся артефактами древних богов. В одном из таких городов ты находишься. И этот город сам по себе является оружием.

Ага, значит о чём-то таком говорила Лилит. Возможно, всё-таки подземелье под моим домом — одно из таких орудий.

— Ещё я знаю о захоронениях древних богов, и кого-то из мы будем воскрешать. И процесс уже близок к завершению. Боги нам помогут, и мы готовы заплатить любую цену богам, которые этот мир когда-то строили и когда-то умерли за него. Но не грязным демонам. Кроме того, есть другие способы, но о них я тебе сказать пока не могу. Ты пришёл сюда с демоницей, и это не говорит ничего хорошего в твою пользу. Мы благодарны, что ты помог нам. Мы будем благодарны, если будешь и дальше помогать. Но, к сожалению, на этом пока всё. Дальше мы продолжим наше совещание, а тебя я прошу удалиться. Как мне доложили, тебе нужен отдых. Однако, когда совещание наше закончится, я буду рад провести с тобой беседу. Тебя проводят.

Лилит, которая всё это время находилась рядом, правда обездвиженная и оглушённая, вдруг дёрнулась, будто что-то почувствовала. Или ей что-то снится, кто знает? Надеюсь, меня с ней не разлучат.

— Хорошо, благодарю вас за то, что вы рассказали. Я буду рад помочь вам всем, чем смогу.

Я увидел, как ко мне направляются четверо воинов в полном доспехе и вооружённые.

— Архимаг Алексиус, — поклонились они мне. А назвали то архимагом… — Мы хотели бы вас сопроводить до ваших покоев.

— Вы мне с девушкой поможете?

— Да, нас уже проинструктировали. Как я понимаю, вы будете настаивать, чтобы она проследовала с вами, а не отправилась в темницу.

— Или в камеру хранения, — добавил второй воин.

— Нет, это обговаривалось в условиях. Она однозначно должна пойти со мной. Я гарант её безопасности, я ей обещал.

— Да, мы тоже в курсе этого.

Два воина подняли носилки и довольно легко оторвали девушку от земли. В то время как до этого, когда мы шагали к городу, её несли четверо, ещё и я помогал телекинезом. Оказалось, что она очень тяжёлая, что очень странно.

Мы вышли из зала. Я отчего-то забыл, что мы находимся в подземелье. Я ожидал, что после полумрака ратуши окажусь под небом, неважно, ночным или дневным. Но нет, сверху был сводчатый пещерный потолок, довольно грубо отёсанный. Однако в его вышине то и дело встречались светящиеся кристаллы, которые будто звёзды помаргивали в темноте.

Я глубоко вдохнул, затем последовал за воинами. Шли мы не так долго. По крайней мере, спустя минут пять мы остановились возле красивого высокого четырехэтажного дома, украшенного лепниной, барельефами и статуями на входе. Воины подошли к довольно большому входу, и двери перед ними тут распахнули двое лакеев. Видимо, это какая-то местная гостиница или что-то вроде того. Любопытно видеть простые должности в мире, где произошла такая непростая ситуация. Однако сервис и коммерция, похоже, не умирают и живут до последнего. Что поделать, люди не могут жить без комфорта.

Новоявленный архидемон Максимус, получивший полный доступ к своей силе и даже немного больше, теперь не ограничивал себя.

Он ворвался во вставший на пути город и просто уничтожал всё, что попадалось ему под руку. Двоих архидемонов, которые попытались его остановить, он не глядя разорвал на части. То осознание силы и власти, что дали ему мозговые паразиты, развязало ему руки и затуманило разум. Он почувствовал настолько большую мощь, которую не ощущал даже в архимаге Алексиусе.