Образование у древних тоже было строго централизованным – школы, конечно, наличествовали в каждом населённом пункте, но особо много информации по магии – главном оружии атлантов – там не было. А вот Магическая Академия в стране была одна – в столице.
Учитывая, что численность атлантов (остальные расы ненамного отличались от скота) накануне войны достигало что-то около ста миллионов, то Академия, соответственно, была рассчитана на сто тысяч студентов. Представляете общую площадь комплекса? Магические институты, расположенные в других городах, фактически, являлись её отделениями – все данные по студентам и вся литература располагалась или в центральной Академии или в библиотеке.
Говоря о порталах, разумеется, обязательно нужно вспомнить и о межмировых, с помощью которых я мог вернуться домой. Вернее, о межмировом – был он в единственном числе и располагался, как и следовало ожидать, в столице. Облом.
Уходя, не возвращайся. Именно так считали атланты, покидая Архипелаг, поэтому вырубили все необходимые функции. Восстановить их теоретически возможно, но для этого нужно иметь доступ на самые нижние уровни библиотеки, а он был только у членов правящей семьи Тальтахора. Печалька.
Что следующим пунктом…?
А, да, точно! Ну, подумайте сами, кто, дорвавшись до магии, не удержался бы заапгрейдить любимую тушку? Ну, там скорость, как у Флэша, сила как у Супермена ну и дальше по списку…. А я что, самый лысый? Я тоже хочу! Вот и зарылся в один из прекрасных дней в соответствующем отделе библиотеки.
Ну, как и следовало ожидать, новости были как хорошие, так и не очень. Собственно говоря, хорошая новость была одна, и заключалась она в том, что я далеко не первый и совсем не единственный, кто начал думать в этом направлении. Другими словами, путей решения у меня было, как минимум четыре. И вот здесь начинаются плохие новости – все четыре варианта…. Ну, не вызывали энтузиазма. Вот, сразу видно – атланты не очень-то стремились улучшать свои тела. Ну да, зачем это, если любого противника ты можешь тупо вырубить магией? Ну, а если настолько не терпится – позволь провести над тобой соответствующий ритуал превращения. Кстати, их было аж три.
Первый, если я не ошибаюсь, я уже упоминал ранее – ритуал "Второе рождение", в результате которого человек превращался в ящерицу. Ну, так как проводил трансформацию лично местный император, то данный вариант автоматически отлетал.
Далее шёл ещё один ритуал, в результате которого получались создания под названием "кроул". Если по-русски – вампиры. Ну, на такое я не согласен, даже если бы у меня была возможность.
Третий вариант…. Хм, теперь понятно, откуда берёт своё начало ушу, и почему оно не так уж и эффективно сегодня на Земле. Искусство Равновесия изначально создавалось специально для магов и предполагало, что атлант уже более-менее контролирует свою энергетику. Таким образом, цель этого искусства заключалась в том, чтобы помочь воину-магу максимально взять своё тело под контроль, постепенно улучшая все его характеристики. Отсюда и название, предполагавшее, что чародей годами будет регулярно (читай – ежедневно) убивать кучу времени на медленную "прокачку" как энергетической, так и физической составляющей своей тушки. Нет, результат, конечно, впечатляющий – на выходе получался воин-маг, способный справиться с несколькими равными по силе противниками исключительно за счёт полного контроля своего тела и его энергетики. То есть, он мог быстрее создавать заклинания, быстрее напитывать их энергией и совершенно не боялся негаторов магии – просто в такой ситуации боец перебрасывал всю энергию на подпитку своего тела и мог голыми руками перебить кучу вооружённых противников. В общем, примерно так же описываются и теоретические способности шаолиньских монахов и мастеров ушу. Одним словом, методика очень и очень интересная, и полезная, но предполагает невероятно длительную прокачку – вплоть до нескольких десятков и сотен лет. Но и результаты…. Короче, запишу всю инфу по этому поводу на флэшку, а там видно будет.
Что за флэшка? Ну, та самая, на которую атланты записывали свои заклинания. Я пораскинул мозгами, и откопал (догадайтесь, с чьей помощью) в библиотеке заклинание – аналог нашего фотоаппарата. То есть, создающее виртуальное (читай – цифровое) изображение…. В моём случае разворота книги. Вот и получается такой себе аналог pdf-формата или просто фотосессии конспекта – кому что ближе. Благодаря этому заклинанию львиную долю всего времени, что я находился в городе, я убил на перевод местных учебников в цифровой формат. Плюс записывал на них различные заклинания, а также всю инфу, обнаружившуюся в книгах, которые я нашёл у чёрных археологов. Ну и что, что я понятия не имею, что там написано? Выучу язык – разберусь.
А по поводу своего апгрейда…. Более-менее подходящим оказался четвёртый вариант – как и следовало ожидать, нашёлся всё-таки какой-то умелец, догадавшийся, как улучшить свои физические способности без каких-либо последствий. Но, как и ожидалось, это была палка в двух концах – с одной стороны, человек получал больше силы и выносливости, усиленные мышцы и связки и, соответственно, мог показать неплохие результаты даже в поединке с вампиром. Но, во-первых, это компенсировалось повышенным (буквально в несколько раз) аппетитом – чем больше калорий уходит на использование "прокаченной" тушки, тем больше нужно есть. А во-вторых, как в случаях с вампирами и драконами, нужно, чтобы соответствующий ритуал проводил кто-то другой над желающим, ибо трансформация сопровождается дикими болевыми ощущениями, соответственно, находясь в сознании такую боль вытерпеть невозможно.
Так что снова облом. Стать быстрым, сильным, выносливым и т.д. по списку не получится. Придётся медленно прокачиваться по системе Равновесия. Главное – не лениться, и уделять соответствующим тренировкам хотя-бы пару часов в день.
А в целом, мне понравилась такая жизнь. Я-бы, возможно, просидел в городе ещё лет десять, но постепенно меня стала одолевать скука. И одиночество. И, чего уж там, гордыня.
Ну, а что? Когда-то, лет пять назад, я думал, что покину город только тогда, когда стану вполне серьёзным магом. Хм, не буду утверждать, но….
Во-первых, сколько может длиться обучение в магической академии? Лет пять? Ну, так я только же и проторчал в библиотеке. Причём, если обычные студенты тратят на обучение часов семь-восемь в сутки, у меня уходило намного больше десяти. Вообще, распорядок дня за эти пять лет впервые в моей жизни был настолько строгим, что иногда я и сам удивлялся. Наверное, это благодаря тому, что учиться магии было действительно интересно.
Проснулся на рассвете, часа два "потанцевал", выполняя один из комплексов системы Равновесия. Потом завтрак – так как оказалось, что товарищи Стражи подчиняются мне почти беспрекословно, то удалось существенно разнообразить свой рацион – просто даю команду городскому управляющему, а тот транслирует её ближайшему хищнику. И уже через пару-тройку часов передо мной тушка какого-то местного травоядного. Хищников на территории Тальтахора, кроме Стражей, не было ни одного – вряд ли найдётся обычный зверь, способный просто потягаться с кейтаном в силе и ловкости, а уж про победу я и вовсе не говорю.
Время после завтрака и вплоть до обеда я убивал в библиотеке, штудируя учебники и периодически поднимаясь на поверхность, чтобы проверить какое-то заклинание – рисковать и колдовать среди стеллажей я не решался. Обед, после которого ещё пара часов в библиотеке, а затем поднимаемся на поверхность и идём практиковаться.
Кстати, как оказалось, в Эльхорне было несколько десятков различных площадок для тренировок – специальные комплексы, в которых занимались адепты Равновесия и целые полигоны для отработки боевых заклинаний.
В первых я проводил несколько часов подряд, махая мечами и прочими железяками, пытаясь соревноваться в скорости с созданными специальной программой иллюзиями. Вообще, в первый раз получилось довольно забавно – откопав в одном из городских справочников этот адрес и отыскав нужное здание, на меня сразу навалилась ностальгия – трёхэтажная коробка внешне очень и очень сильно походила на спортзал, который я посещал ещё дома. Правда, только снаружи. Внутри здание планировкой чем-то походило на школу или больницу – длинные коридоры, по бокам которых располагались так называемые тренировочные комнаты. Убедившись с помощью Сторожа, что система всё ещё рабочая, достаю меч и захожу в одну из таких комнат. По команде передо мной появляется интерфейс управления, где можно выбрать местность, где будет проходить схватка, противников и даже их вооружение. Ну, чисто ради интереса выбрал какую-то скалу в Парящих горах и пару мечников-новичков в качестве противников. Командую запуск и….
