Вот только с Городами разберусь. Сами понимаете, что воевать за какой-то фиг мне совершенно не улыбается. Так что сюда я прибыл исключительно из собственной корысти. Во-первых, это великолепный шанс понаблюдать за другими чародеями – потом можно будет пообезъянить, подстраиваясь под их поведение. Ну и, конечно-же, возможность узнать кучу новых заклинаний. В первую очередь, разумеется, боевых. Их же я и буду использовать в дальнейшем, чтобы не вызывать особых подозрений.

О деньгах я, пожалуй, промолчу – одна ходка в ближайший город древних – и можно будет купить весь Ваарсар. Вот только кто я такой, чтобы так просто разбрасываться деньгами? Так что нужно просто примелькаться, чтобы в дальнейшем меня знали, как мага из отряда "Сумрак" – своеобразная легенда на будущее, на случай, если кто-то начнёт докапываться "А откуда ты взялся такой умный?".

Вензор утром так и не появился – вместо этого по кристаллу магосвязи прислал сообщение, что, мол, пошёл узнавать, что нам вообще делать и куда двигать. А у нас, соответственно, впереди целый день свободного времени. Заглянув в бараки и передав заму командира, что бойцы могут сегодня немного погулять, мы поймали извозчика и двинулись на полигон.

Карета, кстати, оказалась довольно интересной. Во-первых, лошади не было. Единорогов, грифонов и так далее тоже. Хотя, насколько мне известно, они здесь водятся. А было простенькое плетение с тремя составляющими – телекинетический блок, заставляющий вращаться колёса переднего моста, энергетический – десяток вполне крупных кристаллов то ли кварца, то ли хрусталя (судить не возьмусь, так как не разбираюсь) и блок управления, выведенный на привычную для человека 21 века панельку – три кнопки, два рычажка и руль. Интересная конструкция… И додумались же!

Расплатившись (всего получилось по флату на брата, при том, что ехали мы где-то час на скорости около сорока километров), приблизились к внешнему ограждению полигона. Ну, примерно так я его себе и представлял – два десятка относительно ровных площадок где-то по километру каждая (как в длину, так и в ширину). На границах каждой площадки – мощная сеть накопителей сразу с несколькими защитными заклинаниями. И ещё одна сеть – вокруг самого полигона, разрывающаяся только в одном месте – возле исполинского двухэтажного домика с пятиметровыми потолками и здоровенной дверью. Интересно, кто там живёт!?

Мама дорогая! Только бы никто не заметил моих округлившихся глаз! Из здания выплыло нечто, отдалённо напоминающее… Так сразу и не скажу. В общем, судите сами – четыре метра ростом. Я щас не преувеличиваю – в нём было реально больше двух меня. Широченные торс и плечи, на которых покоились две (!) достаточно развитые головы. Вполне человеческие, если не считать исполинские (где-то сантиметров тридцать-сорок) рога на носу. Или на лбу – вот так издалека и не рассмотреть. Всё это было закутано в украшенную каким-то орнаментом набедренную повязку и небольшую (метра два квадратных) накидку на плечи. И всё это двигалось в нашу сторону!

Ладно, будем надеяться, на меня особого внимания не обратили. Вернее, на мою реакцию. А вот Каури, похоже, никакого удивления не испытал – наоборот, спокойно шагнул вперёд и вежливо поинтересовался:

– Здравствуйте, льер. Не подскажете, где нам можно записаться на тренировочный поединок? – я вот щас не понял, а он видит ещё один "домик"? Ежу же понятно, что где-то внутри этой…. Этого… В общем, пусть будет здания. Или это магистр имеет в виду кабинет?

– Вторая дверь налево. Спросите льера Жгеза, – обалдеть, оно ещё и разговаривать умеет! По крайней мере, права голова (!) этого чуда вполне внятно послала нас… К Жгезу. Да уж, надеюсь, такие трудновыговариваемые имена здесь редкость.

Заметив, как я провожу взглядом удаляющегося в сторону города огра – читать-то я про них читал, но вот воочию видеть ещё не приходилось, магистр усмехнулся.

– Я так понимаю, вы тоже впервые встретили огра-мага. Да ещё и мастера.

– Да уж. Интересно, что он здесь делает? – насколько я знаю, огры – весьма замкнутый народец, проживающий где-то на далёком севере в горных долинах и постоянно воюющий с Дассаваром. Ну, как воюющий – раза два-три в год то одни, то другие организовывают вылазки на территорию противников – и тренировка, и способ показать молодёжи, что такое настоящий бой. По факту же огры не могут конкретно навалять Империи из-за своей малой численности, а Дассавар не в силах совладать с племенами "дикарей" из-за их чародеев – двуглавые монстрики считаются одними из самых сильных и искусных магов Архипелага.

– Честно говоря, даже не представляю. В любом случае, огру-магу найти достойную работу не сложно. Тем более в Городах – чародеи здесь ценятся очень высоко, – магистр пожал плечами и, оценивающе взглянув на дверь, легонько толкнул её телекинезом – рассчитана она была явно не на людей.

Внутри дом оказался примерно таким, как я и ожидал. То есть, никаким – длинный коридор, десяток исполинских дверей, в конце – нечто вроде проходной, наверное, в кабинет местного бугра. Таким же способом, как и предыдущую, Каури открыл нужную дверь, и мы аккуратно проникли внутрь. Ну, уже лучше. Здоровенный стол, рассчитанный на огра, пяток стульев… Сбоку, правда, был ещё один столик помельче, за которым как раз и сидел, стало быть, нужный нам Жгез. Ну, ничем не примечательный мужичок-колдунишка с резервом около сотни. Учитывая, что у встреченного только что огра он был под две тысячи, особого впечатления это не производило. Причёска "взрыв на макаронной фабрике", длинная седая борода, мешки под глазами – в общем, на вид ему было хорошо за семьдесят.

– Здравствуйте, мы бы хотели провести тренировочный поединок. Как можно быстрее. Можно как-то устроить? – магистр присел напротив хозяина кабинета, не дожидаясь приглашения. Недолго подумав, я умостился на каком-то комоде – лезть (или взлетать) на стулья великанов не хотелось, а человеческих стульчиков больше не обнаружилось.

– По два флата с каждого. Участок восемь. Один варг. Контурное плетение – к12у на восемь тысяч белл. "Ловцы душ" возьмёте? – да уж, голос соответствующий – скрипучий, как будто механический, что, в сочетании и рубленными короткими фразами, делало его очень здорово похожим на управляющего какого-то тальтахорского города.

– Разумеется, – Каури улыбнулся, пытаясь вызвать на лице мужика какие-то эмоции, но тот даже голову не поднял. Пошарил в столе, вытащил оттуда два амулета и швырнул нам.

– По пять флатов с каждого.

Ну ладно, не хочешь говорить – как хочешь. Пошарив в кошельках, мы бросили на стол монеты (кстати, а недёшево здесь за тренировки берут!) и двинулись на выход.

Пройдя на нужную площадку (для этого магистру пришлось дважды изменить настройку защитного контура – снаружи, чтобы мы могли войти, и изнутри, чтобы заклинания не вылетели за его пределы), начали потихоньку удаляться друг от друга – по договорённости поединок начинался, когда между нами было двести метров.

Правил, как таковых, не было. Единственное ограничение накладывалось на заклинания из сферы некромантии – "отъём души", "уход без возврата" и так далее – плетения, воздействующие непосредственно на суть мага и делающие невозможным его дальнейшее воскрешение. Именно за него, как оказалось, отвечали "ловцы душ" – артефакты, в которые помещалась душа чародея после смерти материальной оболочки. Соответственно, потом, за кругленькую сумму, маг жизни мог вырастить новое тело и подселить в него душу павшего бойца. Конечно, старшие некроманты способны вызвать её даже из… Ну, понятия "ад" или "рай" здесь не знали, так что применялся термин "небытие" – вернувшиеся оттуда ничего не помнили из того, что было с ними после "смерти". Но с артефактом лучше.

Ладно, это всё лирическое отступление. Главное впереди. Схему сегодняшнего боя я разрабатывал всю ночь, пытаясь сообразить нечто такое, что поставило бы меня на один уровень с высшими боевыми магами, и одновременно не дало бы Каури ни единого намёка на мою расовую принадлежность. Хотя… Вообще, откуда ему знать принципы построения заклинаний атлантов? Угу, а как же костюм? Меч? Прочие артефакты, найденные в разрушенных городах?