Конечно, ко мне сразу же приковалось несколько десятков взглядов – определить, что стиль похож на их собственный, но всё же немного отличается, наёмники смогли без проблем, но уже через несколько секунд ощущение чужого взгляда пропало. Подумаешь, мужик учился в какой-то другой школе. Была бы она какой-то уникальной, ещё можно было бы посмотреть, а так… Тот же тальхерский стиль, просто переделанный другим мастером. Угу, возможно, даже тем же, который разрабатывал оригинал – если я правильно помню, этим движениям полторы сотни тысяч лет и за всё это время они практически не изменились – ну, а что нового можно придумать, если физическая оболочка бойцов та же? Боевые стили драконов я даже просматривать не стал – там без хвоста, крыльев и нескольких тонн мяса ну никак не обойтись.
И вообще, у меня в запасниках тридцать шесть комплексов на все случаи жизни и для всех уровней подготовки – от новичка до мастера. Кстати, здесь ещё один забавный факт – всего уровней мастерства атлантов было пять – соответственно, первый был начальным, а пятый – мастер. Так вот, сейчас мы выполняем комплекс третьего уровня… О чём этого говорит? Что до местных не дошли четвёртый и пятый (там вообще сплошная акробатика, так что за десять минут можно убиться так, как будто "танцевал" по первому уровню часа два) или что эти ребята не считают себя достаточно крутыми для них? Ладно, с этим ещё разберёмся…
Всего на "танец" Вензор выделил нам тридцать варгалов – как раз можно дважды прогнать все упражнения и задать мышцам достаточную нагрузку. Ну, а теперь наступил час тренировок с партнёром – мне, как и следовало ожидать, достался магистр. Пробормотав себе под нос что-то вроде "Это будет интересно", Каури встал напротив и принял какую-то стойку. Вот просто какую-то – ничего общего ни с земными стилями, ни с атлантовскими. Эм… а ничего, что мы друг друга покалечить можем? Хотя, помниться, там, на корабле, боевики удары не наносили, а только обозначали…
Воспользовавшись тем, что я немного подвис, Дарион скользнул вперёд и попытался нанести резкий удар куда-то в область шеи. Нет, брат, извини, но раз уж я показал достойный уровень ещё на корабле, сейчас так тупо проигрывать и не подумаю. Мгновенно ускоряю восприятие до максимально возможного уровня и немного сдвигаюсь в сторону – если не делать относительно размашистых движений, можно избежать серьёзных повреждений. Это в прошлый раз я в ускоренном режиме скакал, как козлёнок, вот и получил растяжение всего, чего только можно. Сейчас же попытаюсь использовать ускорение только в критических моментах, да и то исключительно для небольшой корректировки движений – как моих, так и магистра.
Как только ладонь противника провалилась на несколько сантиметров дальше моего плеча, круговым движением стиля а-ля-журавль захватываю её локтем и перекатываюсь через магистра – что-то вроде бокового сальто с поддержкой. Вот только рука мага всё ещё находится в захвате, поэтому он вынужден сначала немного согнуться, облегчая мой движение, а потом и вовсе перекатиться вслед за мной… и в результате оказывается в мёртвом захвате – одно лишнее движение, и прощай кисть.
Аккуратно освобождаю руку чародея и, поднявшись первым, помогаю ему встать на ноги. В полном молчании немного склонив голову в знак моего превосходства, маг делает пару шагов назад и принимает боевую стойку. Предлагаешь атаковать? Ну ладно… Конечно, мой стиль больше напоминает айкидо и обороняться мне проще, но если настаиваешь…
Так, махать ногами оставим показушникам… Двумя скользящими шагами приближаюсь вплотную и пытаюсь обозначить удар в сердце, одновременно с этим левой замахиваясь в область шеи. Да-а-а… Маг вращательным движением левой рукой сбивает мою правую и блокирует удар в шею, сразу же проводя захват. А вот это уже не есть хорошо! Руку как будто сдавило тисками – ещё даже не попытавшись освободиться, я уже понял, что просто так силой вырваться не получится и замешкался на секунду… а в следующий момент осознал себя лежащим на животе с вывернутой куда-то назад рукой.
– Ещё раунд!
Тренировка закончилась уже после захода Савитара – к тому времени на ногах могли держаться только несколько мастеров меча. Остальные же, кое-как развалившись на траве, наблюдали за своими двужильными товарищами и лениво переговаривались на разные малозначительные темы. Ну, кроме нас с магистром – спустя минут сорок тренировки, поняв, что наш уровень примерно равный – моя скорость компенсировала недостаток опыта, мы приступили к уже более осмысленной магической тренировке, мы решили ещё немного "позаниматься магией".
По крайней мере, Вензору сказали именно так. Организовав какой-то многослойный полог, обеспечивающий, по его словам, максимальную защиту от прослушки и наблюдения, магистр первым делом посвятил меня в историю развития магии Архипелага после ухода атлантов.
Если в двух словах, то всё вполне предсказуемо. Первые несколько десятилетий или даже веков (подробные летописи ведутся только последние восемь тысяч лет) был настоящий хаос – сообразившие, что атланты свалили куда подальше, разумные Архипелага как с цепи сорвались. Начали резать друг друга со скоростью, до которой даже атлантам было далековато. Массовые казни. Тёмные властелины. Некромантия. Работорговля планетного масштаба. Ксенофобия.
Например, вампиров, которые являлись вассалами атлантов и были вполне привилегированной расой, начали гноить все, кому не лень. За несколько десятилетий количество кровососов в мире сократилось в несколько раз, а остальным удалось выжить исключительно благодаря союзу с драконами. Вот здесь, кстати, ещё один довольно интересный факт. Вернее, факты. Во-первых, о том, что драконы могут превращаться в гуманоидов, сейчас никто не знает. То есть, для Каури дракон – огромная огнедышащая тварь, обладающая своеобразной магией и мозгом размером с орех. Во-вторых, как оказалось, драконы не свалили на Землю. Или свалили не все. Почему – я сейчас не узнаю, так как магистр просто считал, что тальхеры не захотели брать с собой этих "домашних животных". Более того, как оказалось, ящерицы живут и сейчас – каждый год из разных концов света приходят сообщения, что кто-то где-то видел огнедышащего монстра. Иногда на них даже охотятся. Правда, для этого нужно немало храбрости, безумства и пара-тройка архимагов – сопротивляются чешуйчатые до последнего. И, тем не менее, иногда их всё-таки "добывают". Стоит ли говорить, что чешуя и, тем более, кровь дракона – одни из важнейших и ценнейших алхимических товаров?
Ладно, с этим разберёмся попозже. На протяжении "Тёмных веков" магия вообще не развивалась. Скорее, деградировала. Институт ученичества, при котором каждый маг тупо брал к себе одарённого ученика и обучал его ровно стольким заклинаниям, чтобы тот мог помогать ему по хозяйству, но не имел даже малейшего шанса уделать своего преподавателя. А потом этот самый учитель отправляется на тот свет, оставив после себя три-пять слабеньких заклинаний и обозлённого на весь мир ученика, который через сотню-другую лет поступит также.
Тринадцать тысяч лет назад, наконец, нашёлся умный товарищ, которому не только удалось развить мысль "а захвачу-ка я мир" до вполне адекватного плана, но и превратить её в жизнь. Основанная на месте нынешнего Армонда империя Ранкор за тридцать лет сумела захватить половину планеты. Чётко структурированная и хорошо обученная армия, умелые волшебники и грамотные полководцы – и ещё через два десятилетия большая часть мира была под контролем империи. Отбиться удалось только эльфам (вернее, союзу из трёх их рас – светлых эльдар, тёмных дроу (кто-бы сомневался!) и снежных рау) и вампирам, к тому времени набравшим немалый вес и контролировавшим вполне серьёзные территории. Про массовую угрозу драконов к тому времени уже забыли – спустя пару сотен лет после ухода атлантов они вдруг начали "мигрировать" на север западного материка – Эресара… А ещё через пару лет на том месте образовалась Стеклянная пустыня – идеальная окружность диаметром три тысячи километров. И ни одной живой души. Что там произошло – до сих пор загадка.
