– Ты сказал "материи". То есть, могли перенестись не только люди? – подала голос Алиса.

– А вот здесь уже пошли тонкости. Так как сюда попали только разумные… Ну, плюс немного одежды и вещей…. То и на Землю отправились живые существа количеством, равным перенесённым сюда ат… тальхерам. Плюс, опять-таки, кое-какие вещи. Стоп, – я внимательно взглянул на погрустневшую девчонку, и спросил, следя за её реакцией:

– Я так понимаю, в тот же день пропала не только принцесса с охраной? Кто ещё?

– Мой друг. Близкий, -рогатая опустила взгляд, а я перевёл глаза на Астрала. – Ну ладно, с этим разобрались. Что дальше? Что вы хотели сказать, прежде чем архир Аль-Тэур вас перебил?

– Вы можете открыть портал опять? По-моему, они есть в каждом городе Тальтахора?

– Как по-вашему, сидел-бы я сейчас здесь с вами, получись это у меня? -так и не дождавшись ответа, я ухмыльнулся и продолжил. – И снова вернёмся к нашим баранам: это единственная причина, по которой меня сюда доставили?

– Скажите, каким вы видите своё будущее через двадцать, пятьдесят, сто лет? – спросил Астракс, глядя на меня совершенно честными, доверчивыми глазами. Так вот как это будет проходить…. Всё, прежде всего, ради меня. А я-то думал…

– Честно говоря, я об этом ещё не задумывался…. Знаете ли, времени особо не было – сначала разбирался с наследством тальхеров, потом пришлось немного повоевать… Кстати, если бы не вы с вашими Безликими и Стражами, то сейчас я бы уже наверняка был на другом конце планеты… Хотя нет. Слушайте, а Дзаур далеко отсюда?

– Дзаур? – всем телом подался вперёд эльф. – Выходит, тот маг был из Дзаура!?

– Ну, по крайней мере, именно так он сказал, – я пожал плечами. – Впрочем, это не спасло его от негатора, – я многозначительно улыбнулся, взял кубок и одним глотком допил сок. Так, что-то я проголодался. Чародеи пока зависли – наверняка болтают по мысленной связи, рогатая потерянно уставилась в столешницу, а я…. А что я? Я кушать хочу. Стащив из вазы гроздь каких-то ягод, я начал потихоньку их уничтожать, параллельно сканируя окружающее пространство. А что, вдруг поймаю сигнал от кого-то из архимагов?

– Можете подробно рассказать, о чём говорил тот маг? Описать его?

– Да запросто, – я налил себе ещё сока. Кстати, никто из собеседников до сих пор даже не притронулся ни к напиткам, ни к фруктам и ягодам. – Боевой архимаг Юлим Дар Эк-Дар, порядка пяти-шести тысяч личного резерва, невероятно самоуверенный, кстати, эта самоуверенность у него появилась не на пустом месте…. Уверял меня, что у него на родине самое вкусное вино, самые богатые библиотеки и самые красивые девушки. Ну, по поводу последнего наверняка врал, – я подмигнул Алисе. – После моего отказа, как и следовало ожидать, решил применить силу, но что-то пошло не так и товарищу пришлось срочно уносить ноги. Ну, а я выпустил туманников, рассчитывая скрыться, пока вы будете их убивать, но всё вышло немного не так, как хотелось-бы….

– Ну, а теперь, – продолжил я спустя какое-то время, – ваша очередь.

– Говорить или предлагать? – усмехнулся эльф, наконец протянув руку за графином с водой. Ну слава Богу, я уж думал, вы вообще без еды обходитесь.

– Хорошо, скажу прямо. Мне совершенно не улыбается прятаться от вас всю жизнь, особенно, учитывая, что в одиночку реализовать потенциал Тальтахора я не смогу. Одновременно с этим меня… есть на моей родине такое выражение "жаба душит" вот так просто делиться с вами такими сокровищами. Ваши предложения? Как будем решить возникшую проблему?

– Тан Нест, – Астракс намеренно изменил своё обращение ко мне, намекая, что до мага мне, как до Эльхорна на четвереньках, – я надеюсь, вы не думаете, что Альянс собирается… принуждать вас к чему-либо. Вовсе нет. Исключительно взаимовыгодное сотрудничество! У вас есть ресурс, но нет возможности его реализовать. У нас – в точности наоборот. Так почему бы нам не помочь друг другу? Впрочем, учитывая некоторые открывшиеся сегодня факты, думаю, это немного подождёт. Вы ведь никуда не спешите? Нет? Вот и славно. В таком случае, позвольте нам с архиром Аль-Тэуром обсудить некоторые… дела. Алиса покажет вам ваши покои.

Интересно, что будет, если дёрнуть её за хвост? Или не стоит? В конце концов, мне ещё жить хочется….

Я задумчиво рассматривал попку идущей впереди меня Алисы, одновременно пытаясь запомнить дорогу до своих "покоев". А что, судя по всему, я здесь надолго застрял. Кстати, только сейчас я заметил, что обслуга здания процентов на восемьдесят состоит из эльфов. В первую очередь, из эльфиек. А что, хоть они и не принцессы, но тоже женщины….

Да уж, заставь дурака Богу молиться…. Не знаю, чем там насолил Кирту дзаурский архимаг Эк-Дар, но, судя по тому, как рьяно за него взялись ребята из Альянса, товарищ был действительно серьёзным. А я уж было подумал, что его и вовсе не существует, и дракон посоветовал назвать это имя исключительно шутки ради.

А вообще, если не считать трёх "бесед" на тему всё того же архимага, причём, все три раза общались со мной разные люди – сначала парочка дознавателей из Армонда, потом – трое длинноухих и, в конце концов, ещё двое республиканцев…. Так вот, если забыть про эти беседы, то последние три недели моей жизни прошли, как никогда тихо и спокойно.

Нет, конечно, на третий день, когда мне стало откровенно скучно, и я отрубил наблюдение за своей комнатой, туда тут же набежало два десятка охранников, но, мило побеседовав с заглянувшем на следующий день Аль-Тэуром, мы сошлись на мнении что хоть какая-то свобода у меня должна быть. Заодно я продемонстрировал мужику, что такое "аварийное отключение магии". Проще говоря, вырубил всё колдовство в радиусе полукилометра и с улыбкой наблюдал, как сначала архимаг выслушивает отчёты об отключении всех слоёв защиты резиденции, а потом ругается на меня матом.

Так вот, когда стало ясно, что у меня появилась более-менее нормальная передышка (архимаг заодно сообщил, что в ближайшие пару недель у них ко мне вопросов не будет, а Алиса, несмотря на пламенные обещания прикончить меня, так и не приехала), я решил немного поэкспериментировать с открывшимися способностями. Итогом этих экспериментов стало то, что я официально "влетел" на четыре сотни золотых, дважды полностью спалив свой "кабинет". Правда, заявившийся посол Светлого Леса в Армонде – почтенный эльф, почти не отличавшийся от архимага Аль-Тэура (я что, виноват, что они как китайцы или африканцы, для меня на одно лицо!?) милостиво простил мне все прегрешения и попросил больше так не делать. Причём, оба раза сцена была практически идентична – это длинноухое чудо вваливается в мою гостиную, сетует, что я, такой нехороший, сжёг это, это и это, и, в конце концов, настоятельно попросил впредь вести себя осторожней.

А я что, виноват, что научился контролировать это пламя только на вторую неделю тренировок? Зато теперь одно мое желание – и левая или правая рука до самого плеча превращаются в какое-то подобие факелов. Правда, как и следовало ожидать, подобие весьма странное. Во-первых, лично я не чувствую никакого дискомфорта (ожогов после экспериментов не оставалось), во-вторых, пламя почти не покидает моего тела – то есть, фактически, конечность просто превращается…. Ну, вот, как будто у какого-то каменно-огненного голема – сама рука полностью объята пламенем, но без моего желания оно и не думает покидать ближайшую к ней зону – спокойно колышется, не распространяясь далее, чем на пять-семь сантиметров от тела. Зато если отдать какой-то мысленный приказ… Опытным путём установлено, что в резиденции эльфийского посла нет такой вещи или такого материала, который продержался бы более пяти секунд. Даже замагиченные мечи, которые я выпросил "для опытов" расплавились спустя три-четыре секунды, образовав на полу две огненные лужицы и наплевав на все законы физики. Что интересно, комбинезон атлантов при этом вёл себя так, как будто ему плевать на это пламя с высокой колокольни – даже не думал нагреваться или, тем более, плавиться. Вот что значит действительно качественная вещь!