По его мнению, нужно разделить плод на такие части, которые с легкостью сможет сдержать даже дефектная и вдвое более тонкая оболочка, чем описанная в рецепте. Так удастся полностью избежать потерь энергии ценного плода. После некоторых расчетов, все остановились на цифре в двадцать миллионов Ци. Этот  объем лишь четвертая часть эталонной, идеальной золотой пилюли из трактатов, но, как товар и средство для продвижения новичков – более логичное и разумное творение. Тем более результат от потребления такой пилюли также поражал. Прыгнуть со второй ступени серебра на вторую золота – разве не об этом мечтает каждый потративший десятилетие на дыхательные практики культиватор?

Я достал половинку плода, уединившись с Чанмином в его личном кабинете. Пришло время разрезать его на части. Сначала мужчина разрезал его на две четвертинки, потом несколько раз наметил надрез и разделил одну из четвертинок на три равные части. Одну взял в качестве моей компенсации, а вторую для изготовления заказанных мной пилюль.

После еще одного пятиминутного совещания, семья Лю пришла к единогласному решению разделить имеющуюся у них дольку на двадцать равных частей и приступила к выплавке первой пилюли. Все действовали слаженно и сосредоточенно. Для ускорения процесса Чанмин даже допустил к плавке свою ранее провинившуюся помощницу. Я видел, как это воодушевляет её работать еще усердней и самоотверженней. Через десять минут первая пилюля была готова. Разделить плод геометрически сложной формы на идеально ровные кусочки оказалось нелегкой задачей, поэтому объем первой пилюли слегка отличался от заявленных двадцати миллионов в меньшую сторону, но доказывал, что произведенные расчеты были верны, а целая долька содержала в себе заоблачные четыреста миллионов Ци. Всем сразу стало понятно, что они имеют дело не с золотым и даже не идеальным орихалковым плодом бесценного «цветка». В Башне алхимии использовался совершенно особенный, легендарный ингредиент, которого ни один алхимик Империи Тан до этого дня не видал в глаза.

Через полчаса было изготовлено три «Пилюли духовного совершенства» низкого качества. Низкого по меркам древних трактатов, но что ни на есть разумного по мнению приложивших к нему руку алхимиков.

Нужно было уже отправляться на аукцион, а у недавно дравшихся не на жизнь, а на смерть алхимиков горели глаза. Им хотелось выплавить еще несколько экземпляров этого чудесного средства. Глава Чанмин понимал их страсть. Когда видишь столь совершенный ингредиент, хочется сотворить из него что-то необыкновенное и прекрасное, чем и являлись «Пилюли духовного свершенства». А тут ингредиент легендарного уровня!

В Башне остался дядя Юшен, ассистент У Циньцинь, старейшины Фуюй и Мэнли, Лю Мэнсюэ и несколько человек охраны и прислуги. Понимая, что очень рискует, если я ошибся в верности второй части семьи, Чанмин оставил в лаборатории количество кусочков плода равное числу всех главных членов семьи, включая трех внуков по главной и косвенной линии, и сказал, что дядя может изготовить пилюлю для всех членов семьи, включая его и себя. Это станет последним испытанием для Лю Юшена. Если он постарается завладеть всеми пилюлями для своих потомков, это будет означать, что им больше нет места под одной крышей. Если сможет остаться беспристрастным и справедливым, значит, он лишь напрасно подозревал его.

В Торговый дом Чжан с тремя недостющими лотами в шкатулке мы прибыли с главой за пять минут до начала торгов.

После возвращения в городскую ратушу князь У рассадил приглашенных гостей вокруг стола, позволив случайно затесавшемуся в компанию главе торгового клана Ло участвовать в обсуждении на равных с остальными.

- Уважаемые мастера и главы знатных семей, что вы думаете о недавнем событии? – спросил наместник, усаживаясь в изголовье стола и задумчиво перебирая рукой свою длинную, рыжеватую бородку.

- Эта госпожа Ли из Проклятых земель, не так проста, как мы о ней думали, - завил глава Фу.

- Мгновенное пространственное перемещение – это разве не духовная техника божественного уровня? Лишь достигнув божественного ранга можно творить что-то подобное – также нервно перебирая бородку сказал мастер Яо.

- Нам нужно изловить эту наглую бунтарку и призвать к ответу! Если мы все привлечём к этому делу своих лучших людей, осуществить задуманное будет не так сложно! Путь это и божественная техника, но она переместилась всего лишь в другую комнату особняка. Она наверняка еще в городе, так давайте схватим и накажем её! – тоном не терпящим возражений, заявила глава У Ланфэй.

- Погодите, уважаемый мастер У. Я понимаю, что вас сильно задело, что вами вытерли грязный пол. Но вы не считаете, что после вашей смертоносной атаки, которую даже большинству из нас было бы крайне сложно отразить, вы уже постояли за свою честь и дальнейшее проявление враждебности будет явным перебором? – спросил глава секты Лазурного дракона.

Он считался очень мудрым и справедливым человеком, поэтому к нему многие прислушивались. Но обиженная женщина лишь хмыкнула и, сложив руки на груди, уверенно заявила:

- Вы так говорите только потому, что пол вытерли мной, а не вами, уважаемый мастер Яо!

- Соглашусь с мастером Яо, - вдруг выступив в поддержку нахмурившегося старика, заявил князь, - если мы и дальше будем оказывать давление и проявлять враждебность, то можем нажить себе врага похлеще годами терроризировавшего долину Яо Гуаньлуна. Нужно действовать иначе.

- Могу я сказать? – впервые присутствуя на совещании у наместника, спросил торгаш Ло.

- Конечно, для этого мы вас и пригласили, - разрешил князь У, - кстати, вы так и не сообщили, с какой целью нанесли визит в доме семьи Лю. Может, расскажите нам и об этом?

- Я… конечно, господин наместник, - лихорадочно соображая, что рассказать, чтобы не навредить себе и репутации своего торгового бизнеса, заверил мужчина.

Собравшись с мыслями, он решил утаить проведение «слепого» аукциона, а описать лишь предшествовавшие ему события.

- Часом ранее госпожа Ли посетила мою лавку редкостей, желая разместить у меня свой товар, - сказал мужчина.

- Что это был за товар? – грубо перебив рассказчика, поинтересовался князь.

- К сожалению, я так и не смог обсудить условия сделки потому, что в этот самый момент ко мне пожаловал глава Фу, и я не мог заставлять его ждать и оставил гостью, чтобы поскорее вернуться в свой дом.

- Вы посещали сегодня резиденцию клана Ло? И по какому же поводу? – опять перебив рассказчика, наместник обратился уже к мастеру Фу.

- Этот вопрос не касается нашего сегодняшнего собрания, - недовольным тоном ответил старик, ясно давая понять, что наместник ему не указчик и не вправе устраивать допрос.

- Я интересуюсь не из праздного интереса. Любые детали событий последних дней могут быть важны. Всё еще присутствует опасность атаки культистов. Складов со взрывчаткой может быть несколько. А из-за непогоды, мои люди не смогли полноценно обследовать все прилегающие к городу поля.

- Я не собираюсь отчитываться перед всеми по личными вопросами и считаю неприемлемым, что глава Ло вообще распространяется об этом, - раздраженно заявил мастер Фу.

- Прошу прощения, глава Фу, но вы не сказали, что обращение к нашему эксперту нужно скрывать, - раздосадованный от того, что одним неосторожным словом лишь ухудшил отношения с главой секты Небесного меча, оправдывался торгаш.

- Если бы я хотел публичности, то не стал бы стучаться в ворота вашего личного особняка, а посетил бы лавку редкостей, - смерив обжигающим взглядом прикидывающегося глупцом мужчину, сказал старик.

Или торгаш вел какую-то хитрую игру или действительно являлся полным идиотом, чтобы не понимать подобных вещей.

- Хм… раз не желаете говорить, глава Ло, продолжайте, - делая вид, что его это не задело, сказал князь, а сам раздул ноздри, пытаясь скрыть вспышку гнева.

- Я ненадолго отлучился, а когда вернулся, госпожа Ли уже ушла. Я решил, что она оскорбилась моим резким уходом, и хотел проведать её в особняке семьи Лю, и сообщить, что наша договоренность еще в силе.