Восприняв логику эксперта, покупатели подняли цену лота, выставленного за двадцать тысяч до восьмидесяти. В итоге, за сто тысяч лот выкупил князь У, чем очень порадовал Чанмина. Дальше начиналось самое интересное. Ведущий сполоснул горло и вышел на центр сцены со скромной шкатулкой.

- Уважаемые гости, представляю вашему вниманию то, ради чего и был затеян этот аукцион. Внутри находится три «Пилюли духовного совершенства», созданные Башней алхимии Сайпана, объемом в девятнадцать с половиной, двадцать и двадцать с половиной миллионов единиц Ци гарантированно поглощаемой в течение одного-двух часов. Если вы культиватор медного ранга, то мгновенно получите ранг культивации на уровне мастера, даосы начала серебра возьмут вторую ступень золота.

Зал притих от описания чудесных снадобий, а ведущий продолжал рассказывать подготовленную речь.

- Шанс совершить мгновенный прорыв в золотой ранг может в вашей жизни уже не повториться, поэтому не пугайтесь названной цены. Чудо, достойное самого императора не может стоить дешево. Итак, первая «Пилюля духовного совершенства» выставляется по стартовой цене в два миллионов лян.

Началась настоящая битва. Цена быстро подскочила сначала до шести, а потом и до восьми миллионов. В конце за чудо-пилюлю боролись только представители шести знатных семей, причем сама семья Чжан, билась ожесточённее всего. За девятнадцать с половиной миллионов первую пилюлю забрал мастер Фу.

Понимая, что есть еще два лота с подобными характеристиками, другие семьи вышли из гонки и сконцентрировались на выкупе следующего сокровища. Цена выкупа удивительным образом совпала с объявленным объемом самих пилюль. Так вторую выкупили за двадцать миллионов лян, а третью за двадцать с половиной. Счастливыми обладателями красивых, светящихся шариков стали кланы Ло и Чжан. Главы торговых кланов всем показали, кто на самом деле ворочает финансами Сайпана.

Князь У участвовал в борьбе за все три пилюли, но на уровне пятнадцати миллионов вынужденно выходил из гонки. Глава Яо так и не сделал ни одной ставки. Многие подумали, что он ждал чего-то еще, но после продажи трех пилюль торги духовных сокровищ завершились. Многие посетители покинули Торговый Дом сильно разочарованными. Опять всё лучше досталось главам сект и двум главным воротилам торгового бизнеса. Куда обычным торговцам средней руки тягаться с ними?

На самом деле мастер Яо, глава Лазурного дракона приберег деньги для другого. В мыслях он прикидывал, сколько жизней сможет спасти и скольких последователей избавить от демонической печати проклятия, если цена на эту услугу останется также высока. Лишь немногие знали об ужасных последствиях недавнего нападения культистов на удаленный форпост секты у границы Запретных земель. Об этом широкому кругу мастеров на главной базе пока не сообщили. Выжило меньше половины обитателей форпоста и то, только те, кто вовремя отступили, поняв, что силы атакующих и обороняющихся несопоставимы.

Культисты устроили настоящую войну против всех сект, что пытались закрепиться у границы обитания магических зверей. Таким образом они лишали даосов возможности развиваться дальше. Только устранив эту угрозу, культиваторы долины Тысячи ветров смогут надеяться на светлое будущее.

Не посмевшая занять место на балконе из-за приказа главы семьи, У Ланфэй всё же явилась в Торговый дом Чжан. Спрятав легкоузнаваемый наряд и голову под темным плащом, она участвовала в торгах через одну из своих помощниц. Сразу после завершения аукциона, она поспешила вернуться в родовой особняк, чтобы не вызвать гнева племянника, но по пути у неё возникла идея, как использовать ситуацию на торгах себе на пользу.

Когда князь У явился в поместье к ужину, она принялась его расспрашивать о событии, на котором не так давно присутствовала сама.

- Глава У, клан Лю смог вас чем-то удивить на сегодняшнем аукционе? – изображая праздный интерес, спросила женщина.

- Да. Они выставили на продажу сразу три «Пилюли духовного совершенства». К сожалению, мне не удалось выкупить даже одну. Цена лотов поднялась слишком высоко, а я имел в распоряжении лишь пятнадцать миллионов.

- Пятнадцать миллионов! – театрально выпучив глаза, воскликнула У Ланфэй, - а сколько же нужно иметь слитков, чтобы выкупить подобное сокровище?

- Семьи Фу, Ло и Чжан отдали за них по двадцать миллионов лян, но я почти уверен, что мастер Фу купил её, чтобы преподнести в дар на свадьбу моей дочери.

- Господин глава, вам не кажется, что вас надули?

- Каким образом, тётя?

- Мастера Яо и Фу заявляют, что их охота прошла неудачно, а потом у алхимиков вдруг оказывается сразу три пилюли духовного совершенства. Кстати, а какого они были объема?

- Около двадцати миллионов Ци.

- Хм-м-м. Вот оно что! Глава, тогда всё сходится. Небесный меч и Лазурный дракон добыли идеальную золотую жемчужину духа из зверя с пределом третьего уровня и воспользовались переданным вами семенем. Насколько я знаю, из такой жемчужины можно создать пилюлю объемом в восемьдесят миллионов Ци. Вместо этого алхимики изготовили несколько объемом поменьше, чтобы мастер Фу мог нажиться на вашем даре.

- Я не пойму, тётя, на что вы намекаете? – нахмурившись, спросил У Шайтан.

- Разве не очевидно? Вместо того, чтобы разделить плод цветка на две части и изготовить из него две пилюли для молодоженов, мастер Фу приказал разделить его на четыре части. Одну пилюлю он отдаст своему внуку, одну торжественно вручит вашей дочери в день свадьбы в качестве подарка. Хитрец даже сделал вид, что выкупает её у клана алхимиков через аукцион, хотя на самом деле являлся владельцем всех пилюль.

- Ты хочешь сказать, что семья Лю выступила лишь прикрытием, а всю выгоду получил клан Фу и Яо?

- Господин наместник, я лишь предполагаю, и у меня нет никаких доказательств…

- Да как он посмел! – взорвался князь У, вскочив с места и зашагав туда-сюда по столовой.

Подсунутая У Ланфэй приманка была успешно заглочена. Взбешенный князь уже не мог трезво мыслить. Картина, показанная под определенным углом зрения заставит его во всем видеть доказательства вины глав Фу и Яо. Осталось только задать еще несколько наводящих вопросов и гнев князя целиком и полностью будет направлен на её обидчиков.

- Господин наместник, как так вышло, что вы доверились этому бессовестному человеку?

- Перед смертью дедушка У приказал мне отдать духовное сокровище из его тайника главе клана Фу. Он боялся, что после того, как его не станет, наш клан будет уничтожен, а семя просто отберут силой. Для обеспечения нашей безопасности, и чтобы гарантировать исполнение брачного договора со стороны клана Фу, он и приказал так поступить. Я не мог ослушаться.

- Если наш мудрый предок так решил, то считал, что глава клана Фу действительно заслуживает доверия. Что же могло заставить его поступить нечестно?  Погоди, племянник, я вот думаю, а почему мастер Яо не купил одну из пилюль для своего правнука. Ему же тоже скоро исполнится шестнадцать.

- Мастер Яо? – не понимая к чему клонит тётя, переспросил мужчина.

- Да, у Яо Шеня тоже не оказалось при себе достаточно средств?

- Не знаю. Я не слышал, чтобы он вообще сделал хоть одну ставку.

- Странно, - задумчиво сказала женщина и, заметив, что до её племянника не доходит, подкинула подсказку:

- Может, это он вынудил мастера Фу пойти на обман, чтобы получить свою долю от охоты на Чунцая Рогоносца?

- О какой доле вы говорите?

- Если слухи не врут, то Яо Шень потерял на охоте своего племянника Яо Чана, а он был мастером четвертой ступени золотого ранга.

- Верно.

- Может, жемчужину, что мастер Фу для вида выкупил на аукционе, он отдаст ему в качестве компенсации. Точно! Зачем дарить её вашей дочери, если вы и так нуждаетесь в силе его клана. Вам он скажет, что охота не удалась, и что использовал для "цветка поглащающего землю и небеса" жемчужину духа значительно слабее, и делить получившийся из неё плод было бессмысленно.