— Конечно.

— Сегодня снова поставлю купол над особняком. Будем испытывать новоявленный бонус.

— Как скажете.

Пока я отходила от демонстрации неожиданной способности, Виктор и Николас зашли на третий круг.

— Инквиз выиграет.

— Думаешь? — С сомнением рассчитав расстояние от Мортона и Брана до финишной черты, забыла, о чём спрашивала.

Рядом с судьёй стоял высокий брюнет в синем жилете, который облеплял атлетическую фигуру мужчины в знакомые контуры.

Волнение поднялось до небес.

«Закари!? Это он?! Не может быть!»

— Я же говорил, — ухмыльнулся Рой, пальцем указывая на вырулившего на финишную прямую Николаса. — Точно он возьмёт сегодня банк! Какие-то доли секунды, но…

Я на автомате посмотрела в сторону несущихся друг за другом Мортона и Брана.

Когда первый притормозил у финишной черты, пропуская противника вперёд, одна половина болельщиков возликовала, а вторая, среди которых был и мой страж, от шока потеряли дар речи.

— И что это?! Да он ему поддался!!!

Не слушая возмущения Роя, снова посмотрела на судью.

Налана там и в помине не было.

«Галюны?! Да ну!»

— Ох! Ничего себе! — Хмыкнул Рой, когда из амбара повалила вторая партия участников уже нового заезда. — Вампиры среди бела дня. Значит…

— Он здесь, — закончила за ведьмака, прекрасно зная о главной особенности Главы Трибунала. Рядом с ним солнце на нежить не оказывает пагубного влияния.

— Кто?

— А?

— Я хотел сказать… ещё вчера заметил, у особняка. Ваше присутствие на аукционе каким-то образом смягчило ауру вампиров. Я практически не чувствовал дискомфорта.

— Да ладно. На меня их тьма ещё как давит.

— Говорю о своих ощущениях.

«Нет, надо с этим завязывать! Тыкаюсь, как котёнок, не зная вообще, как управлять своими силами! Так не пойдёт! Сегодня же позвоню Налану!»

Думала, что заезд вампиров буду смотреть с отстранённым вниманием, но опять ошиблась.

Вампиры, оказались шальными на всю голову! Никакого страха за жизнь… впрочем, оно и понятно, чтобы клыкастеньким умереть мало шею свернуть. Надо головы полностью лишиться.

Особенно оторвать глаз не смогла от лидера этих камикадзе.

Тот… в синем жилете!

Асфальтированную секцию этот мотард гнал так быстро, что шины у кроссовера горели! Даже извилистые повороты не останавливали сумасшедшего!

Когда участник вышел на грунтовый участок трассы, мне даже страшно стало.

Байк прыгал с кочки на кочку, что горным козлам и не снилось.

— Ничего себе, — восторженно прокомментировал страж.

— Идём, — прикрыла своё рвение увидеть лицо участника, который вообще не понятно — выиграет или нет. Во втором заезде соперники стоили друг друга! — Николас с Браном сейчас подерутся.

Возле финишной черты реально начиналась заварушка.

Мы поспешили вниз.

Боковым зрением наблюдая за продолжающейся гонкой, сильно волновалась за мотарда в синей жилетке. Так хотелось, чтобы он выиграл… ему остались какие-то сто метров…

— Только попробуй! — перетянул моё внимание Николас, пихая плечом Брана. — Это неприлично! Тем более требовать такое от леди! Ты…

— Не заливай, аристократ. Я слышал, как вы заключали пари. Раз именно мне довелось получить победу, — едко выдал Виктор, нарочно зля соперника, — имею право хотя бы спросить.

— Она тебе откажет!

«Да почему? Виктор, как заклинатель, без всяких вопросов приглашается на празднование моего дня рождения».

Флаг взвился вверх, и над головой пронёсся оглушающий звук сирены.

— Ты видел, — резко повернувшись к Рою, быстро забыла о потасовке взрослых мужиков, — кто выиграл?

— Тот, с которого вы глаз не сводили, — улыбнулся страж, обходя меня слева, где вампиры окружили победителя, не позволяя мне разглядеть его за своими двухметровыми тушками.

— Ваша Светлость, — подскочил ко мне Виктор, беспардонно разворачивая. — У нас спор… точнее, у вас с Ником был.

«Боже, какой же он ещё ребёнок… — улыбнулась дёргано. — А разница между нами в какие-то полгода».

— Иии?

— Я выиграл!

— Я видела…

Мортон поморщился за спиной татуированного ведьмака. Было видно, что инквизитор уже тысячу раз пожалел о своей «выходке» на старте.

Бран проглотил мою иронию, никак не реагируя.

— Я всё равно бы спросил… можно вас на секунду?

— Кругом нас вампиры, — тихо засмеялась я, мотнув головой. — Смысла шухериться нет. Говори уже.

— Сразу хочу сказать, что всё равно бы спросил… сами понимаете.

— Пока нет. И ты повторяешься.

— Ну, поймёте… — махнул Бран наигранно беззаботно.

— Вик, ты меня пугаешь. Говори уже.

И действительно. Мне становилось не по себе всё сильнее. По позвоночнику пробежался озноб.

Группа вампиров притихла за моей спиной.

— У меня скоро инициация. — Виктор запнулся, глянув куда-то поверх моей головы. — Эмм… поможете с…

Верхушку моих волос обожгло горячим дыханием подошедшего:

— Если ты меня спрашиваешь, Бран, то — нет.

«Он здесь! Закари!!! Я не ошиблась!»

— А если твой вопрос относится к герцогине Велдан, то мои ребята помогут тебе хоть сейчас… не будем утруждать виккану заботами.

— Пф! — Мортон прыснул от смеха, но быстро взял себя в руки. — Извините. Господин Налан. — Инквизитор учтиво поклонился. — Поздравляю с победой.

Наконец, отмерев, повернулась к Закари.

В реальности он выглядел ничуть не хуже, чем Налан из моего недавнего сна… от того стало только сложнее дышать.

Внезапно я поняла, что, в принципе, вообще не дышала всё это время, потому-то голова и кружится.

Сделала глубокий вдох, и кровь прилила к щекам.

— И я тебя, — проигнорировал такой же, как я, полукровка моё полуобморочное состояние, благодаря инквизитора едва заметным кивком головы. — Больше не поддавайся, Мортон. Мальчишка-то хорош. В прошлые заезды он тебя делал с лёгкостью.

— У меня новый кроссовер, — пожал плечами Николас, наконец, расслабленно улыбнувшись.

Все как-то забыли о Бране.

Побелевшая моська Виктора вызывала жалость, но я не собиралась спускать на тормоза второй прокол парня.

Стараясь говорить уверенно и без предательского блеяния_тире_заикания, строго посмотрела на племянника Микаэллы:

— Виктор, жду тебя через полчаса в своём особняке. — «Там разберёмся без свидетелей… к тому же у нас, на минуточку, ещё собрание ковена на сегодня запланировано!» — Рой, идём.

Я прошла пару метров, прежде чем передо мной из чёрной дымки появился Налан.

— Куда ты собралась, виккана? Не успела ещё ознакомиться с протоколом приветствия? Не знаешь, как встречать главу Трибунала? — Закари свои вопросы сопровождал… раздеванием.

Резким движением этот больше вампир, чем ведьмак, сдёрнул с себя спецовку, через секунду надевая протянутую одним из его сопровождающих футболку, поверх которой набросил лёгкую куртку.

Зак нагло усмехнулся, шевельнул пальцами, и нас накрыл купол тишины:

— Ты бы себя видела, герцогинька.

Сглотнув, отморозилась.

«И почему умение владеть собой, как и все уроки сдержанности и выдержки, летят в пропасть, когда Он рядом!?»

— Что тебе нужно?

— Ничего, — практически король иных, глава Трибунала безмятежно пожал плечами. — Не ожидал тебя увидеть здесь.

— Врёшь, — безошибочно определила ложь вампира.

Его аура замерцала неприятными ржавыми пятнами.

Налан усмехнулся и поставил щиты, скрывая сущность.

— Ладно. Знал. Но гонку я ещё никогда не пропускал. Да и не собираюсь избегать тебя, если вдруг ты ожидала обратного. Виккана — одна из подчиняющихся мне должностей. Не вижу в этом смысла.

Мне бы сейчас разговор наш направить в нужное русло, где утверждение: «Раз «виккана» — должность главы подчиняющихся тебе ведьм, то её носитель должен быть обучен владеть силой и властью, ради твоей же выгоды!» — сподвигло бы на конструктивный диалог в решении моей проблемы, а я точно язык проглотила!