«Сколько людей теперь зависимы от меня! — Внезапно осознала я. — Как бы всех запомнить!?»

Кивнув, улыбнулась Нике, которая медленно отмораживалась от шока.

— Я… я… — рыжуху потряхивало, — я принимаю тебя, виккана!

— Я не буду тебе служить! — Наконец, собрала свою гордыню по кусочкам Микаэлла, пока тётка Николь быстро спешила ретироваться.

Пока я искала выход из положения, Рой выпустил женщину и снова застыл.

— Пентаграмма не может быть незавершённой, ты это знаешь. Выход только один — твоё место займёт твой наследник.

— У Бран нет детей, — озвучила ведомый мной факт Полякова.

— Как и у тебя, старая жаба! — Вызверилась блондинка, цепляясь за зеркальную столешницу, будто боясь, что я снова отправлю её в полёт.

«Может, и правда? Сговорчивей будет, гадина!»

— У госпожи Бран есть племянник, — робко шепнула Ника, привлекая моё внимание к себе. — В рекламном отделе работает. Виктор… он мой одногодка…

— Дура, — злобно засмеялась Мика. — В ковене мужчина состоять не может! Их работа — защищать носительниц потомственной крови! Только мы можем родить им «иного»!

«А вариантов-то нет! Придётся креативить!»

Полякова незаметно кивнула, давая добро. Принять решение сразу же стало легче. Анфиса ни за что не согласилась бы на ослабление дела всей своей жизни! Пять подруг, среди которых в живых осталась только она, были известны в истории, как сплочённой пятёркой Велдан.

Кто мог подумать, что такую силу может порушить жадность одного из потомков?!

— Рой…

— Да, Ваша Светлость?

— Пришло время нарушить условности. Почему бы это не сделать мне — виккане-полукровке?

— М! — Что-то булькнул Рой, вместо согласия.

— Доставишь Виктора сейчас?

— Уже делается, — ведьмак нажал на ухо, отдавая чёткие команды, пока его удивлённые брови медленно возвращались на заданную природой высоту.

— Это возмутительно! — Взвизгнула Бран.

— Я устала от твоих «возмутительно», — поморщилась искренне, наконец, присаживаясь на мягкое сидение стула, на котором всегда сидела бабушка. — Ещё раз рот откроешь, больше возвращать с той стороны окна не буду.

Пока мы ожидали прихода молодого ведьмака в полной тишине, я лихорадочно соображала:

«Если мальчишка и согласится на работу «угла», помогая в ответственные минуты с ритуалами, отлично, однако Мику отправлять без клятвы всё равно нельзя. Она остаётся работать в компании, прекрасно знает свою работу… и будет вставлять мне палки в колёса. Когда ненависть достигнет черты, её даже крах компании не остановит! Неееет…»

— Вызывали?

Оторвавшись от созерцания облаков, улыбнулась парню.

Ведьмаки все отличались своей физической формой, но этот Виктор… атлетическая фигура, мышцы, бугрящиеся так, что рубашка на груди норовит пуговицы порвать.

«А личико какой смазливое! Ник Бейман нервно курит! — Сглотнув набежавшую слюну, мысленно записала вампирские потребности в один столбец с извращениями. — Куда это гоже, чтобы гамбургер, прежде чем сожрать, хотелось…»

— Виккана, — Николь спасла меня от сомнительного желания, с которым я обещала себе разобраться, как можно скорее. — Виктор Бран.

— Виккана?! Но… — парень запнулся, быстро оценивая внешний вид своей тётки. — Оу!

— Виктор Браун, — начала я без предисловий, неожиданно находя выход разрешения проблемы. — Принимаешь ли ты меня, в качестве заклинателя? Готов ли стать мне, виккане Велдан, пятой опорой?! Обязуешься ли взять роль предводителя семейства Браун?»

Микаэлла задохнулась от возмущения:

— Это… — Стул вместе с женщиной на метр подлетел вверх. — Твою мать! Поставь! Немедленно поставь.

«Эту дуру жизнь совершенно ничему не учит!»

— Принимаю. Готов. Обязуюсь! — То, как племянник взглянул на свою тётку, приятно удивило.

Тепло, но жёстко.

Стул со своей наездницей шлёпнулся обратно, скрипнув ножками по офисной плитке.

«Вот и отлично! Пусть сам с ней разбирается! Быть главой своего клана — это не шутки. Мика только подумает сделать мне гадость, мальчишка уже будет знать… А хорошо я приплела в клятву эту связку! Надо бы всем подложить такую хрюшку! Но это уже завтра! Сегодня — я молодец!»

— Завтра жду Вас у себя в особняке…

— Простите, виккана, — виновато покраснела Сабрина, тряхнув чёрными кудряшками. — А можно послезавтра? Клан Триш больше месяца готовился к завтрашнему благотворительному аукциону… позвольте предложить посетить наше родовое поместье? Вам… — девушка запнулась, будто храбрости набиралась, а потом всё же выпалила, — вам, как иной, объединяющей в себе силу не только ведьм, будут интересны некоторые артефакты.

Лицо Мики исказилось брезгливостью.

— Любители кровососов! — Словно сплюнув гнев, выдала оскорбление блондинка.

Дедушка Саби гордо задрал подбородок:

— Лучше я буду любить кровососов, чем пресмыкаться перед инквизами!

— Спокойно, — остановила полемику одним движением руки, дозируя поток решений. — О новом договоре с инквизицией поговорим чуть позже. Сабрина?

— Да, виккана?

— Пригласи на аукцион Николаса Мортона…

— Брата главы Инквизиции?! — Николь вытаращила глаза.

«Девочка умная… возможно, сделать Лину — вкусняшкой, не такая уж и плохая идея».

— Да.

— Хорошо, — не дожидаясь объяснений, согласилась Саби. — Приглашение немедленно пришлёт мой помощник.

— Отлично. На сегодня всё… Виктор, настоятельно рекомендую Микаэллу взять в свои наставники… и помощники.

«Резерв у неё хороший, да и врагов лучше держать на виду», — договорила глазами.

Парень понятливо кивнул:

— Так и будет, виккана! Благодарю за совет!

— До завтра! — Рой будто из воздуха выудил тёмные очки и протянул их мне. — Очень своевременно. Спасибо!

Покидала я головной офис без эйфории. Пусть победу у меня получилось одержать, но чувствовала себя выжатой, точно губка после мытья залежей недельного празднования лодыря!

— Домой, — кивнула водителю, откидываясь на спинку заднего сидения мерса.

— Мои поздравления, Ваша Светлость, — улыбнулся Рой, через зеркало заднего вида награждая меня взглядом, полным восхищения. — У вас великая сила… и будущее.

Я только прикрыла глаза.

— Поехали. Я готова съесть бегемота…

«Предварительно выпив его досуха!»

POV Соболев Захар

— Ох! Вот это просторы!

Восторг Максима продолжал выплёскиваться через край с момента, когда нога мальчишки ступила на русскую землю.

Я разделял его чувства. Несмотря на то, что сибирская деревня навевала на меня воспоминания прошлого, не любить свою Родину невозможно. Ты, как не рождённый младенец, прикреплён к ней пуповиной. Стоит только встретить родной поворот дороги или изгиб реки, в котором плескался ребёнком, бросить взгляд на лесной массив, вдохнуть насыщенный запах хвои… — и всё! Ты — дома!

Криво улыбнувшись, кивнул:

— Наслаждайся. У тебя будет много времени сполна прочувствовать реалии настоящих бойцов за жизнь.

— Полукровок?

— Русских, — усмехнулся. От едва сдерживаемого смеха даже слёзы на глаза выступили. — Удобства — на улице, печь, речка… с едой, конечно, тебе повезло. Бабушка Шура — мировая старушка. Пропасть с голоду добру молодцу не даст.

— Хорошо, хоть медведей не упомянул, — буркнул Макс, а у самого взгляд — такой шальной… блестит ярче осеннего солнца.

— Им сейчас некогда смотреть на твою американскую задницу. Ребята к зиме готовятся. В лучшем случае у них пара месяцев есть на то, чтобы отъесться. Так что гостей не жди… и сам к ним не ходи. Мишки жадные, чтобы там твои мультики не плели о добром хозяине тайги.

Вампирёныш нагло усмехнулся.

— Знаешь, читал я книгу об одном вампире… он любил лакомиться гризли.

Сурово сведя брови, строго предупредил:

— Вернёшься в Америку — проверяй, сколько твоей душе угодно. Тут живут великие Бурые. Иии… не стоит злить оборотней. У здешней стаи свои порядки. — Парень улыбнулся ещё шире. С вызовом. Я грозно посмотрел на парня. — Максим, предупреждаю — не зли меня.