— Хреново…

— Ещё недавно мне доложили, что в замок прилетело два вертолёта.

— Это ещё зачем?

— Не могу сказать. Известно только, что высадились из него девушки.

— Ведьмы? — Всё становилось более чем запутанно.

— Информации нет. Но виккан среди них нет.

— Либо тёмные ведьмы, либо Гретель решила сыграть на жалости Амины.

— Она может купиться?

— Надеюсь, что нет. — Покачав головой, запустил руку в волосы, чувствуя, что нервы вообще находятся на пределе.

«Закончится всё это дерьмо, заберу Амину и уеду с ней на необитаемый остров. Провались эта цивилизация пропадом! Будем соревноваться с пантерами, купаться с крокодилами, а спать в пещерах с гризли! Это куда безопасней, чем в окружении кошмарных хомо сапиенс!»

— Зак! — К нам спешил встревоженный Макс.

— Что случилось?

— Энджел! Помнишь? Я инициировался с ней?

— Маленькая Вулф? И что? — «И что» — я уже догадался, сопоставив две новости.

— Она в замке. Энджел и сестёр Фарэлл только что доставили из Юкайи. Гретель выяснила, что Амина контактировала с ведьмами. Сейчас допрашивает оборотней Альварес. Гретель скоро узнает обо мне.

— И как же Энджи удалось позвонить?

— У Вулф… у неё ментальный дар. А дар — это не магические способности. Его артефакты могут лишь подавлять, а не полностью выключить. Это как со стазисом Амины.

— Я понял. Можешь не продолжать.

Руки у Макса затряслись, и корпус телефона хрустнул.

— Давайте выдвигаться быстрее.

— Что так?

— Энджи — моя пара.

— И давно ты это понял?

— Только что. Раньше думал, что это всё её дар. Она очень меня притягивала… но сейчас, только представлю, что…

— Ты смотри! О сестре так не беспокоился, — заметил едко, злясь на парня.

— Закари, я беспокоюсь обо всех. Давай не будем вести себя, как дети. Пара — это не одно и то же, что сестра. Я люблю Амину, но без Энджи жить не смогу. Мне ли тебе объяснять?

— Заклинатели Велдан!

— Мы здесь, — отозвалась за всех Полякова.

— Начинайте строить трапецию из расчёта, что замок — вершина пентаграммы. Посмотрим, получится ли расчистить действие артефактов для Амины … на каждого заклинателя по десять полукровок. Ковену Велдан ничто не должно угрожать! — взглянув на беременную перепуганную блондинку, которая сейчас больше переживала за своего не рождённого ребёнка, нахмурился. — С Хизер Морис — двадцать. — Девушка выдохнула.

— Зак, — выпучил глаза Макс, быстро пробегая взглядом по оставшимся полукровкам. — Но тогда у нас остаётся меньше…

— Справимся. Если заклинатели сумеют прорваться к Амине, я сам смогу справиться с сотней стражей. Идём! — Махнув в сторону отдыхающих полукровок, первым бросился в сторону замка.

За спиной слышались проклятья, но уже через пару секунд за моей спиной бежал небольшой отряд иных.

Макс порывался меня обогнать, но я, выразительно глянув на него, рявкнул:

— Не отсвечивай! Сейчас прикажу вернуться!

— Понял… — Секунда и Макс растворился в задних рядах оставшегося десятка стражей.

Надеясь, что нам удастся отделаться небольшими потерями, ускорился, с жадностью вглядываясь в очертания быстро приближающегося замка, в котором заточена моя любимая герцогиня.

POV Амина Велдан

Попав в плен, если можно так выразиться, последнее, чего я ожидала, так это веселья!

После того, как Гретель, точно ошпаренная, вылетела из своей же спальни, прошло почти три дня. И каждый из этих дней вампирша пыталась познать дзен.

Шучу, конечно.

Едва Маргарет восстановила свою решительность, не замедлила явиться на порог собственных покоев и попыталась меня разбудить, швыряя, что ни попадя в моё несчастное тело.

«Идиотка»… что ещё сказать?

Купол стоял прочно.

Ненормальная тётушка даже поджигать комнату пыталась, но всё без толку.

Честно признаться, я даже не задумывалась, что женщина, теряющая надежду на свои «хочу», может быть настолько богатой на выдумки.

Единственное, что меня напрягало во всём этом фестивале пыточной казни — фанатизм вампирши. От своих поражений она на моих глазах сходила с ума, становилась всё изощрённей. Натащила в комнату артефактов, швыряла их в мою сторону, проверяя границы купола, который у меня, к слову сказать, расширить не получалось, сколько я не пыталась, а потом сидела и нудела, уговаривая и просьбами, и слезами, чтобы я ей подарила возможность стать матерью… но в основном это были, конечно, угрозы.

Когда Гретель звонила Закари, убеждая меня, что он-то согласится «помочь» ей с её желаниями, так как давал клятву отцу, я чуть не пробудилась на нервной почве. Не потому, что поверила бредовым заявлениям немки. Нет. Просто очень соскучилась по своему вампиру.

Налан не ответил. Так меня посетило и разочарование, и облегчение разом.

В общем, к концу вторых суток моих заточений смеяться уже не хотелось. А если вспомнить, что спящая «Я» манила меня и призывала обратно, испытывая жуткий голод, позитива так знатно поубавилось, что и говорить тоскливо.

Мне нельзя было приходить в себя. Если я совершу такую ошибку, больше не получится войти в состояние сна магическим способом. Артефакты не позволят. А ждать, пока я усну, эта психичка уж точно не станет. Мне вообще всё больше начинало казаться, что приди я в себя, и Гретель костьми ляжет, а спать мне не даст.

С такими тоскливыми мыслями я встретила третье утро и подумать не могла, что оно может испортиться ещё сильнее!

Когда в комнату ввели молодых студентов Мендонсинского колледжа, где я от силы проучилась неделю, у меня дыхание перехватило!

— Знаете её!? — Рявкнула Гретель трём блондинкам, стоящим чуть впереди Энджел Вулф, увидев которую, я опешила.

— Нет…

— Я знаю, — тревожно признался капитан команды по футболу, друживший с Максом. — А что?

— В пыточную его!

Огромные стражи Маргарет схватили молодого оборотня, поздно начавшего обращение. Пара ударов, укол какой-то гадости, и парень затих, теряя реальность.

— Кто ещё знает?

Ведьмы, не будь дурами, отчаянно замотали головой.

Не знаю, почему, но я испугалась за Энджел. Прямо-таки сердце сжалось от страха, когда Гретель приказала отвести девушек в гостевую и запереть их там до особых распоряжений.

«А они будут… — нервно прикусив губу, нахмурилась. — Рикардо обязательно расскажет, кто со мной общался, и с кем я сидела в столовой за одним столиком».

— Твой щит дрожит, — усмехнулась первородная, прежде чем покинуть комнату. — Я узнаю, кто вызвал такую тревогу… и по кусочкам разберу его на твоих глазах, если продолжишь гнить под щитом!!!

Ударив кулаком в стену, вампирша вышла.

Я забралась на кровать и прикрыла глаза, надеясь, что Закари хватило времени, чтобы уже сейчас начать действовать, потому что стать виной смерти невинного человека или мага сама себе не позволю…

От мужских криков, донёсшихся со стороны лестницы, меня затрясло.

«Бедный Альварес!» — Подскочив с кровати, заходила по контуру щита.

Я не знала, как ему помочь. Приходить в себя — это потеря всякой надежды.

«Она не будет его убивать, — успокаивала сама себя, в сотый раз, наверное, обойдя полукруг безопасной границы. — Это глупо и не имеет смысла… — резво остановившись, сжала кулаки. — О чём это я?! Как "Гретель" и "разум" может стоять в одном предложении! Она же совершенно безумна!»

— Знаешь, — протянула Маргарет Вулф, внезапно появляясь из тёмного мрака, — если бы я не знала, что парность подразумевает исключительную любовь и взаимное притяжение, решила бы, что тот мулат тебе дорог… От твоего тела таки фонит страхом и ужасом…

Застыв на месте, следила за приближением тётушки, умоляя, чтобы она оказалась в зоне щита. Даже границы немного сдвинула, чтобы предоставить Вулф иллюзию защиты.

Я всё больше убеждалась, что убить блондинистую тварь у меня рука не дрогнет! А ещё я узрела, что вампирские возможности, которые с такой лёгкостью использовала сейчас Гретель, так же находятся в моём доступе. Я ведь тоже вампир!