— Похоже, ты хороший боец. Хочешь применить свои навыки профессионально?

— Ты имеешь в виду бокс? Не интересует. Не хочу рисковать отбитыми мозгами.

— Нет, конечно. У тебя нет лишних для такого, — поспешил возразить Куин.

Блейк кивнул.

— Верно.

Очевидно, один из ударов пришелся в голову. Он добавил в список характеристик Блейка тугодумие и сделал мысленную пометку спросить у Роуз, уверена ли она, что он действительно их потомок. Возможно, в больнице произошла путаница.

— Я подумал, не хотел бы ты сделать на этом карьеру… нам всегда нужны молодые люди как ты: сильные, умные. — Куин сделал шаг назад. — Но, вероятно, у тебя уже есть хорошая работа. Посмотри на себя… — Он указал на одежду Блейка. — Так что тебя вряд ли это заинтересует. Хотя мы хорошо платим, но…

— Что? — подсказал Блейк, в нем проснулось любопытство.

— Это опасная работа. Вообще, я не могу назвать это работой. Это больше напоминает приключение. Каждодневное. Только немногие избранные созданы для этого… — Куин начал разворачиваться. — Забудь мои слова.

Прежде чем он успел уйти, почувствовал, как Блейк схватил его за руку. «Бинго».

Он поймал растерянный взгляд Роуз, наблюдавшей за ними издалека, прежде чем снова посмотрел на внука.

— О чем ты? Возможно, ты ищешь именно меня, — нетерпеливо сказал Блейк.

Куин окинул его оценивающим взглядом.

— Ну, мы не узнаем сразу. Нужно пройти тесты. — Затем из прихоти добавил. — Как в «Людях в черном», только без пришельцев.

У Блейка отвисла челюсть.

— Круто! Я в деле, мужик. Что от меня требуется?

Куин вытащил из кармана одну из визиток Личной Охраны и протянул внуку.

— Приходи завтра в девять вечера, когда начнется программа отбора. Спроси Куина.

— Куин, — повторил он, глядя на визитку.

— А как твое имя?

Блейк протянул руку.

— Бонд. Блейк Бонд.

Куин дважды моргнул. Роуз забыла назвать ему фамилию Блейка и, очевидно, радуется этому маленькому упущению. Великолепно, добавьте имя к эго этого ребенка, смешайте с двадцатью мозговыми клетками, упакуйте такими мышцами и получите катастрофу.

— Бонд, да?

Блейк улыбнулся от уха до уха.

— Да, я часто это слышу.

— Ну, увидимся завтра вечером… мистер Бонд.

Повернувшись, он направился к Роуз. Еще на полпути Куин понял, что она не в восторге от его затеи.

— Ты с ума сошел? — зашипела она. — Нельзя просто раскрыться перед ним. Мы собирались присматривать за ним, а не воспитать Рембо.

— И что может быть лучше, чем дать работу и заставить думать, что он на нас работает. Не волнуйся, все будет отлично.

«Да, все отлично выйдет им боком», — подумал он. Но что сделано, то сделано.

— Он узнает, кто мы.

— И это так ужасно? — спросил Куин.

Роуз посмотрела на него.

— Да. У него есть право на нормальную жизнь.

Он сделал шаг к ней, нарушая личное пространство.

— Он потерял это право, когда Киган решил через него навредить тебе. Теперь пошли.

Выпятив грудь, она указала на Блейка, который теперь разговаривал с другими посетителями клуба.

— Мы должны за ним присматривать. Киган может появиться в любую минуту.

Она считает его любителем?

— Я об этом уже позаботился. Поручил кое-кому, когда ты назвала его имя и адрес местонахождения.

Ее плечи внезапно опустились.

— Ох. — Роуз глубоко вздохнула. — Ладно, куда теперь?

Куин наклонился к ее уху и почувствовал, как она придвинулась ближе, словно желая услышать секрет.

— Время первой оплаты.

Когда у Роуз перехватило дыхание, обжигающее пламя желания прилило в пах. Да, именно это ему сейчас нужно.

Она такого не переживет. В этом нет сомнений.

Роуз прислушалась к звукам из ванной комнаты и почувствовала, как тело распаляется с каждой секундой. Комната, в которую Куин привел ее, оказалась большой роскошно обставленной спальней с огромной кроватью и удобной мебелью в зоне отдыха перед камином. Но вместо того чтобы присесть, она стала расхаживать по комнате.

«Все плохо».

О чем она думала, соглашаясь на его возмутительное условие? Если переспит с ним, никогда не сможет держать эмоциональную дистанцию. Она захочет большего, захочет вновь ощутить ту близость, которую они когда-то разделяли. И Роуз захочет признаться. Рассказать ему, что на самом деле случилось. Все. И это ее убьет.

Вода прекратила литься, затем скрипнули половицы, и Роуз поняла, что ее временная передышка закончилась. Куин потребовал причитающеюся, и ей осталось только подчиниться.

Она медленно повернулась и посмотрела на дверь ванной. Шок заставил ее застыть на месте. Куин даже не потрудился надеть халат. Полотенце, едва прикрывающее его пах, низко сидело на бедрах и грозило свалиться при движении.

У нее пересохло во рту при виде его точеного пресса и четко выделяющихся мускулов на груди, руках и ногах. У Роуз перехватило дыхание, и она быстро перевела глаза.

Спустя секунду Куин мягко заговорил:

— Ну, ну, Роуз. Ты видела меня абсолютно голым.

Возможно, но тогда он выглядел немного иначе. Очевидно, год в армии Веллингтона сделал его стройнее и рельефнее. И сильным. Она бросила еще один взгляд на его бедра, восхищаясь гладкой кожей, покрывающей мышцы и создающей телосложение, которое заставило бы завидовать даже греческого бога.

Проглотив комок в горле, Роуз подняла взгляд выше. Сейчас не стоило показывать слабость. Она не могла позволить ему узнать, как сильно он на нее влияет. В конце концов, речь шла не о сказочном сексе, который вскоре они разделят. Речь шла о власти, о том, кто одержит верх. И если она признает, что от одного его вида у нее подкашиваются колени, то с таким же успехом могла прямо сейчас признать поражение.

Собрав все мужество, она подняла голову, встретилась с ним взглядом и небрежно пожала плечами.

— Я видела много обнаженных мужчин. — Когда Роуз заметила, как сузились его глаза, то добавила: — Больше, чем могу сосчитать.

Низкое рычание зародилось в его груди, и по какой-то странной причине, о которой она не хотела сейчас размышлять, это наполнило ее удовлетворением.

— Не думай, что можешь играть со мной, Роуз. Эти дни прошли.

Куин сделал шаг вперед. Инстинкты подсказывали ей отступить, но разум пересилил реакцию тела. Отступление только усугубит ситуацию. Она не станет его добычей. Она будет охотником.

— Я и не думала в таком ключе. Это просто деловое соглашение, не более.

И чтобы подтвердить свои слова, она сняла топ через голову и отбросила его к дивану. Лифчик на ней был прозрачным. Если бы Роуз знала, что он захочет получить оплату так скоро, то надела бы что-то менее соблазнительное.

— Полагаю, сейчас ты хочешь трахаться, — сказала она, занимаясь пуговицей на джинсах. Она всегда ненавидела слово «трахаться», но заставила себя использовать его, чтобы показать, как мало это значит даже для нее, даже если не могла себя в этом убедить. Только когда Куин накрыл ладонью ее руку, не дав расстегнуть молнию, поняла, что он подошел ближе. Вздрогнув, она подняла голову и встретилась с ним взглядом.

— Думаю, ты забыла одну вещь: я здесь главный. Я решаю, когда ты разденешься и как. Ясно?

Роуз едва могла сосредоточиться на его низком голосе из-за близости. Запах Куина окутал ее, словно одеяло, и не давал дышать. Казалось, по его коже пробегали маленькие электрические заряды и обжигали ее. Он внезапно поднял руку, скользнул ладонью под волосы и обхватил заднюю часть шеи. Без особых усилий он притянул ее голову ближе.

— Мы понимаем друг друга… Роуз?

Ее сердце пропустило удар. Ей показалось, или в его словах промелькнула та же нежность, что и в их первую брачную ночь?

Она всматривалась в его карие глаза, ища ответы на вопросы, но он ничем себя не выдал. Вся теплота исчезла за доли секунды. Или ей просто показалось, усталый разум просто ее обманул. Тот же самый разум приказывал ей сдаться, покориться. Возможно, это лучший путь. После двух столетий она устала убегать и прятаться. Роуз сказала себе, что должна держаться ради Блейка, потому что обещала Шарлотте.