— Чья бы корова мычала! — Она щелкнула языком и улыбнулась Роуз. — Не обращай внимания. Он просто воплощает большого неандертальца, с которым я по ошибке связала свою жизнь однажды ночью.

Она спрыгнула со стола и закатила глаза.

— Теперь он преследует меня повсюду.

Амор схватил ее руку и поцеловал.

— Ты можешь связать меня в любой день.

Чувствуя себя неловко из-за нежных подколов, Роуз схватилась за дверную ручку.

— Мне лучше уйти.

Амор поднял руку.

— Нет, останься. Я ухожу помочь Куину с некоторыми делами. Оставлю вас наедине.

Он прошел мимо и вышел из кухни.

Его преследовал смех Нины.

— Тебе что-то нужно? Я как раз собиралась привести в порядок кухню.

— Давай помогу тебе с этим. Нам нужно переместить… э… бутылки, ты знаешь.

Роуз решила, что лучше не упоминать слово «кровь» нигде в доме, особенно, когда все постоянно врывались друг к другу и подслушивали.

— Я как раз собиралась это сделать, когда меня прервал Амор.

Она подошла к холодильнику и открыла его.

Естественное хладнокровие, с которым Нина двигалась и говорила, ее впечатлили. Амор был настолько больше и сильнее ее, и все равно она обращалась с ним, словно считала себя главной.

— А тебя это не беспокоит?

Нина указала на бутылки.

— Кровь? Нет, я никогда не была брезгливой.

Роуз улыбнулась.

— Я имела в виду, быть связанной с кем-то настолько… — Она заколебалась.

— Большим? — Нина покачала головой.

«Мощным», — хотела сказать Роуз, но большой тоже подойдет.

— Он никогда меня не обидит. Он отдаст свою жизнь ради меня, если это понадобится. Честно говоря, я бы на это не согласилась. Я бы надрала ему задницу, если бы он попробовал провернуть такое еще раз. Но ты поняла.

— Еще раз?

Нина отмахнулась.

— Не напоминай. Он чуть не погиб, спасая меня от сумасшедшего в… — Она быстро взглянула на дверь, прежде чем продолжить. — В любом случае, я знаю, что он повторит это, не задумываясь.

Клан, с которым жила Роуз, никогда не придавал такое значения своим человеческим любовникам, особенно когда дело доходило до защиты человека от его собственного вида. Выбор ясен: вампиры выше людей. Люди считались расходным материалом. Хотя она сама никогда не подписывалась под этим лозунгом, но видела достаточно, чтобы понять, что такое отношение широко распространено.

— Полагаю, что такие, как он, встречаются редко.

Нина пожала плечами и поставила на поднос пару бутылок. Роуз последовала ее примеру.

— Я знаю только таких. Думаю, все мужчины из «Службы личной охраны» такие. Иветт тоже. Они крутые, но, когда дело доходит до их пар, они похожи на ручных котят или плюшевых медведей, как Амор. — Она наклонилась ближе. — Только не говори им, что мы их вычислили, иначе тебе продемонстрируют всю мужскую силу.

Роуз рассмеялась. Ей нравилась Нина. У них не было возможности обменять больше парой слов на вечеринке при знакомстве, но теперь, во время разговора, она все больше и больше понимала, что Нина никогда не позволит никому использовать себя, тем более своему партнеру. Это заставила Роуз задуматься: она наслаждается укусами Амора? Но не решилась об этом спросить. Это слишком личное, и совсем не ее дело. Но после слов Куина об огромном сексуальном удовлетворении, которое доставляет вампир своему партнеру, она была заинтригована.

Роуз никому не позволяла себя кусать и быстро разрывала связь с вампирами, которые пытались это сделать. Всякий раз, питаясь от человека, она впадала в состояние похожее на транс, где не могла по-настоящему осознать, что делает. Она изо всех сил старалась отделить свой разум от действий тела. И никогда этим не наслаждалась.

Но сейчас, вспомнив Самсона и Далилу и понимая, что Амор и Нина делают то же самое, она не могла не задаваться вопросом, как две человеческие женщины могут оставаться настолько счастливыми, когда их пары ежедневно пьют их кровь. Что Далила и Нина получают за это?

— Что-то не так? — внезапно спросила Нина.

Роуз быстро изобразила улыбку.

— Нет, ничего.

— Ты ведь не встречала таких? Я имею в виду… — она понизила голос, — …вампиров, которые брали бы в пару человека.

— Не пойми меня неправильно, но как это может работать? В таких отношениях нет баланса сил. Мы намного сильнее людей. Как вы не чувствуете, что находится в невыгодном положении?

Нина мягко усмехнулась.

— Потому что любовь всех уравнивает.

— Но, когда он кусает тебя… прости, забудь. Я не хотела переходить на личности.

Роуз поставила еще одну бутылку на поднос и закрыла дверь холодильника.

— Куда нам их отнести?

— Роуз.

Она посмотрела на Нину.

— Да?

— Я обожаю его укусы. Я их жажду. Не думаю, что смогу когда-нибудь без них жить.

— Хотела бы я чувствовать то же самое, — пробормотала Роуз, скорее про себя, чем в ответ Нине.

Когда она отвернулась от Нины, то поймала движение у двери. Куин стоял там и смотрел на нее, его глаза мерцали золотом, а губы слегка приоткрылись. Роуз прекратила дышать и на мгновение перенеслась в их первую брачную ночь. Он также смотрел на нее, когда сделал своей женой. С такой же любовью и страстью.

Она знала, что может доверить ему свое тело. Но может ли доверить свое прошлое?

Куин отвернулся, прежде чем поддаться порыву: сжать Роуз в объятиях и погрузить в ее шею свои клыки, чтобы показать эффект от укуса. То, что она не человек, не имело никакого значения. Воздействие укуса не изменится.

Он обрадовался, когда столкнулся с Блейком, который завернул за угол. По крайней мере, занимаясь внуком, Куин сможет отвлечься от соблазнительной шеи Роуз.

— Я тебя как раз ищу, — сказал Куин и повел его прочь от кухни, зная, что она еще не полностью зачищена для людей.

Блейк усмехнулся:

— Эй, крутая нора.

— Пойдем, я хочу познакомить тебя с одним из тренеров. — Затем он повысил голос. — Амор, ты где?

— Ищу тебя, — раздался голос из гостиной, прежде чем Амор высунул голову в коридор. — Мы нарушаем правила?

— Думал, мы с этого начнем, — сказал Куин, войдя комнату.

Блейк последовал за ним как послушный щенок.

— Правила?

Куин обменялся с Амором ухмылкой, прежде чем повернуться к нему.

— К тому времени, как мы здесь закончим, ты должен усвоить несколько правил. Но начнем сначала. Это Амор Ле-Санг. Тебе очень повезло. Он наш лучший тренер.

Блейк нетерпеливо пожал ему руку.

— Бонд. Блейк Бонд.

Заметив, как дернулись губы Амора, Куин бросил на него предупреждающий взгляд, чтобы друг оставался серьезным. Реагирование на сопоставление Блейка с агентом 007 только ухудшит ситуацию.

Лучше это игнорировать. У внука и так достаточно большое эго, теперь пришло время его немного опустить и заставить понять, что ему еще многому нужно научиться. Куин даже не хотел выяснять, почему ему так нравилась эта мысль.

Возможно, в какой-то степени Блейк напомнил ему себя в молодости, когда он думал, что сможет завоевать мир, когда думал, что даже война его не изменит. Он считал, что готов ко всему грядущему. Ну, он не был готов к смерти.

Отогнав нахлынувшие воспоминания, он указал на диваны.

— Нам нужно многое обсудить. Есть основные правила, которые должен соблюдать каждый стажер. Нарушишь хоть одно, и тебя выгонят. Приказы должны исполняться. Думай об этом как о тренировочном лагере. Как только пройдешь этот этап, сможешь присоединиться с остальным стажерам.

— Э? — спросил Блейк, опускаясь на диван. — Это еще не настоящая тренировка?

— Настоящая, — отрезал Амор. — На ней тебя научат основам, тебя и еще одного стажера. Только потом вам будет безопасно учиться вместе с другими новобранцами.

Глаза Блейка загорелись.

— Так это опасно?

Эта мысль, казалось, его взволновала.

— Точно.

Куин бросил на Амора укоризненный взгляд. Великолепно, теперь ему придется придумывать опасный с виду элемент обучения, чтобы заинтересовать ребенка.