О мужестве наших связисток говорит эпизод, который произошел в штабе 62-й армии. О нем вспоминает командующий генерал В. И. Чуйков (В. И. Чуйков. Беспримерный подвиг. М., Изд-во политической литературы, 1965).

…Во второй половине октября положение в городе и оборонявшей его армии осложнилось настолько, что Военный совет армии вынужден был переправить некоторые свои части и учреждения на левый берег Волги. В первую очередь решено было отправить женщин. Решение Военным советом было принято 17 октября, а 18-го к командующему армией В. И. Чуйкову пришла делегация от женщин-связистов. Ее возглавила Валя Токарева. Она спросила у командарма: «Разве мы хуже справляемся с работой, чем мужчины? Как хотите, но мы не поедем за Волгу…» С большим трудом их убедили, что в этом есть сугубо военная необходимость. Они нехотя согласились выполнить приказ Военного совета, но взяли честное слово с командарма, что, как только обстановка чуть улучшится, их обратно переправят в Сталинград. В конце октября Валя позвонила и напомнила, что женщинам пора возвращаться на КП… Командарм был вынужден сдержать слово… Женщины вернулись в город и продолжали выполнять сложные боевые задания до полного разгрома фашистов.

А сколько было в Сталинграде женщин-врачей! Они работали в медсанбатах дивизий и на эвакопунктах при переправе через Волгу. Каждая из них в течение ночи обрабатывала, перевязывала, оказывая медицинскую помощь более чем сотням раненых, в большинстве тяжелых. Были случаи, когда медицинский персонал эвакопункта за одну ночь отправлял на левый берег по две-три тысячи раненых. И вся эта работа по оказанию помощи раненым проводилась не в специальных помещениях, а под открытым небом, при обстреле берега вражеской артиллерией, минометами, при бомбежке с воздуха.

Самую тяжелую работу по спасению тяжелораненых выполняли санитарки, которые эвакуировали их непосредственно с поля боя.

В дивизии полковника Н. Ф. Батюка особенно прославилась мастерством эвакуации Тамара Шмакова. Она выносила тяжелораненых с передовой, когда нельзя было поднять голову от земли из-за ураганного огня противника. Ползком, по-пластунски Тамара передвигалась по полю боя, приползала, подлезала под пострадавшего и на спине переносила его в безопасное место. Там она оказывала ему первую помощь, затем накатывала раненого на плащ-палатку и тащила в «тыл», к медицинскому пункту. Так Тамара спасла жизнь сотням воинов, хотя они, будучи без сознания, не знали, кто их спасительница. Таких героинь-санитарок, как Тамара Шмакова, в 62-й армии было много.

В списках награжденных за смелость, отвагу и героизм, проявленные при защите Сталинграда, только в 62-й армии свыше тысячи фамилий женщин-воинов самых разных воинских профессий и специальностей.

23 сентября всеми видами разведки — войсковой, воздушной, агентурной — было установлено, что немецко-фашистские войска одновременно с тем, что ведут бои в городе, подтягивают и сосредоточивают крупные силы пехоты и танков в районе Городище — Александровна. Новой группировкой враг намеревался нанести удар севернее Мамаева кургана на заводские поселки и заводы Тракторный и «Баррикады».

Перед фронтом обороны 62-й армии действовало одиннадцать дивизий. Из них три танковые, две моторизованные, а остальные пехотные.

26 сентября стало окончательно ясно, что главный удар в подготавливаемом наступлении немцы собираются нанести со стороны Городище — Разгуляевка.

В 10.30 27 сентября немецко-фашистские войска перешли в наступление. Они наносили удары в двух направлениях: на поселок Красный Октябрь и Мамаев курган. С большими потерями гитлеровцам удалось преодолеть минные поля защитников города и продвинуться на два-три километра. 62-я армия оказалась в тяжелом положении, были утеряны управление и связь с полками и дивизиями. Командарм В. И. Чуйков, вспоминая об этом наступлении немцев, писал: «Еще один такой бой, и мы окажемся в Волге…»

В ту ночь Военный совет армии потребовал от всех командиров и политработников дивизий и полков находиться на переднем крае, в окопах и траншеях, привести подразделения в боевую готовность и сражаться до последнего патрона.

На следующий день 28 сентября немцы возобновили яростные атаки, но защитники города удержали свои позиции. Развить дальше наступление противнику не удалось. 1 октября немцы вновь предприняли несколько атак на всем фронте 62-й армии, но они также не принесли врагу успеха.

62-я и 64-я армии не только оборонялись, но и сами вели постоянно активные боевые действия, считая это наиболее надежным средством обеспечения боевой готовности. Снайперы, штурмовые группы не давали немцам покоя ни днем ни ночью. Как только наблюдатели обнаруживали скопление противника, по нему открывала огонь артиллерия. В ночное время над позициями гитлеровцев висели ночные бомбардировщики. Они сбрасывали мелкие бомбы, гранаты или обстреливали из пулеметов позиции врага.

Наступило 14 октября — день начала небывалых по ожесточенности боев. Три пехотные и две танковые дивизии гитлеровцев, развернувшись на фронте почти в пять километров, обрушились на полки и дивизии 62-й армии. Те из участников, кто пережил это наступление, запомнили его на всю жизнь. Авиация немцев в этот день сделала около трех тысяч вылетов и буквально засыпала позиции нашей обороны бомбами. Удары с воздуха усиливала вражеская артиллерия, не жалея ни снарядов, ни мин. И хотя это был солнечный день, от непрерывных взрывов, дыма и копоти черная, зловещая мгла окутала город и на расстоянии ста метров нельзя было ничего различить. Блиндажи, землянки, оборонительные сооружения рушились, как песчаные, огонь бушевал с неистовой яростью, разрушая и уничтожая все живое и мертвое на своем пути.

Главный удар немцы наносили по частям дивизии В. Г. Желудева, В. А. Горишного и Л. Н. Гуртьева, на заводы Тракторный и «Баррикады». В 11.30 сто восемьдесят танков прорвались через боевые порядки дивизии В. Г. Желудева. Они смяли также левый фланг дивизии И. П. Сологуба и вышли к стадиону Тракторного завода. К 16 часам эти дивизии, разрезанные танками немцев, вели бои в окружении. Бои не прекращались ни днем ни ночью. Вспоминая об этих боях, В. И. Чуйков писал: «Правильно будет сказать, что день 14 октября был для нас самым критическим днем. Пережив его и следующие три дня, мы поняли, что противник больше не сумеет повторить такой удар, что наша армия хотя и разрублена второй раз (за время обороны в Сталинграде с 13 сентября. — Пояснение автора. — Г. Г.) на две части, но ее полки живут и будут жить на правом берегу Волги» (В. И. Чуйков. Беспримерный подвиг. М., Изд-во политической литературы, 1965).

Потери наших войск в эти дни октябрьских боев были очень тяжелые. Дивизии В. Г. Желудева и В. А. Горишного 13–15 октября потеряли около 75 % своего боевого состава, но фашистским войскам не удалось продвинуться. Их атаки были отбиты.

Ударили морозы. Лед на Волге с каждым днем двигался медленнее. Немцы продолжали бомбить реку, кромсали снарядами ледяную кору, превращая ее в мелкое крошево. С каждым днем все труднее было пробиваться через Волгу к Сталинграду даже бронекатерам. Возможно, этого момента и выжидал Фридрих фон Паулюс, командующий 6-й немецкой армией, чтобы начать новое наступление. Разведка доносила о подготовке немцев, и Военный совет армии нацеливает тылы, службы снабжения и войска, чтобы в эти дни начала ноября переправляли главным образом людское пополнение и боеприпасы. Решение Военного совета позволило армии обеспечить войска достаточным количеством боеприпасов.

И ноября в 6.30, после авиационной и артиллерийской подготовки, немецко-фашистские войска перешли в четвертое, генеральное и последнее наступление в Сталинграде. В нем участвовало пять пехотных и две танковые дивизии. Фронт атаки врага до пяти километров. От Волховстроевской улицы до Банного оврага.

Генерал-полковник Паулюс рассчитывал сильным ударом пехоты и танков штурмом смять оборону 62-й армии и выйти к Волге. Весь день шла борьба за каждый метр земли.