Эти детишки просто ошалели от чувства безнаказанности. Они не привыкли, чтобы им давали отпор. В эти районы полиция не заглядывает даже днём, не говоря уж о вечернем и ночном времени.

Забавно, но ведь примерно в таких условиях, грязи и нищете, я и начинал. Начинал свой подъем к вершинам власти. Тогда ещё не было никакого Бога-Императора. А был простой парнишка из нищей семьи. Он волею судеб смог подняться очень высоко… И стать царем. А после Императором. Но сейчас не время для этой истории.

— Чё утих? А ну ка поскули ещё! Да погромче, чтобы каждое слово слышали! — продолжал требовать жирдяй, водя «розочкой» прямо перед моим носом.

— Тогда может быть мы даже бить тебя будем не очень больно, — добавил лысый парень. У него на макушке блестела огромная татуировка в виде чёрного паука.

Я видел, что мои противники ничего совершенно из себя не представляют. Достаточно лишь легонько шугануть, чтобы разогнать их как стаю псов. Я потянулся к силе и… ощутил лишь пустоту. Там, где раньше плескалась сырая и незримая энергия, не осталось ничего.

Раз за разом я перебирал арсенал своих способностей и умений. Но безуспешно. Привычная магия не откликалась. В чем же причина. Неужели реально дело в пойле старого хреномага? Или в чём-то другом?

Ладно… попробую использовать магию наугад, вслепую. Что-то мне не очень хочется, чтобы в хрупкую тушку, которая теперь тело Бога-Императора, втыкали острое стекло. Что толку, что прошлой жизни я мог кидать горами? Я оказался на уровне обычного человека. Я такой худой, что меня самого кто угодно кинет. Чем мой носитель питается, травкой и свежим воздухом? Или фразами «Простите» и «Не бейте»?

Я применил простейшее заклинание Каменная кожа, укрепляющее тело. Вокруг много каменных зданий. Земляной маны здесь должно быть очень много.

Ничего не произошло. Точнее, почти ничего. Лица моих противников резко сморщилась, особенно в районе рта. Их губы стянулись трубочкой в одну точку.

— Че за… м-м-м! М-м-м!!!

Рты всех пятерых моих противников в едином порыве скукожились в куриные задницы. Не совсем тот результат, на который я рассчитывал… я свою задницу хотел защитить, а не превращать в неё чужие рты. Почему Каменная кожа сработала так странно? Я более чем уверен, что не ошибся. Такие простейшие заклинания я применю, даже если меня разбудят в три часа ночи.

Теперь мне уже не хочется, чтобы меня узнали. Я не представляю, как объяснить, зачем Богу-Императору превращать чужие рты в задницы. Даже в рамках Хитрого Плана.

— А-а-а, ф-ф-фля… — приглушенно заскулил жирдяй. Он выронил «розочку», та упала на мостовую и со звоном разлетелась на осколки, — Фифда…

Говорить со сжатым ртом было трудно, но возможно. При речи из ротовой дырочки постоянно вылетала слюна. Языку в таких условиях явно было тесновато. Мои преследователи хватались за лица, ощупывали губы и скулы.

— У фего ефть Дар! — воскликнул лысый парень с пауком на черепе, держась за лицо. В его глазах плескался ужас, — Фто с фоим лицом…

— Фа какой фе это Дар… — в ужасе пробормотал его дружок с ирокезом, — Рожи в куфиные фопы скукоживать?

Дар? В смысле магический дар? Или под этим подразумевается что-то другое?

Постепенно до подростков дошло, что кроме скукоживания моя магии не произвела на них никакого эффекта. Да, стянулись рожи, да, стало неудобно говорить. Но на этом список неприятностей заканчивался.

— Хфень, — произнёс толстяк, сверля меня взглядом, — У феня тофе есть Фар. И я могу исфользовать дуфовную энефгию…

О чём он? Вроде понятными словами говорит, а в осмысленные предложения они не складываются. Какую ещё духовную энергию?

— Фейчас я покажу тебе, низкософтный черфь, чем мой фод и меня нагфадили фебеса… — с усмешкой произнёс толстяк. Он вытянул в мою сторону руку и громко проревел на весь переулок, — Афчущая Фасть Афского Фса!

Последнюю фразу он произнёс с таким апломбом, что даже мне понравилось. Не смотря на шепелявенье. А я за свою жизнь повидал много хорошего и качественного пафоса. Эх, люблю, когда много пафоса… И чтоб Превозмогание!

Прямо из его ладони вылезло нечто вроде извивающегося толстого угря. «Угорь» имел массивные челюсти на конце с кучей острых клыков — действительно немного похоже на собачью пасть.

— Фри его, — злобно произнёс толстяк, держа руку вытянутой. Хвост «угря» оставался внутри его руки, — Фа фо, фто он сфелал с фоим фтом!

Сжавшись в тугой комок, «угорь» словно выстрелил собой в мою сторону, огромные челюсти за мгновение оказались совсем рядом с моим лицом. Я отреагировал тут же — применил атакующее заклинание «Острые лезвия». Они должны были моментально разрезать напавшую тварь, но…

Вместо разрезов моя магии… скукожила пасть твари в трубочку. Призванная животина заскулила, пытаясь разжать челюсти. Но ничего не получалось. Без чужой помощи пасть ей больше не открыть — иначе просто порвет себе рот.

Тут до меня дошло. Что бы я не пытался наколдовать, результат оставался неизменно один и тот же — скукоживание.

Я повернулся к ближайшей стене, использовав простейшее заклинание света. Но вместо того, чтобы разогнать тьму, магия с хрустом сдвинула каменные блоки друг к другу, стремясь собрать их в одну точку. Каменная кладка пошла мелкими трещинами.

В общем, примерно тот же самый эффект, что и с человеческими лицами. Только заметно слабее, потому что камень прочнее.

Отлично. То есть вся могучая сила Бога-Императора, способная швыряться горами, создавать жизнь, уничтожать титанов и Тёмных богов…. в этом мире работает через превращение ртов в жопы? Бог-Император Скукоживания, мать его. Какая тонкая ирония, о мироздание… Вся моя Божественная Сила скукожилась до Скукоживания. Что ж, выбора нет. Будем выруливать тем, что у меня есть.

— Ощутите всю силу Великого Скукоживания, смертные, — зловещим голосом произнес я, повернувшись в сторону парней.

Толстяк, скрипя зубами, втянул своего питомца обратно в ладонь. Внимательно глядя на меня, он крепко сжал кулаки и стиснул зубы. Вокруг его тела появилось… слабое золотистое свечение. Даже в темноте сияние можно было едва различить. В некоторых местах оно оставалось скрытым одеждой. И тем не менее я отчетливо его видел.

Надо быть осторожнее. Я никогда не сталкивался ни с чем подобным.

— Н-н-на! — рявкнул толстяк, невероятно быстро рванув на меня. Скорости у него заметно прибавилось. И, судя по всему, силы тоже. Сжав кулак, он нанес простой и незамысловатый удар, целя мне в лицо.

Я успел уклониться, но лишь в последний момент. Кулак чиркнул по моему виску, оставив болезненное жгучее ощущение на коже, и врезался в стену. Кирпич захрустел под пухлыми пальцами, вдавливаясь в стену. По кладке пошла вибрация. Если бы это попало в меня…

Толстяк тут же развернулся и вновь атаковал, чередуя простые прямые удары. Целил он мне в основном в голову. Я уклонялся и ставил блоки. От каждого заблокированного удара мои руки дрожали и покрывались синяками. Чёрт, больно! Так долго я не продержусь! Рано или поздно, но пропущу удар. На моё новое хрупкое тело хватит и одного подобного тычка…

Дружки толстяка окружили нас, подбадривли своего лидера и выкрикивали ругательства в мою сторону. Инстинкты нового тела тоже сильно мешали — мне почему-то хотелось лечь на землю, закрыть голову руками и начать извиняться… Но я превозмогал эти странные постыдные порывы. В будущем обязательно загоню привычки Вадима Сабурова поглубже, чтобы не мешались. Мой новый носитель совершенно не умел драться и не имел боевого опыта.

К счастью, я имел.

Улучив момент я вновь применил боевую магию. Да, скорей всего опять выйдет Скукоживание. Но и оно сгодится, если получится немного отвлечь моего противника.

Лицо и корпус толстяка немного дёрнулось. От золотого покрова отделилось несколько искр. И-и-и-и… на этом всё. Больше никакого эффекта я не дождался.

— Против духовной силы твой Дар бесполезен! — засмеялся толстяк, переходя в решительную атаку, — Это лучшая защита на свете!