Глава 22. Трагедия неизбежна
На табло Арены вспыхнула огромная надпись:
Внимание участникам! Скоро начинается первый этап противостояния Арены. Будьте готовы!
На первом этапе нет никаких правил и особых заданий! Вы вольны как начать активно сражаться, так и уйти в глухую оборону. Помните, к победе ведут самые разные пути! Постарайтесь не вылететь раньше времени.
Если вдруг вы захотите сдаться или почувствуете неминуемую угрозу своей жизни, поднимите скрещенные руки над головой. Вас моментально телепортируют за пределы Арены в безопасное место. Однако все ваши очки при этом сгорят, ваше имя появится на доске позора. Вы получите статус посмешища в глазах ваших товарищей. Повысится шанс вашего исключения, как не оправдавшего надежды ученика.
Также судьи и Искусственный Интеллект вправе телепортировать вас в безопасное место по своему усмотрению, если решат, что вашей жизни угрожает опасность. Напоминаем, что в этом году уже два ученика расстались с жизнями на Арене. Будьте осторожны, берегите себя.
Битва начнется через считанные минуты! Будьте готовы!
— Мордобой всех со всеми? — я хрустнул костяшками, разминая пальцы, — Одобряю! Нам в таком случае лучше всего встать в оборону. Осталось только выбрать наилучшую позицию.
— Согласен, — печально кивнул Геныч. Его энтузиазм в отличие от моего был на нуле. Надо бы его тоже привлечь к тренировкам, как и Иру. Может быть хоть немного уверенности в своих силах обретет, — Только вот я — слабое звено. Сорян, Вадик, но если запахнет жареным, я скорее сольюсь и сдамся. У меня ноль баллов, терять особо нечего. Репутация моя в классе тоже где-то примерно на том же уровне.
— Понимаю, — я кивнул, — В претензии не буду.
— Но я, если что, постараюсь принести пользу, — немного воспрял Геныч, — До последнего буду с тобой. Может быть даже приму на себя парочку ударов. Но это не точно… Я всё-таки надеюсь привлечь внимание Эйки. Вдруг ей второй раб понадобится на роль груши.
— Не сомневаюсь, — я кивнул. Геныч хорошо проявил себя в столовке. Только благодаря ему я одолел Клента. Не стоит недооценивать Властелина Хентая.
Мои одноклассники оживились. О чём-то активно шушукался Акихито Накамура со своими друзьями — видимо, разрабатывали эффективную стратегию победы. Сестры Батиковы беззвучно общались, бегло касаясь друг дружку самыми кончиками антенн. Пальмистрия стояла неподвижно, глядя в пространство перед собой пустыми глазами. Обновление загружала или сканировала Арену?
Несколько неуверенно на фоне прочих держалась группировка Клента Зинцера. Без своего начальника они явно подрастеряли долю удали. А Ибир и Лэрд не пользовались тем уровнем авторитета, как вожак. Держать стаю под контролем у них выходило из рук вон плохо. Лэрд был простолюдином, на которого аристократы плевать хотели. А Ибир Мориль — новенький, он пока ещё не заработал авторитет в должной мере. Хотя он силен, силён. Возможно, не слабее Зинцера.
— Эй, Сабуров! — окликнул меня Ибир, похрустывая костяшками пальцев, — Я не забыл, что ты сделал с моим младшеньким, Уйцелем. И с другом Клентом. Ты будешь сегодня жрать дерьмо.
— Тебе лучше побеспокоиться о себе, — произнёс я, — Совсем недавно поднялся с койки после стычки с лордом Мортисом. Обратно захотелось?
Ибир разразился в ответ нецензурной бранью. Я молча продемонстрировал ему оттопыренный средний палец. В моё время это был сакральный жест, отпугивающий нечистую силу. В современном же мире реалии немного поменялись, и значение у жеста стало совсем другое. Более доходчивое, скажем так.
В общем, пообщались отлично. А, главное, доходчиво.
— Эйка! — позвал я красноволоску. Та стояла в одиночестве, гордо задрав голову и вздёрнув носик. Руки скрестила на груди. Сильная и независимая, — Давай к нам!
Эйка бросила презрительный взгляд в мою сторону.
— Гордая дочь кланов Акане и Красновых не нуждается в том, чтобы заключать союзы, — высокомерно отозвалась Эйка, задрав носик ещё выше, — Не путайтесь у меня под ногами! И тогда я, быть может, пощажу вас.
— Эйка, как обычно, — печально резюмировал Генка, — Она волк-одиночка. Всегда действует соло. И должен признать, у нее это неплохо получается. Она даже пару раз была чемпионом Арены. И это без поддержки команды.
В общем, придется как-то выживать вдвоем. Как уже говорил, самая правильная стратегия в данном случае — самооборона. Но на Арене нет мест, где можно занять по настоящему хорошую позицию. Разве что в центре, под прикрытием странного объекта. Но что-то мне подсказывает, что это очень плохая идея.
— Мальчики… А можно с вами? — раздался рядом робкий голосок. Мы с Геннадием одновременно обернулись.
Дарья Совушкина. Наша одноклассница, слабая девочка без Дара и духовной энергией. Простолюдинка с миловидным, но простеньким личиком. Как и мы, оказалась никому не нужна.
— Можно, конечно, Даша, — сказал я, — Но ты уверена, что хочешь к нам? Мне могут начать мстить за Клента. И тогда ты тоже попадешь под удар. Возможно, тебе лучше поискать другую команду.
Но Даша упрямо сжала кулаки и помогала головой.
— Я буду полезной, обещаю! — закричала она, зажмурившись, — Я умею сражаться и владею боевыми искусствами! Можете выставить меня вперёд как живую стену!
Мы с Генкой озадаченно переглянулись. Что это вдруг на нее нашло? Робкая Даша раньше себя так никогда не вела. Напротив, она была очень неконфликтной и всеми силами избегала драк.
— Слышь! Это ты тот самый Сабуров, который Кленту глаз вилкой проткнул? — раздался сзади хриплый прокуренный голос.
Я обернулся и увидел группу незнакомых крепких ребят, державшихся особняком от остальных учеников. На меня они глядели крайне недружелюбно. Да и видок у них был какой-то… озлобленно-агрессивный что ли?
Третьекурсники? Мощные ребята. Ну, по сравнению с нашим вторым курсом. Почти все третьекурсники уже пробудили духовную энергию. И привыкли постоянно драться на Арене.
— Клент наш братишка. Мы за него любого порвём. И начнём, паскуда, с тебя! — произнес один, с уродливым лицом, покрытым оспинами и буграми.
Ну и рожа. Кто он такой? Личность с приметной внешностью, но в памяти Вадика о нем ничего нет.
— Чёт я этого чела не припоминаю, — произнес Генка, — Недавно перевелся что ли, как братья Мориль?
Наш новый знакомый ухмыльнулся и отодвинул полу куртки, продемонстрировав мне рукоятку ножа, воткнутого прямо за пояс. Нож был вне всякого сомнения… заряжен духовной энергией! Под завязку, судя по густоте сияния.
Выглядела духовка весьма странно. Состояла из двух цветов. В непосредственной близости с самим ножом была абсолютно чёрной, а потом через градиент плавно перетекала в красный. Края духовной энергии на внешнем периметре напоминали острые лезвия, алые, словно кровь. Они непрерывно двигались, перетекая друг в дружку.
— Тебе конец, Сабуров, — произнес неизвестный третьекурсник, мерзко улыбаясь, — Слышал? Конец. За то, что ты сделал с наследником Зинцеров, заплатишь кровью.
Я его лица так и не вспомнил. Рожа у этого парня на редкость мерзкая — в оспинах и волдырях, кривая вся. В Притяжении звёзд большинство учеников имели превосходную внешность, даже простолюдины. Здесь все занимались спортом и боевыми искусствами, посещали регулярно врачей, следили за здоровьем.
А точно ли это ученик Притяжения звёзд? И вся та группа, что его окружает?
— Чёт не помню никого из этих ребят, — озадаченно произнес Генка, — Кажется, этой группки нет ни в А-3, ни в В, ни С… на даже в S.
— Может быть недавно перевелись? — предположила Даша. Но настолько неуверенно, что сразу стало очевидно — девушка сама не верит в своё предположение.
— Заряженное духовкой оружие можно проносить на Арену? — уточнил я.
— Проносить — нельзя. Использовать — можно.
— То есть если не заметили на входе, все хорошо?
