— Именно.

— А посторонним проникать на Арену можно?

— Проникать — нельзя. Участвовать — можно. Если уж как-то просочился на Арену, то взятки с тебя гладки.

— Мда… Охрененные правила.

— Выживает сильнейший. Это по сути единственное школьное правило.

В этот момент материя, скрывающая большой объект в центре Арены, пришла в движение. Вся она соскользнула на песок, более не скрывая от нас ничего…

— Посмотрим, как тебе придётся на вкус месть Зинцеров, — удовлетворённо произнесла Аманда, снова пригубив вино из бокала, — Надеюсь, ты хорошо усвоишь, что низкопробному мусору вроде Сабуровых не положено проливать благородную кровь рода. За каждую каплю нашей крови ты расплатишься пригоршней собственной!

На экране во всех подробностях отражался Вадим Сабуров и все, что происходило вокруг него. Технологии съёмки позволяли делать многократный зум и видеть происходящее в мельчайших деталях.

— Взятка нужному человек открывает дорогу куда угодно, — довольно произнесла Аманда, — Особенно если этот человек занимает важную должность в Притяжении…

— Это же твоя духовка, мама, — удивлённо произнёс Клент, взглянув на нож. Он сразу же узнал энергию по характерному дуальному цвету, — У Сабурова ведь не будет и шанса… Ты хочешь его убить?

— Слабые должны умереть. А если Сабуров окажется достаточно силён, чтобы выжить, тогда… тогда и будем думать дальше. А пока что пусть докажет своё право на жизнь. И право стать союзником благородного дома Зинцеров. Слабаков среди мелкой шушеры всегда можно понабрать столько, сколько понадобится. Мне нужны только лучшие из лучших.

Аманда как всегда никого не жалела. Для неё цель оправдывала средства.

— А тебя это так волнует, сынок? — покосилась она на Клента, — Только не говори, что тебе его вдруг жалко…

— Жалко? Что за бред, мама, — Клент фыркнул, — Я хочу разбить лицо этому ублюдку! Самолично! А ты хочешь лишить меня этой возможности…

— У тебя был шанс, — сухо произнесла глава дома, — Ты его упустил. Может быть этот горький опыт тебя чему-то научит, и ты на шаг приблизишься к тому, чтобы стать настоящим Зинцером. Каким был твой покойный отец.

— Да, мама. Ты полностью права, — Клент покорно наклонил голову. С Амандой в её доме спорить было не принято.

В застеклённой ложе над ареной, где находился преподавательский состав, как всегда, царило оживление перед началом боя. Преподаватели и административное руководство школы общались и оценивали шансы своих учеников на победу.

Некоторые даже делали ставки на любимчиков. Преподаватели Притяжения являлись весьма состоятельными людьми. Профессия являлась очень престижной, и была не каждому по зубам.

Леди Мираэль находилась в приподнятом настроении. Пока что все складывалось максимально удачно. Происходящее на Арене транслировали по нескольким крупным каналам. Правда, зрителей пока что было маловато, ниже среднего, поскольку школьные битвы уже не пользовались былой популярностью. Но дайте только время. Скоро все изменится.

— Убирайте покрывало, — леди Мираэль отдала распоряжение по телефону.

— Слушаюсь, — раздался из динамика голос начальника службы безопасности. Незримого, но вездесущего.

Покрывало упало, открыв перед всеми загадочный объект. Трибуны замолчали, люди начали озадаченно переглядываться. Никто не понимал, зачем это… вдруг понадобилась на Арене.

Мираэль увидела на лицах большинства преподавателей растерянность пополам с разочарованием. Они явно ожидали что-то совсем иное от Арены нового формата.

— Что это?

— Здание? Просто здание?

— Зачем оно на Арене…

— Кажется, я видел похожий в соседнем районе…

— Странно… может быть мы чего-то не замечаем?

Леди Мираэль улыбалась. Ничего, ничего. Скоро вы все увидите наглядно. И тогда уже поймёте. А когда поймёте, будет уже поздно. Она, Мираэль Озерная, будет купаться в лучах славы.

Впрочем, один из преподавателей все же увидел больше, чем остальные. И его реакция в корне отличалась от реакции большинства.

— Леди Мираэль! — лорд Мортис резко вскочил на ноги. Облачко пепла отделилось от его пиджака и плавно осело на пол, — Что вы творите?

— Вы о чём, лорд Мортис?.. — леди Мираэль сделала вид, словно ничего не понимала.

— Зачем вы притащили в школу ЭТО? — он указал прямо на объект в центре Арены.

Лорд Мортис выглядел очень злым… нет, даже разъярённым. Никто из присутствующих никогда не видел его в подобном состоянии. Его серые глаза сверкали за стеклами очков.

Замдиректора оставалась спокойной. Она смотрела на лорда Мортиса с лёгкой улыбкой. Словно примерно такой реакции от него и ожидала.

— Ну во-первых, не на территорию школы, а на Арену, — произнесла она, — А во-вторых, Арена для того и предназначена, чтобы на ней проводились опасные состяза…

— Не притворяйтесь, что не понимаете, — произнёс лорд Мортис, — Вы хотите, чтобы наши ученики бились с Аномалией? Да ещё и Редкого типа?

По рядам учителей прокатились испуганные возгласы. Самые разные взгляды, полные страха, недоверия и растерянности, метались между лордом Мортисом и замдиректора.

«Аномалия…» — прозвучал и затих испуганный шепоток. Одна из женщин всхлипнула.

Иные смотрели на лорда Мортиса недоверчиво. Сама мысль о появлении Аномалии в стенах школы казалась дикой и невероятной. Что ж, их ждёт разочарование.

Замдиректора вздохнула и развела руки с таким видом, словно ей приходится объяснять детям самые элементарные вещи.

— Арена сама по себе подразумевает, что на ней жизни может угрожать небольшая опасность…

— Небольшая? — лорд Мортис приподнял бровь.

— У меня все под контролем, — леди Мираэль излучала спокойствие и уверенность, — Я уже получила все соответствующие разрешения в вышестоящих инстанций. Директор подписал приказ. У Притяжения звёзд есть все права использовать Аномалию в… образовательных целях. Власти не против.

— В образовательных целях, — с усмешкой произнёс лорд Мортис.

— Да, вы верно расслышали, — холодно произнесла эльфийка.

— Если кто-то из учащихся погибнет… — медленно произнёс лорд Мортис, не открывая взгляда серых глаз от начальницы, — Как вы будете разговаривать с их родителями?

Замдиректора пожала плечами.

— К сожалению, трагичные случаи — неизбежность в обучении одаренных детей, — произнесла она, натянув на лицо скорбную мину, — Мы, конечно, в меру сил стараемся их уменьшить, но не всегда удаётся успеть вовремя…

— Я прекрасно знаю, как вы относитесь к смертям детей простолюдинов, — перебил её лорд Мортис, — Но как насчёт детей благородных родов? Вы не боитесь вызвать гнев их родителей? Особенно, если погибнет старший наследник.

Леди Мираэль приходилось прилагать уже весьма значительные усилия, чтобы оставаться спокойной. Лорд Мортис умел задавать неудобные вопросы. Впрочем, большую их часть леди Мираэль уже предвидела. А потому подготовилась.

Незаметно опустив руку в карман, она сжала пальцами статуэтку древнего божка. Тварюшка открыла все три глаза и принялась облизывать ладонь хозяйки маленьким шершавым деревянным язычком.

— Понимаете, лорд Мортис… Наша школа находится на особом счету у Совета Верховных Лордов, правящих нашим пресветлым Арсамоном, — произнесла замдиректора. Она принялась расхаживать по галёрке, заложив руки за спину и сцепив пальцы. Божка она держала в ладонях, скрыв его от всех, — А знаете, почему?

— Просветите, — предложил преподаватель.

Тишина на галёрке стала абсолютной. Преподаватели сидели, затаив дыхание. Глаз не отрывали от руководительницы. Только лорд Мортис стоял, скрестив руки на груди. По жутковатым пепельно-серым глазам трудно было понять, что у него происходит на душе и в голове.

— От рядового преподавательского состава данная информация скрыта, — с удовольствием произнесла замдиректора. Она любила, когда к ней было приковано всеобщее внимание, — Тем не менее, от вас, дорогие коллеги, я больше не вижу смысла скрывать правду.