— Мда-а-а… — вздыхал школьный психолог, — С великими полководцами и философами прошлого я уже имел дело неоднократно… И даже с самим Богом-Императором пару раз… но с булочкой по акции — впервые.

Согласно одной из теорий, чем больше времени ты пробудешь превращённым, тем меньше шансов вернуть настоящий облик. Только Эйка смогла двигаться, будучи превращённой. Но ей никто не верил.

Неудобные вопросы касательно ножа с чёрно-красной дуальной духовкой были заданы Аманде Зинцер. Дескать, дуальная аура подозрительно похожа на вашу. Один в один практически. Но Зинцер, разумеется, сразу же притворилась белой и пушистой. Да, нож и духовка её, но несколько дней назад предмет таинственно пропал — видимо, кто-то из прислуги украл и продал на стороне. Она, Аманда Зинцер, очень сожалеет о произошедшем и обязательно примет все меры, чтобы справедливость восторжествовала. А виновные были наказаны.

От маргиналов, пробравшихся на Арену под видом школьников, толку было немного — те, кто выжил после столкновения с Семёрочкой-Аномалией, повредились в уме. Парни несли бессвязный бред и пускали слюни. Нормальный допрос с такими не провести. Также что-то странное произошло с их духовными потоками — они воспалились и очень плохо работали. Особенно те, что находились в районе головы.

В общем, вокруг событий на Арене крутилось очень много слухов и домыслов. В разнообразных ток-шоу активно обсасывали все обстоятельства произошедшего, распространяли сплетни. Арена с Аномалией, без тени сомнений, стала темой дня номер один. А может быть недели или вовсе месяца.

В одном большинство сходилось однозначно — леди Мираэль та ещё сучка. Именно её большинство считали главной виновницей произошедшего. Впрочем, официальная версия немного отличалась от того, что думал простой и не очень народ.

Вчера в школу, пока я отсыпался в больничке, приезжали аж сам директор и несколько самых крупных инвесторов. Все они устроили срочное совещание в конференц зале и пригласили на него леди Мираэль. Продлилось оно долго, часа три. За закрытыми дверями и под охраной. По слухам, леди Мираэль вышла из зала с очень несчастным видом, прихрамывая и держась обеими руками за поясницу… или даже за то, что ниже. Кое-кого прошвабрили прямо конкретно.

Полагаю, к леди Мираэль применили телесные наказания прямо во время совещания. Всыпали палок десять, не меньше, по спине и пояснице. Процедура крайне позорная, обычно так наказывают простолюдинов. Для аристократа — это большое унижение. Однако для высокородной знати — директора и инвесторов — не было разницы между простолюдинами и мелкими дворянами. И те, и те являлись для них просто грязью под ногами.

Никогда не любил эту спесивую знать, хотя и приходилось терпеть ее при дворе. Они давно забыли свое истинное предназначение, для чего аристократия вообще появилась, как явление. Для службы и защиты простого народа. И человечества в более глобальном смысле.

По итогу виноватыми назначили нескольких сотрудников из технического персонала, отвечавших за стабильную работу систем. Также привлекли к ответственности ряд сотрудников службы безопасности. Всех их оштрафовали и уволили с волчьим билетом с занесением в личное дело.

В общем, как я понял, настоящие виновники всего беспорядка в этот раз сумели выйти сухими из воды, найдя козлов отпущения. Леди Мираэль, начальник службы безопасности Крысич, Директор, инвесторы и крупные шишки из правительства, одобрившие использование Аномалии на Арене — вот главные засранцы. Думают, что власть и деньги помогут им избежать наказания за свои грехи.

Но Бог-Император ничего не забывает. И никого не прощает.

Как я понял, ситуация с Ареной и Аномалиями складывалась крайне напряжённая. Столкнулись интересы нескольких серьёзных сил — правительства, крупного бизнеса и благородных аристократических домов. Последним очень не нравилось, что их детишек заставили бодаться с Аномалией, пусть и типа безопасной, изученной. Ладно бы ещё простолюдинов, куда не шло, кто их считает… Но чтобы эксперименты ставили на детях благородных домов! Неслыханно!

Хорошо, что никто из наследников не погиб. Даже серьезно не пострадал. Иначе бы грянуло так, что мало никому не показалось.

Эйка нашептала мне, что ее родители недавно встречались и долго совещались за закрытыми дверями. Даже ее, родную дочь, не пустили. Хотя она пыталась подслушивать через систему потайных ходов. Но ее быстро вычислили и отправили под присмотром Амико делать уроки к себе в комнату.

— Твоя мама ничего не заподозрила? — уточнил я на всякий случай. Загадочные события той ночи не отпускали меня, мозг разошёлся на полную, рисуя развратные картины, одна веселей другой.

— Все ок, не переживай! — Эйка с заговорщическим видом подстегнула мне, — Я убедила всех, что просто пыталась перепрошить Амико, полностью переформатировать ей процессор. Ну и якобы пристукнула ее по голове, чтобы не слишком дергалась.

— Ясно… А восстановлению Амико подлежит?

— Конечно, она уже на ремонте. Через пару дней вернётся как новенькая. С новым лицом и окуляром.

С Зинцерами пока ничего понятно не было. Аманда хранила молчание и официально свое отношение к новому формату Арены не озвучивала. Другие знатные рода, чьи дети обучались в Пробуждении звёзд, тоже себя никак не проявляли. Но это, как мне кажется, до поры до времени. Если вдруг ущемляют их интересы, аристократы быстро отбрасывают распри и объединяются. Особенно охотно они объединяются против действующей в стране власти. Короля, Императора и Совета Верховных Лордов, без разницы.

Бог-Император знает это не понаслышке.

После уроков меня вместе с Геннадием вызвали в кабинет замдиректора. Зачем — ума не приложу. Но скорей всего разговор будет касаться событий на Арене, это как пить дать.

Генка выглядел крайне бледным. Он слезно умолял забрать все его очки чемпиона. Иначе ему за них голову оторвут на ближайшей дуэли. Я пообещал ему, что что-нибудь обязательно придумаю. За раз я их забрать по школьным правилам не мог. И это создавало определенные проблемы.

А ещё почему-то весь коридор перед приёмной был заполнен учениками. Со второго и третьего курса. Они делали вид, что оказались здесь совсем случайно. Некоторые сбились в группы и обсуждали последние новости. Иные просто опёрлись руками о подоконник и разглядывали внутренний двор перед зданием. Кто-то просто залипал в телефон. Спокойная непринуждённая картина.

Однако я почти физически чувствовал напряжённые взгляды, бросаемые нам в спины. Все эти ученики владели духовной энергией и являлись довольно-таки сильными бойцами. Для студентов, понятное дело.

Очевидно, всё это неспроста. Генка рядом со мной совсем приуныл. Тем не менее нас пропустили без проволочек.

В кабинете у леди Мираэль как всегда царил полумрак и горели свечи. Ничего с момента моего прошлого визита не поменялось. Все те же карты Таро, черепушка, хрустальный шар и мой портрет на стене. В смысле портрет меня в прошлой жизни.

Я привычно уселся в кресло, по-хозяйски закинув ногу на ногу. Генка в глубочайшем шоке уставился на меня, словно на смертника.

Леди Мираэль, бросила в мою сторону недовольный взгляд, поджала губы, но никак не прокомментировала. Она почему-то стояла за столом, в кресло садиться избегала. Странно, оно вроде удобное, мягкое и дорогое, на колёсиках…

— Геннадий Болотин, — обратилась она к моему другу.

— Д-да? — вздрогнул тот.

— Сейчас я официально зарегистрирую тебя как нового Чемпиона Арены. Чемпиону Арены полагается ряд привилегий, — сухо произнесла замдиректора, — Это особый статус, возвышающий его над прочими учениками. Впрочем, это не означает, что можно нарушать дисциплину и злоупотреблять своим положением.

— А… а… а можно я сдам титул чемпиона назад? — жалобно попросил Гена, снизу вверх глядя на леди Мираэль, — Пожалуйста…

— Нет, — сухо отрезала эльфийская леди, — От титула чемпиона невозможно отказаться. Его можно только потерять в бою на арене, если наберёшь слишком мало очков. Однако часть баллов могут у тебя забрать на индивидуальных дуэлях до Арены. Соответственно, многие постараются бросить тебе вызов до следующей Арены. То есть, в тот момент, как ты выйдешь из моего кабинета, ты уже можешь получить вызов.