— Эй, Ян! — позвал я магистра.

Но тот меня не слышал, его уши были заняты восторгами Берна и Криса.

— Ян, смотри! — уже крикнул я, чтобы привлечь его внимания.

Янус обернулся.

И в этот самый момент бродяга остановился напротив наших распахнутых дверей и несколько раз театрально хлопнул в ладоши.

— Браво! — сказал он.

Ян нахмурился, отодвинул вглубь кабака застывших у порога девушек.

Судя по растерянному лицу Майи, она тоже узнала оборванца.

Бродяга поднял голову, показав из-под огромных полей шляпы свое лицо. На этот раз — смуглое и молодое, с крупными карими глазами, яркими бровями и греческим носом с горбинкой.

— Вот, значит, как, — проговорил Гермес, с улыбкой глядя в упор на нашего помрачневшего магистра. — А я все никак в толк не возьму, чего это Эреб носится по моим дорогам, как голубь почтовый. А тут вон оно что...

— Все назад, — жестко приказал Ян, вставая в дверном проеме между незваным гостем и нами.

___________________________________________________________________

Если название главы вызывает вопросы, то авторы, видимо, немного переслушали в своё время вот это: https://www.youtube.com/watch?v=oRsV64-sZRo

:)

Мы отступили от входа, глядя в упор на улыбающегося Гермеса. Стало совсем тихо.

— Чего ты хочешь? — совсем нелюбезно спросил Янус у бога.

Гермес неопределенно пожал плечами.

— Может быть, я просто зашел навестить одного из своих подопечных?

— Здесь у тебя нет подопечных! А хотя погоди...

Ян обернулся на меня, и, ткнув пальцем, спросил у Гермеса:

— Этот что ли?

— Именно, — улыбнулся голливудской белозубой улыбкой Гермес.— И как ты угадал?

— Да он в каждой бочке затычка. И за сколько же он купил твое покровительство? Медяк? Золотой? — брезгливо спросил Янус у Гермеса, пренебрежительно выплевывая слова. — Надо сказать, раньше боги твоего ранга были требовательней.

Улыбка Гермеса стала не такой выразительной, но полностью с лица не исчезла.

— Моя ставка осталась прежней — все деньги, что есть в кармане. Точнее сказать не могу — я не пересчитывал.

— Иди отсюда с миром, первородный, — угрожающим тоном проговорил Янус. — От греха подальше. А по поводу своего подопечного не переживай — обрядом воспитательной порки я его мигом в другую веру обращу.

Первородный? Здесь, в этом мире?..

Я сначала вытаращился на Гермеса, потом на своих собратьев и сосестер.

— Первородный бог? Здесь? — шепотом переспросил я Майю.

— Это же Гермес, он бывает где хочет, — так же шепотом ответила мне девушка. — Иначе чего бы мы так перепугались, когда столкнулись с ним на дороге?

Я не стал уточнять, что испугалась, по-моему, только она одна, все остальные были скорее озадаченными. Но не стал.

Что же первородный бог делает на пороге нашего кабака?..

После минутной дуэли взглядов магистр беспардонно выглянул наружу и потянулся за распахнутой дверью, чтобы запереть прямо перед носом бога.

Но Гермес придержал ее рукой.

— Я не знал, что ты жив, — уже серьезно сказал он.

— Ну, теперь знаешь. Так что можешь оповестить, кого надо, — со злом в голосе ответил Янус, во второй раз порываясь закрыть дверь.

Но Гермес не сдвинулся с места, продолжая стоять в дверном проеме. Его бронзовая от загара кожа начала светиться, будто внутри включилась лампочка. В карих радужках заблестели золотистые искры.

— Ты или пригласишь меня внутрь, или я так и останусь здесь стоять, привлекая всеобщее внимание, до тех пор, пока ты не пригласишь меня внутрь. Так может быть, ты пригласишь меня внутрь?

— Единственное место, куда я готов тебя пригласить — это в пустую могилу на кладбище! — выругался на Гермеса Янус.

— Что ж, тогда я войду.

Янус развернулся и отправился наверх, по пути с грохотом отшвырнув от себя попавшийся под ноги стул.

Гермес, ничуть не смущаясь, вошел в кабак и невозмутимо направился за Янусом мимо опешивших нас.

Когда эти двое скрылись в комнате магистра, все переглянулись.

— Что это было? — негромко спросил Крис.

— Наш магистр нахамил и чуть не дал в морду первородному богу, — озадаченно констатировал Азра, глядя в сторону лестницы, по которой только что прошли эти двое.

— Тень? — позвал Рыжий нашего молчаливого и неприметного однокашника. — Что происходит?

Но паренек, как оказалось, уже куда-то исчез. Куда и когда — никто даже не заметил.

— Не переживай, — усмехнулась Майя. — Насколько я знаю Януса, скоро мы и так все услышим.

Напряженно вслушиваясь, мы умолкли...

***

Гермес зашел в комнату следом за Яном и плотно прикрыл дверь. Потом щелкнул пальцами, и внутри помещения раздулся полупрозрачный золотистый пузырь, занимая почти все пространство.

Янус не возражал. Он тяжело дышал, глядя в окно и при этом ничего не видя за ним...

— Ну, здравствуй, лучший друг, — проговорил Гермес.

Его слова в пузыре звучали приглушенно, но зато ни одно из них не могло покинуть его пределы и попасть в чужие уши.

— Лучший друг? — переспросил Янус. Его лицо наполовину почернело, расчертилось набрякшими ветвистыми линиями жил. — Ты издеваешься?!

Он обернулся к Гермесу, и черный дым заклубился вокруг его фигуры. В одно мгновение Ян очутился в шаге от перворожденного бога и с размаху ломанул ему под челюсть, отбросив в стену.

Теряя шляпу, Гермес ударился всей спиной и медленно сполз на пол.

— Больно, однако, — пробормотал он.

— Непривычно, да? — издевательски скривился Ян.

— Да, — признал Гермес, вытирая рукавом кровь с лица. — Но я все равно рад, что ты жив. И рад тебя видеть.

— Даже не надейся, что это — взаимно.

— Послушай, я правда не хотел того, что случилось, — проговорил Гермес. — Если хочешь знать, я был чуть ли не единственным, кто голосовал против.

— Какой, мать твою, героизм! Голосовал он!..

Гермес, поднявшись с пола, поднял на Януса золотистый взгляд.

— Я не горжусь тем, что участвовал в сражении. Но таков был мой долг. Я не мог ослушаться приказа отца, ты знаешь...

— Я знаю, что бог, которого я считал другом, ударил мне в спину и выступил против меня!!! — выкрикнул Янус, не в силах сдерживать гнев. — Ты знал, что они готовят покушение на мою жену, и ничего не сделал!

— Я не знал!!! — выкрикнул Гермес. — Я не знал...

— Да ладно? Пронырливый Гермес да чего-то не знал?

— Клянусь тебе своей честью!

— Очень ценная клятва из уст предателя. Я сразу поверил.

Гермес шумно выдохнул, виновато опустив голову.

— Я знал, что они недовольны вашим союзом. Зевс собрал целое большое заседание по этому вопросу. Говорил, что Фортуна не может принадлежать кому-то одному, что супружество противоречит ее природе и нарушает баланс сил. Но что они решатся... Я не знал, клянусь тебе чем хочешь. Только потом, спустя много лет, всплыли кое-какие факты, и я понял, что ты был прав. Но в тот момент, да еще после того, что ты вытворил, я не мог остаться в стороне, пойми! Иначе это уже был бы мятеж.

Янус хмыкнул.

— Ну да. Куда лучше быть трусливой паскудой, чем мятежником!

Гермес покачал головой.

— Это тебе нечего было терять, кроме своих цепей и боли в сердце. Твое безумие грозило всем...

— Мое безумие?! — вскричал Янус. — А с чего, интересно, вдруг взялось мое безумие? А? Может быть, мне вручили окровавленный саван с рук на руки, и назвали эту мертвую ношу моей женой?!

— Тогда я верил, что на Фортуну напали демоны...

— Какие нахрен демоны, Гермес! Да нет таких демонов, от которых она бы не ушла шутя и играя! Вы все захлебнулись бы кровью, а она бы стояла рядом на пригорке и вишню ела, живая и невредимая! Потому что она — Фортуна!..

— С того дня, как вы сошлись, ее сила стала нестабильной...

— С ее силой все было в порядке, просто ей больше не было никакого дела до вашего первородного братства, вот старики и взбесились! Привыкли, что каждый их пердеж ее трудами превращается в пушечные залпы и победные фейерверки! А тут, видите ли, правдивым говном запахло!