«Папочка» даже работу мне пытался подкинуть в своём штабе, где, почти цитирую, мне особенно ничего не пришлось бы делать, но зарплата была бы очень достойная. Эти попытки просто умиляют. Сколько ещё раз мне придётся показать им с матерью средний палец, чтобы они купили себе маленькую собачонку и помыкали ей, отстав от меня. А лучше бы вообще навсегда забыли о моём существовании.

Эх, несбыточные мечты.

Очередной рабочий день подошёл к концу. Светлана Петровна отпустила меня домой, сама она любила подолгу засиживаться на работе, потому что дома её никто не ждал. От её истории, когда она однажды разоткровенничалась, мне стало очень грустно. Детей никогда не было, мужа скосил инсульт пару лет назад, а после его смерти рядом не осталось никого, потому что она была из той категории женщин, которые полностью растворяются в своём браке и живут только желаниями мужа. Какой смысл общаться с подругами, если в это время можно изучить рецепт очередного пирога для своего ненаглядного?

Вышла из кабинета и столкнулась в коридоре с Леной, которая весьма громко ругалась с кем-то по телефону. Я не хотела подслушивать, но подруга оказалась слишком эмоциональной, так что я уловила, что на том конце провода был её парень.

— И не звони мне завтра. И вообще всю неделю. У нас перерыв в отношениях, а ты можешь со спокойной совестью валить на свой мальчишник, любимый, — последнее слово она таким приторным голосом пропела в трубку, что я даже поморщилась от столь наигранной фальши. Бедный Ник.

— Воспитываешь?

— Ой, Сонь, этот осёл променял годовщину со мной на пьяные посиделки. Ну и какая разница, что я его сама отпустила? Неужели было так сложно подумать и дойти до того, что никакая девушка не захочет одна отмечать дату первого поцелуя? — всплеснула руками и надула губы, яростно запихивая телефон в свою маленькую сумочку.

Иногда её поведение вводит меня в ступор, из которого нужно выйти в течение первых десяти секунд и непременно поддержать немного избалованную подругу, обязательно встав на её сторону.

Это я и сделала в очередной раз.

— Не расстраивайся. Он потом ещё извиняться будет. Устроит тебе какое-нибудь крутое свидание на крыше с прекрасным видом. Вспомни тот раз, когда он «продинамил» твою просьбу забрать после встречи в кафе и ты не смогла перед однокурсницами им похвастаться?

— В этот раз я прощу его только после огромного букета моих любимых роз. Без них пусть даже близко не подходит, — фыркает, когда мы заходим в лифт, а я помечаю себе галочку в голове: надо будет подсказать Никите желание нашей общей королевы.

Женская солидарность, скажете. С меня не убудет — отвечу я вам. Ну и ещё немного здравого смысла.

— Хочешь сегодня посидеть у меня? Закажем чего-нибудь вкусное, лично я в обед успела только булочку перехватить. Включим фильм, я послушаю о Нике, можешь даже не стесняться в выражениях.

— Давай. Сама от голода умираю. Предлагаю заранее сделать заказ и самим забрать, я же всё равно на машине. Курьера ждать замучаемся, — Лена уже открывает сайт ресторана японской кухни и утыкается в телефон, а я координирую её, осторожно ухватив за плечи, чтобы по пути из здания она не полетела носом вперед из-за своей увлеченности позициями в меню.

На улице ярко светит солнышко, несмотря на вечер, и мне уже быстрее хочется добраться домой, чтобы скрыться от этой жалящей ноги в тонких колготах жары. Или хотя бы до машины, где можно включить систему охлаждения, хоть я и представляю этот раскаленный кожаный салон.

Передо мной стоит Артём.

Я даже притормаживаю, когда замечаю знакомый автомобиль, а следом и мужчину, который курит около него. Щипаю Ленку за бок, и она тоже поднимает взгляд, остановившись рядом со мной.

Что ему нужно здесь? Зачем приехал?

Не сомневаюсь, что мою локацию выведал у Ника, который конечно же знал о новом месте моего трудоустройства. Очень неудобно скрываться, когда лучший друг бывшего является нынешним твоей самой близкой подруги. Звучит запутанно, но разобраться можно.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — подруга шепчет на ухо, пока я пытаюсь хоть примерно представить цель его визита.

— Вроде бы нет. Лен, я сама не знаю, чего он здесь забыл. Мне всё ещё не хочется его видеть, — бессовестно вру, вспоминая, как только сегодня ночью просматривала наши совместные фотографии, когда никак не могу удалить. Рука не поднимается. Пусть они сами чудесным образом исчезнут.

— Привет, Артём, — мужчина уже подошёл к нам. Лена решила взять ситуацию в свои руки, потому что я смотрю куда угодно, но только не в его глаза.

— Здравствуйте, девочки, — нарочно подчёркивает интонацией наше количество.

Делать нечего. Элементарные правила приличия ещё никто не отменял.

— Привет.

— Ты случайно оказался здесь? — подруга пытается разрядить обстановку, пока мы с Артёмом глазеем друг на друга. Да, я всё же решилась и перестала рассматривать парковку.

— Нет. Ты не будешь против, если я украду Соню у тебя? Нам надо поговорить.

Эй, я вообще-то ещё здесь. Нет у меня никакого желания ехать куда-то с тобой.

Последнее нечаянно говорю вслух, тут же впиваясь ногтями в ладони. Не хочу показывать мужчине, что у меня до сих пор внутри всё не успокоилось и вспыхивает от одного только его вида.

— Пожалуйста. Мне кое-что нужно тебе рассказать, это касается тендера и твоей подставы. Я выяснил, что тогда произошло. Сонь… — пытается взять меня за руку, но я тут же её отдёргиваю, делая шаг назад.

С одной стороны, мне жутко интересно кому я могла перейти дорогу. А судя по методам — и вовсе не один раз, туда-обратно поездила на велосипеде. С другой — чувства опять могут взять верх и разговор перейдёт в плоскость стонов. Спать с бывшими можно, если вы хорошо расстались и просто решили до новых отношений приятно проводить время. В нашем же случае не стоит даже здороваться.

— Я пойду, ладно? Вы поговорите, разберетесь во всем. А у меня дела ещё, отец приглашал в гости, — просто прекрасно. Подруга сливается, обнимая меня и говоря так, чтобы Артём не услышал. — Позвони мне после, приеду в любое время. Он, кажется, хочет раскаяться.

Я не успела даже возмутиться такой подставе, как Ленка уже слилась и махнула ручкой уже около своей машины. Несколько секунд стоически выдерживаю на себе тяжелый мужской взгляд, а затем киваю и иду к знакомому автомобилю, вопросительно вскинув ладонь, когда дверца не поддаётся. Артём, наконец, отмирает и щёлкает блокировкой, успев лишь закрыть за мной дверь, когда я быстро ныряю на чуть нагретое сидение.

— Ты голодна? Хочешь что-нибудь особенное? — мы оказываемся на главное дороге города, когда Артём разрушает неловкое молчание, витающее в воздухе.

— Мы можем просто поговорить в машине, пока ты везешь меня домой?

— Сонь… — спасибо, я отлично выучила своё имя почти за четверть столетия.

— Через два квартала будет уютная кофейня, остановимся там.

На месте я заказываю себе большую порцию карамельного латте и выбираю кусочек фисташково-малинового торта. У меня стресс и мне срочно нужно очень много сладкого. Артём решает ограничиться порцией американо.

Я уже успела стрескать половину десерта, а мужчина передо мной всё никак не решался начать разговор.

— Вот доем и пойду домой, но ты в принципе можешь ещё долго настраиваться. Только разговаривать придется самому с собой.

— Да, сейчас. Ты же помнишь Марину?

Мы довольно неплохо общались с этой девочкой на работе, но после всего случившегося потеряли связь. Я её не осуждаю, понимаю даже. После нескольких сообщений без ответа она внесла меня в чёрный список, а я не стала больше навязываться.

— Это она тебя подставила. Камера записала, что она отправляла эскиза с твоего планшета. На видео зафиксирован только один момент, но не трудно догадаться, что всё остальное тоже её рук дело…

Дальше Артём рассказывает мне всю схему, а я только снимаю очередной кусок торта с вилки, пытаясь переварить всё услышанное. В итоге мой бывший мужчина поверил в интриги своей лицемерной бывшей и моего отвратительного отчима. Становится ещё обиднее.