Опять попытался взять меня за руку, а я захотела воткнуть в его ладонь вилку, чтобы ощутил кусочек боли, которую испытывала я всё это время.

— Ты думаешь, между нами что-то изменится? Раскрыл интригу, браво. Настоящий Шерлок Холмс. Хочешь мои аплодисменты? Или по плану я тут же должна броситься тебе на шею? Ничего не будет, Тём, — нечаянно срываюсь на это милое сокращение. — Твою бывшую я знать не знаю, в отчиме давно разочаровалась, Маринка была просто пешкой — плевать. Штука в том, что меня предал именно ты. Растоптал всё светлое, унизил и выкинул за дверь. Предлагаешь отмотать плёнку и вернуться к моменту, когда мы просыпаемся утром в одной постели? Я не смогу так. Не смогу больше тебе доверять и всегда буду ждать какой-то подвох. Не хочу жить в клетке.

Едва сдерживаю слёзы, которые уже почти покатились по щекам. С силой прикусываю губу, потому что мне нужно дотерпеть до квартиры, где уже можно будет выпустить эмоции наружу. Мне больше хочется произвести на Артёма впечатление этакой ледышки, которая уже давно отошла от расставания с любимым мужчиной.

— Я рада, что правда всплыла и теперь в твоих глазах не выгляжу подлой меркантильной сукой, но на этом всё. Никаких нас в будущем не предвидится. Я к тебе не вернусь.

Не успевает он что-то ответить, как я уже на улице стираю все-таки покатившиеся слёзы и роюсь в сумке в поиске солнцезащитных очков, под которыми можно спрятать от любопытных лиц свои заплаканные глаза.

На улице сворачиваю в какой-то маленький дворик, где ещё долго болтаюсь на качели под неодобрительные взгляды мамаш с детьми. Слёзы высыхают, тело перестаёт дрожать от всхлипов, а погода внезапно портится, так что домой я добираюсь абсолютно мокрой. Даже такси не спасло.

Всю ночь я перекатываюсь с места на место и сплю от силы пару часов, так что всё, о чем мечтаю утром — чашка очень крепкого кофе. В дверь кто-то звонит, отвлекая меня от приготовления завтрака из оставшихся яиц. Смотрю в глазок и не могу никого разглядеть. Всё же открываю дверь и выглядываю на лестничную клетку — ни единой живой души вокруг. Уже хочу вернуться в квартиру, как наталкиваюсь взглядом на плотный бумажный пакет, из которого торчит аккуратная белая роза на коротком стебельке. Логично предположить, что это мне, раз неизвестный оставил это возле моей квартиры.

Уже дома распечатываю пакет, предварительно поставив в высокий стакан цветок. Внутри оказываются разные десерты в пластиковой упаковке и бумажный стаканчик, из которого я пью только после обнаружения записки. А то мало ли — вдруг кто-нибудь захочет меня отравить.

«Улыбнись, принцесса. Я налажал, но кофе ни в чём не виноват. Просто завтракай и ни о чём не думай».

Если женщина отвечает тебе неуверенным отказом, но при этом в её глазах абсолютно точно читается заинтересованность — попытайся ещё раз, включи своё мужское обаяние и услышишь совсем другое. Когда она чётко даёт тебе понять, что ничего не получится — уйди в сторону, даже если очень хочется её переубедить.

Но кофе, зараза, вкусный.

Изо дня в день меня преследовали маленькие сюрпризы. Приблизительно на четвёртом Артём начал оставлять на записках слово «прости» после каждого милого послания. Моя подруга после того, как узнала от меня все подробности, переметнулась на мужскую сторону и достаточно убедительно капала мне на мозг в перерывах от работы.

Мне пришлось даже пригрозить ей своим уходом и припомнить все те случаи, когда она была не права, но я всё равно поддерживала её клуб истеричек. На некоторое время это подействовало, потом Ленка начала действовать за моей спиной: в обед я жалуюсь ей на то, что у меня ужасно раскалывается голова, а в офисе ни у кого нет таблеток — через пару часов появляется курьер с пакетиком из аптеки, куда щедро положен гематоген разного вида, витаминки и даже маленькая бутылочка воды.

Вечером я, конечно, неодобрительно шиплю на подругу, но справедливо будет заметить, что боль отступила практически сразу, а лакомство с изюмом в шоколадной глазури оказалось самым вкусным по нашей с моей начальницей дегустации.

Самым запоминающимся сюрпризом была целая куча воздушных шаров на моей лестничной площадке, которые я потом ловила по всем пролётам и затаскивала домой. Это было безумно мило и в одну секунду подняло моё настроение после суматошного рабочего дня. Детство уже давно закончилось, но я до сих пор радуюсь таким подаркам.

Каждый раз я строчила Артёму сообщения с посылом «мне приятно, но перестань тратить деньги». Обещала выкидывать всё последующее, но в этот самый очередной раз у меня просто не поднималась рука на маленькую разноцветную фиалку в горшке или на коллекционного игрушечного кота в деревянной упаковке.

Мы больше не пересекались, но я ощущала мужское присутствие в своей жизни. Хотела всё это прекратить. Хотела, чтобы Артём навсегда ушёл из моей жизни, но где-то глубоко внутри едва выжившая гусеница впала в спячку для трансформации. Время сгладило эмоции от болезненного разрыва, я не могла отрицать существование чувств к этому мужчине и ночами думала о попытке второго шанса. Стыдно признаться, но я облазила все глупые форумы в интернете, удивляясь историям женщин.

На фоне сломанных рёбер, любовниц, пока жена лежит на сохранении и пытается выносить малыша, кредитных подстав, которые длились годами, моя история казалась какой-то мелкой ссорой. Один раз я слишком разоткровенничалась и кратко описала в комментарии к одной теме свой опыт. На следующее утро быстро всё удалила, потому что за ночь меня успели заклевать аж на несколько страниц, уверяя, что мужик у меня золото, а я просто выпендриваюсь. Некоторые даже просили дать адрес Артёма и грозились забрать такого прекрасного принца себе, раз я разбрасываюсь ценными экземплярами.

Сегодняшнее утро начало у меня позже привычных семи утра. Фирма выиграла какое-то громкое дело, в честь чего руководитель, а по совместительству Ленкин отец, расщедрился и решил вывезти рабочий коллектив на турбазу, где для нас были забронированы номера на целые сутки. Небольшой комплекс из нескольких домиков, бассейна, парочки беседок с мангалами на территории располагался примерно в часе езды от города, так что автобус ожидал всех желающих возле офиса.

Мне же повезло больше — Лена с удовольствием предложила разделить с ней места в машине. Кондиционер и удобное сидение победили даже без раздумий. У меня с собой была небольшая дорожная сумка, которую я решила закинуть на заднее сидение для удобства.

Открыла дверь и не глядя швырнула вещи в салон, откуда сразу донеслись недовольные вопли. Пришлось заглянуть внутрь, потому что тонированные стёкла мешали разглядеть пассажиров.

Никита приветливо махнул мне ладонью и нацепил свою самую добродушную улыбку, а Артём просто кивнул головой и решил сделать вид, что его здесь нет, уткнувшись обратно в телефон.

Вот это подстава.

Делать нечего — пришлось забираться на переднее сидение, где я быстро напечатала гневное сообщение подруге. Ленка лишь хитро пожала плечами и на сигнал собственного телефона отреагировала по правилам нахождения за рулём.

— Водитель не отвлекается во время движения, — Ник сзади аж хрюкнул, а я показала ему язык в зеркало и перешла в атаку на бедного парня. Из оружия исключительно сообщения.

«Вы издеваетесь? Не могли предупредить, что ты потащишь с собой ЕГО?».

«Это была не моя идея, честное слово! Можешь попытаться утопить королевишну в бассейне, а я её обязательно спасу, так что ты не сядешь» — зарычала, когда ответное сообщение дошло до меня, вызвав недоумение у всех пассажиров.

«Спроси у меня ещё хоть раз, с какой стороны к своей любви всей жизни подойти — получишь только средний палец и злобный смех» — напечатала и спрятала телефон в рюкзак, подключив наушники, ворча на этих сговорившихся предателей.