Шеф проводил меня до самых дверей. Артем осматривал подъезд, пока я возилась с замочной скважиной, попав ключом только с третьей попытки. Наконец-то дома.

— Спасибо еще раз за все. Теперь я точно могу сказать, что руководство ценит своих сотрудников, — улыбнулась, снимая мужскую куртку и протягивая ему.

— Просто ты первая, кто не пытается выбить себе премию задницей, — Артем протянул руку к своей вещи, а я почувствовала легкую волну дрожи по телу, когда наши пальцы соприкоснулись на несколько секунд.

— Так вот почему Ирина говорила о большой текучке. А я тогда подумала, что Вы слишком злой и требовательный, Артем Викторович.

— Просто Артем, мы же договорились.

Мы смотрели друг на друга несколько непозволительно долгих секунд. Не знаю, что на меня нашло, но мне вдруг захотелось, чтобы мужчина никуда не уходил. Артем бы остался в моей квартире, мы бы болтали всю ночь напролет, заснув под утро, укрываясь одним одеялом. Чувство одиночество иногда накатывает, окутывая тебя темным коконом, из которого даже самым сильным хочется вырваться. Пауза затягивалась, я неловко переминалась с ноги на ногу, комкая в руках листы с назначениями и открытый больничный.

— Я пойду. Звони, если что-нибудь будет нужно, — шеф достал визитку из заднего кармана и положил ее на край комода.

— В понедельник не обещаю, но ко вторнику точно буду на своем рабочем месте, — убрала больничные листы в ящик, цепляя пальцами маленькую черную визитку с золотыми буквами, осторожно проводя по краю и улыбаясь уголками губ.

— Не тороплю. Следуй указаниям врача, — мужчина открыл дверь, ступая за порог и вновь поворачиваясь ко мне. Мы попрощались кивками, Артем подтолкнул дверь, скрываясь в темноте подъезда, пока я слегка дрожащими руками проворачивала ключ, закрываясь на ночь.

Визитку осторожно убрала на прежнее место, закинула все свои вещи в стиральную машинку, после приняв душ в не слишком горячей воде, следуя указаниям врача. Разглядела несколько синяков на шее в запотевшем зеркале, еще парочку нашла на бедрах, когда натягивала пижаму. Стоило мне коснуться подушки, как на все тело накатила дикая усталость. Закрыла глаза, подкладывая по привычке ладонь под щеку, кутаясь в тяжелое одеяло и пытаясь прокрутить в голове события сегодняшнего вечера.

Всю ночь меня мучали кошмары. Переплетались страхи из детства, недавняя ситуация в подворотне. Несколько раз я просыпалась в холодном поту и шлепала босыми ногами на кухню, где курила в приоткрытое окно, стараясь унять дрожь в руках. Только под утро, когда на улице уже начало рассветать, мне удалось провалиться в глубокий спокойный сон. К сожалению, ему не суждено было продлиться долго.

Рано утром меня разбудил настойчивый звонок в дверь. Это оказалась ужасно надоедливая соседка, которая пришла поскандалить. Из всех ее нравоучений удалось выяснить, что она видела вчера меня с Артемом из окон своего первого этажа.

— Как не стыдно! Устроила здесь притон и радуется! Я позвоню твоей хозяйке, все расскажу, завтра же окажешься на ули… — дослушивать я не стала, просто захлопнула дверь перед носом старой мегеры и отключила сигнал на звонке, благо современные технологии позволяли это сделать.

Женщина, у которой я снимаю квартиру, вполне адекватная. Сразу предупредила об этой корге, советуя никак с ней не контактировать. Просто бабке скучно живется на пенсии, вот она и скандалит со всем подъездом в свое удовольствие.

Разбуженному организму хотелось есть, поэтому я быстренько закинула пару бутербродов в желудок, чтобы при следующем пробуждении не смести содержимое целой полки из холодильника от лютого голода, проверила телефон на предмет пропущенного, ответила Лене, что со мной все хорошо и приезжать не нужно, а после вновь зарылась с головой под одеяло и быстро отключилась, переключив предварительно телефон в бесшумный режим.

В следующий раз меня заставили вылезти из постели настойчивым стуком в дверь. Я долго сопротивлялась: затыкала уши, натягивала одеяло повыше, пыталась переключиться на звуки дождя за окном. Назойливый гость никак не желал уходить. Делать нечего, пришлось подниматься и плестись вновь открывать дверь, попутно вспоминая все самые нецензурные ругательства. В глазок опрометчиво не посмотрела, сразу провернула ключ и приготовилась посылать свою надоедливую соседку в пешее эротическое самыми прямыми словами. А в том, что это снова была именно она, я не сомневалась.

— Здравствуй, София, — вместо семидесятилетней старушки передо мной оказался мой начальник. А я оказалась в очень неловкой ситуации, щеголяя перед ним пижамой с Микки-Маусом. Про осиное гнездо на голове и вспоминать страшно.

— Здравствуйте, — попыталась хоть немного пригладить спутанные волосы, делая пару шагов назад, пропуская гостя в квартиру.

— Я тебе принес таблетки и продуктов. Наша фирма сотрудников в беде не бросает, — подмигнул, сгружая большие пакеты на пол, взлохматил слегка влажные от дождя волосы, снял куртку, ловко устраивая ее на крючке в прихожей.

— Не стоило, мне уже гораздо лучше. Да и как-то неудобно отвлекать своего шефа в выходной день, — еще раз окинув быстрым взглядом пакеты, содержимого которых мне могло хватить недели на две, плюнула на безуспешные попытки управиться с помятой после сна прической.

— А отвлекать начальство в вечер пятницы, значит, можно? — в голосе слышались веселые нотки, но все равно почувствовала себя неловко. Мужчина это заметил и поспешил исправиться. — Не переживай ты так, я просто шучу. Согласен, не очень удачно. Всю сноровку растерял при виде такой прекрасной дамы.

— Если перед Вами сейчас прекрасная дама, то кому-то определенно нужны очки, — шеф разулся, подхватил пакеты, задумчиво сканирую взглядом квартиру. — Проходите на кухню, я сейчас вернусь, — махнула гостю в нужном направлении, быстренько ретируясь обратно в спальню, где поменяла свою нелепую пижаму на более приличные джинсы с футболкой, расчесала волосы и сделала хвост, потому как непослушные пряди никак не хотели нормально укладываться.

На кухне Артем уже вовсю хозяйничал, даже не отвлекаясь на мое появление. Продукты перекочевали из пакетов в холодильник, на столе лежали коробочки с таблетками, по которым я быстро пробежалась взглядом, отмечая, что названия сходятся с теми, которые мне выписали вчера. И как только запомнить умудрился?

Мужчина налил воды в чайник, поставил на стол обалденный на вид ягодный торт, пока я в уме прикидывала сумму, которую он на все это потратил и которую я, конечно, ему верну.

— Как ты себя чувствуешь? — на столе появилась посуда. Шеф не позволил мне самой ее достать, лишь попросил указать на шкафчики, где она хранилась.

— Сносно, только все сговорились и никак не хотят давать мне сегодня выспаться.

— Все? Так я не первый, кто бесцеремонно вломился и захватил территорию?

— На территории первый, я стойко держала оборону, — брови мужчины вопросительно приподнялись.

— Соседка с утра в дверь трезвонила. Она видела нас вчера вместе, пришла выяснять про бордель, который, по ее мнению, я здесь устроила. В долю, наверное, хочет, — на моей тарелке появился щедрый кусочек с ягодами клубники сверху. Сладкоежка внутри меня коварно потерла ладони. Ей-то без разницы, что эти калории потом уходят совсем не в те места, в которые хотелось бы.

— Она у вас тут в качестве местного цербера? Блюдет нравственность всего подъезда?

Артем снял свою толстовку, оставшись в одной футболке, а я так засмотрелась на все эти бицепсы-трицепсы, что пропустила вопрос мимо ушей, разглядывая узор татуировки, которая оплетала предплечье, поднималась вверх до самой шеи и уходила под ворот на грудь. Это было очень красиво. Черный монохромный рисунок, который складывался в единое целое, заполняя каждый свободный сантиметр на коже. Раньше в офисе мне удалось заметить маленький кусочек из-под закатанного рукава, но теперь я могла увидеть гораздо больше. Мой взгляд зацепился за черного ворона на плече, который держал в своих лапах разбитые песочные часы. Крупинки будто скатывались по руке, образуя фразу на неизвестном мне языке, переплетенную с геометрическими символами.