— Я работаю над этим, — хмыкнул я в ответ. — Так что мы еще посмотрим, кто здесь будет изгоем, когда я закончу.

— Вот как? — вскинула бровь Ирина Руслановна. — Так, может быть, нам уже прекратить поиски невесты, раз ты все для себя решил?

Я взглянул на нее и улыбнулся.

— Вообще-то, я уже рассказал Виктории Львовне о своих намерениях, — объявил я. — Но она попросила время подумать. И я согласился его ей дать, так что пока рано объявлять о нашей помолвке и прекращать просмотр кандидаток.

Матушка хмыкнула.

— Можно подумать, к Морозовым очередь из княжичей выстраивается, чтобы просить брака с боярышней, — фыркнула она недовольным тоном.

— Ну, великий княжич в этой очереди уже есть, — посмеялся брат. — Не просто так ведь Дмитрий за ним гоняться вздумал.

— Я ни за кем не гоняюсь, — возразил я.

— Да, а то, что нападение с ним связано — совершенно случайное стечение обстоятельств, — с саркастической улыбкой кивнул Сергей. — То, что эти люди ничего не знали, — он тряхнул листами допроса, — ничего не доказывает. Разве что только то, что они заранее знали, что великий княжич Невский помчится к девушке, за которой ты ухаживаешь. И таким образом нападавшие смогут подставить Василия Емельяновича, якобы это он решил отомстить княжичу Романову за попытку отобрать у Невского боярышню Морозову.

— Сергей прав, — кивнула матушка. — Ты слишком сблизился с Викторией Львовной, и это использовали против нашего рода. В итоге пострадали наши люди, я всю ночь писала письма их семьям с соболезнованиями.

Ее голос дрогнул едва уловимо.

— И я не хочу, чтобы в следующий раз такое письмо пришлось читать мне самой, Дмитрий, — продолжила она после едва уловимой паузы. — Изволь, пожалуйста, ускорить свои поиски. Нравится Морозова? Бери ее в жены, и пусть входит в нашу семью, мы вас защитим. Если она не согласна — выбирай другую девушку. Я слишком тебя люблю, чтобы смотреть, как ты каждый раз рискуешь погибнуть из-за чужих амбиций.

Мне оставалось только склонить голову в ответ. Спорить с матушкой сейчас было бы глупо, она ведь на эмоциях это говорит под впечатлением от случившегося.

— Предлагаешь нам организовать похищение невесты? — спросил отец, глядя на супругу с улыбкой. — Помнится, когда нам предлагали такое родители Азамата, ты выступала категорически против.

— Мы князья! — с нескрываемой гордостью ответила матушка. — Похитить нашу дочь — все равно что нанести оскорбление.

— А Морозовы, стало быть, и не люди вовсе, если с их дочерью так поступить можно? — уточнил князь. — Ирина, не стоит давить на молодых людей. Они сами разберутся. Кроме того, я дал Дмитрию слово, что до конца первого курса он имеет полное право выбирать сам.

— Он уже выбрал! — не согласилась та. — А что невеста бегает от него, это уже другой вопрос. Собственно, почему бы мне, ради разнообразия, не нанести визит в особняк Морозовых? У меня трое детей, у Инги Валентиновны двое, найдем о чем поговорить.

— Нет, Ирина, ты не станешь этого делать, — строго приказал отец. — Я дал слово и его сдержу. В конце концов, зачем Дмитрию невеста, которая не хочет таковой быть? Разберутся между собой, все-таки уже не дети, совершеннолетние оба, и за свои поступки несут полную ответственность. Так что там будет видно. Кто знает, что дальше будет? Может быть, Морозовы и вовсе отдадут дочь кому-нибудь другому.

— А ты, матушка, сможешь, если место невесты Дмитрия освободится, предложить свою кандидатуру, — вставил Сергей. — Волкову, например. У Дмитрия-то выбора уже не останется. Князь сказал свое слово, что Дмитрий обручится в конце учебного года, и спорить брат не станет.

— Но нанести визит мне это никак не мешает, — отмахнулась Ирина Руслановна. — Заодно узнаю из первых уст, кто посмел отказывать моему любимому сыну в помолвке. И не смотри на меня так, Алексей, я не стану даже намекать на свадьбу. Но Морозова вела немало дел до того, как их род стал почти банкротами, и у нас действительно найдется много общих тем для разговора двух благородных дам.

— В целом, это хорошая идея, — поддержал матушку Сергей, повернувшись к отцу. — Так или иначе, Морозовы и Романовы теперь повязаны кровью. И никто даже не удивится, что княгиня поехала к боярыне после случившегося.

— Вообще-то, тогда и к Орловым будет не грех заглянуть, — негромко произнесла она. — Да и Дмитрию показаться в этом его клубе у Соколова будет полезно. Пусть все видят, что нам никакие взрывы не страшны.

— Хорошо, — согласился отец, делая вид, будто не он подвел разговор к такому итогу. — Но не ты к ним поедешь, а они к нам. Не дело княгине Казанской самой в гости напрашиваться к столичным боярам.

— Тогда так и сделаем, — кивнула матушка. — Дмитрий, от тебя потребуется передать приглашения на это воскресенье обеим семьям. Проведем закрытый прием для своих.

— Тогда и казанских соседей нужно позвать, — заметил я, ставя пустую чашку на блюдце и протягивая руку к кофейнику за новой порцией. — В клубе как раз все наши княжичи есть. Так что это будет маленькое расширение нашей коалиции за счет Морозовых и Орловых. Думаю, никто от такого не откажется.

— Особенно Орловы, — заметил Сергей, поддерживая меня кивком. — Нам на роду написано совместные проекты реализовывать.

— Хорошо бы Ефремовых добавить в таком случае, — медленно произнес князь задумчивым тоном. — Но они все на Амуре. И не похоже, что скоро смогут освободиться.

— Я сообщу Семену, — сказал я, пожав плечами. — Может быть, он сестру пришлет. Она-то в Москве должна быть, Кристину Константиновну же никто в бой не потянет.

— Так и сделаем, — легко согласился Алексей Александрович. — И попробуй договориться с Демидовым. От них кто-то тоже должен присутствовать.

— Я договорюсь, — кивнула княгиня. — Уж мне-то отец не откажет.

На этом разговор за завтраком и завершился. Я распрощался с семьей и отправился в свои покои. Над «Оракулом» еще предстояло потрудиться — это мы обходились шестью операторами и Кристиной, но над самим искусственным интеллектом еще нужно работать.

Я, конечно, этого не сказал никому, но отдавать полный контроль над проектом не собирался. В конце концов, это мое детище, и оно понадобится в первую очередь именно мне. Но в том, что я не стану вредить Русскому царству, ни слова лжи не было. А вот получение доступа ко всем сетям, сбор информации...

Кроме того, мне хотелось раз и навсегда разобраться с внутренними врагами рода. Иначе они так и продолжат проводить свои секретные разработки, втайне мечтая уничтожить мою семью или меня самого.

А у меня слишком амбициозные планы, чтобы позволить какому-нибудь излишне норовистому Рюриковичу все испортить. Так что тотальная слежка — первый шаг к становлению безопасного государства. Да, за мной Михаил II тоже сможет следить, и я не стану от него прятаться. Но тот, кто перед законом чист, ни в какой секретности и не нуждается. И я таиться не собираюсь.

— Все в порядке, княжич? — спросила меня Кристина, входя в мой кабинет по моему вызову.

— Да, разумеется, — кивнул я, не отрывая взгляда от дисплея. — Готова к еще одному ненормированному дню на благо нашего княжества?

— Всегда готова, — с улыбкой ответила она. — Но сперва я бы хотела с тобой серьезно поговорить, княжич.

— Я слушаю, — отвернувшись от монитора, сказал я. — У тебя что-то случилось?

Она присела не за свой рабочий стол, а в кресло. Я тоже оставил свое место и разместился напротив. Ситуация не выглядела обычной, так что я отнесся к просьбе со всей серьезностью.

Кристина долго не решалась заговорить, глядя на меня. Наконец, набрав воздуха в грудь, девушка произнесла:

— Ты ведь не шутил, когда предлагал мне стать боярыней? — спросила она.

Спокойно кивнув, я стал ждать продолжения.

— Я понимаю, что, возможно, это выглядит слишком самонадеянно и нагло, но после долгих размышлений я решила, что это будет лучшим выходом. Я вряд ли смогу вернуться к жизни царского человека, уже привыкла жить в этой роскоши, иметь все эти возможности. И у меня есть действительно важное дело, княжич. Твое дело.