— Говори уж, — обреченно дозволил Лимбер.

— Есть еще один нераскрытый потенциал, близкий к проявленному и… но, возможно, я почувствовал неверно…. — издалека и с хорошего начал Источник, но ему не дали ходить кругами вокруг темы, настойчивое ожидание богов стало настолько физически ощутимым, что Силы раскололись практически сразу: — Э–э-м.., Богиня Мятежа.

— Этого следовало ожидать, — раздувая ноздри, процедил Энтиор с пренебрежительным фырканьем, за которым скрывалось откровенное возмущение воспоминаниями о проказах Бэль: как она выпускала из клеток пойманных им зверей, освобождала и прятала мальчиков–рабов, ломала, крала рабочие инструменты вроде дорогих луков, арбалетов, ножей и даже кое–чего из пыточного арсенала.

Нрэн ничего не сказал, только кивнул с хмурой обреченностью. Очень не хотелось верить в правоту Сил, однако мрачные предчувствия бога говорили о том, что поверить все?таки придется. Ничем иным он не мог объяснить столь вопиющее непослушание, склонность поступать прямо противоположно рекомендациям старших образом и противоречивость характера сестры. Однако, всех остальных родственников, не столь зацикленных на воспитании Мирабэль, сообщение Источника весьма позабавило. Они порадовались ее дару целительства и ничуть не огорчились прогнозу на бурное грядущее.

— Пускай, веселее будет, — беспечно решили Джей и Рик, озвучивая общее мнение, с которым, после некоторых колебаний согласился даже король Лимбер, решив несколько позже (лет через двадцать–тридцать) строго поговорить с племянницей и довести до ее сведения запрет на организацию восстаний–революций–забастовок и прочих развлекательных мероприятий в Лоуленде и его окрестностях.

— Интересно, а наша юная врачевательница мозги Лейму вправить не сможет? — задумался в шутку Клайд, массируя лоб. Уж очень не хотелось ему сторожить буйного брата сутки напролет в пересменку с Эйраном. — Вот и решились бы наши проблемы.

— Источник, скажи, по–твоему, Лейм болен? — неожиданно задала вопрос в лоб богиня. — Можно ли считать изменение акцентуации его структуры болезнью?

— Нет, — так же прямо ответили Силы. — Но что?то ведь с ним происходит. Может быть, мне только не хватает могущества понять — что.

— Не исключено, — согласилась принцесса и замолчала.

— Детка, ты ничего не забыла? — осведомился король, подходя к дочери и опуская ей на плечо тяжелую ладонь.

— Что именно? — вынырнула из задумчивости богиня.

— Рассказать нам о своих догадках, как собиралась после того, как Лейма обследует Источник, — мрачно напомнил Лимбер, не опуская руки.

— Ой мамочки! Вот и еще одна пациентка для Бэль, — хватаясь за тяжелые занавеси, чтоб не упасть, запричитал Джей, ерзая на подоконнике. — Страдающая склерозом Богиня Любви. Или….нет, никаких врачей и целителей, пускай страдает, — сообразив каким образом это можно обернуть к своей выгоде, — тут же быстро поправился принц. — Мы ей все сами напоминать будем.

— Все–все! — встопорщив усы и забив хвостом, с энтузиазмом подхватил Рик с соседнего окна, мигом уловив, куда клонит хитрюга–брат, — все, что было…

— А уж тем более, чего не было, — хохотнул Клайд, хлопнув ладонями по коленям.

Лимбер нахмурился и пронзил остряков мрачным взглядом, распластавшись под его тяжестью, боги поспешно заткнулись. Джей подхалимски изобразил пантомиму закрывания рта на множество запоров, все услышали даже характерные щелчки, а Рик зашивание губ иголкой размером с палец, разумеется, звук протягиваемой сквозь живую плоть нитки тоже был вполне реалистичен.

— Что ты хочешь, отец, даже за секунду до смерти всего сущего они найдут повод для веселья, — снисходительно вступилась за братьев принцесса. — И, наверное, лучше уж пусть сыплют шутками, чем подходят со всей серьезностью к каждой мелочи, утомляя нас вопиющим педантизмом. Так куда приятнее жить.

— Точно–точно, — с готовностью вновь затрещал белобрысый вор, — мы такие уникальные и замечательные, что без нас ваше существование было бы беспросветной серостью и скукой!

— А вот теперь действительно замолчи, — попросила богиня, и принц с готовностью умолк. В комнате воцарилась тишина, такая, что с трудом верилось в способность более чем десятка мужчин ее соблюсти. Посвящение в тайну — было одним из немногих условий, способных побудить принцев Лоуленда внимать молча.

— Не так давно Кэлер и Элегор вместе побывали в Бартиндаре, — издалека начала богиня, — поместье в Вальморе, унаследованном герцогом от некоего дальнего родственника. Брат думал приобрести у Лиенского это живописное местечко с чудесным, пусть и слегка запущенным яблоневым садом.

— Уже не запущенным, — довольно прогудел принц, однако в зеленых спокойных глазах бога появилась тень настороженности.

— Герцог устроил Кэлеру экскурсию по дому и вот в одной из комнат они случайно, хоть я и не верю в случайности подобного рода, раздавили подарок русалок, врученный им впечатленными романтическими песнями (Только песнями? — шепотом ухитрился удивиться Джей) хвостатым дамами — магическую жемчужину. Ее порошок вызвал к жизни странное видение — воспоминание о событиях, запечатленных в памяти поместья. Они увидели дружескую беседу между покойным хозяином поместья и… ЖНЕЦОМ.

Лимбер, в отличие от своих детей еще не слыхавший сего занимательного рассказа, нахмурился, пытаясь переварить информацию. Нигде и никогда король Лоуленда не сталкивался с упоминанием о возможности дружеских отношений жнеца с кем бы то ни было, да и сами упоминания об этих страшных Слугах Творца встречались не часто. Впрочем, мужчина не стал перебивать дочь, продолжая внимательно слушать ее.

— Исходя из "подслушанного" разговора мы поняли, что жнец, очень дороживший дружбой с владельцем Бартиндара, ранее имел семью, детей, но, будучи призван высшим долгом, окончательно оставил их. Поэтому одинокому служителю Творца так дорого было понимание, тепло друга и так гневался он на свою участь и долг, повелевавший ему оборвать жизнь единственного близкого человека. Но не подчиниться Воле Творца он не мог. Хозяин Бартиндара умер от его руки.

— Грустная история, — резюмировал Лимбер, — однако, я так и не уяснил ее связи с недугом Лейма, не хочешь же ты сказать, будто на парня навел порчу жнец?

— Не хочу, — смиренно согласилась принцесса. — Я лишь хочу сказать, что Кэлер узнал жнеца. Пусть его лицо было закрыто капюшоном, но брат — музыкант, его слух уникален, так же как уникальна манера речи, тембр голоса, акцент каждого живого создания.

— И? — поторопил сильно заинтригованный король дочь. Элия кивнула Кэлеру, тот откашлялся и внезапно охрипшим голосом пояснил мысль сестры:

— Это был Моувэлль, отец.

— Что–о-о? — вздрогнул Лимбер.

— Это был Моувэлль, папа, — повторил принц, вскинув голову. — Элия права, каждый голос уникален, одинаковых не существует, если только по какой?то прихоти Творца жнец не принял обличье нашего дяди, я слышал и видел именно его.

— Выходит, вы не сиротки, — хмыкнул Клайд, обведя взглядом кузенов, почему?то не пустившихся от радости в пляс.

— Допустим, ты права, — медленно кивнул король, потирая подбородок, — допустим. Я даже поверю в то, что мой пок… брат на самом деле всю свою жизнь делал из меня и Источника пару идиотов. (Клянусь, я ничего об этом не знаю, Лимбер! — поспешно залопотали вусмерть перепуганные откровениями принцессы Силы). Что он ЖНЕЦ, — продолжил Лимбер. — Но к чему ты завела разговор про Моувэлля? Как все это связано с Леймом?

— Я ничего не могу утверждать наверняка, и, все?таки, не могу не сказать: боюсь, перепады настроения кузена, его новая жесткая беспощадность вызваны просыпающимся наследием, тем, что в его венах течет кровь ЖНЕЦА.

За последнее время я просмотрела всевозможные книги от откровенного вранья до научных трудов, где есть хоть какие?то упоминания о жнецах. Некоторые авторы смеют утверждать, что жнецом становятся не только по Зову Творца, вошедшему в душу, но и по Зову Крови. Одно налагается на другое и рождается Слуга Высших Сил, обреченный на одиночество, призванный убивать и разрушать по Воле Его, — объяснила богиня, печально глядя на сидящего на тахте Лейма.