— Не утолите наш интерес касаемо шкатулки из Бартиндара, дядюшка? — вежливо попросил Энтиор, напоминая о нерешенном вопросе.

— В одном из забытых храмов на алтаре разрушающегося мира, где исполнял миссию жнеца, — коротко ответил Моувэлль, взял паузу на размышления и все?таки добавил: — Я не открывал шкатулку, лишь понял, что должен с ней сделать, так, как обычно чувствую волю Творца. Я не свободен в своих делах и поступках, не знаю, будет ли от меня толк в поиске карт из колоды безумца, но, если случится встретить нечто подобное в своих скитаниях, передам карту вам. Так надлежит.

— Значит, аккуратно продолжаем поиски? — тихо уточнил Тэодер расстановку приоритетов, сделанную на прошлом Семейном Совете.

— Почему аккуратно? — громко возмутился просидевший все время повторного включения в семью жнеца Моувэлля тише воды ниже травы Элегор, ибо иногда инстинкты самосохранения включались и у сумасшедшего Лиенского. Особенно если дело касалось возможности поучаствовать в авантюре, а не быть зверски выброшенным за борт самого интересного во Вселенной приключения. Теперь?то, когда на их стороне был жнец, можно было шуровать по мирам и сильнее!

Все чокнутые принцы почему?то посмотрели на Элию, будто ждали ее решения. Герцог хотел было снова возмутиться, потом вспомнил о месте принцессы в Колоде, и понимание осенило его благим крылом. Боги инстинктивно чувствовали старшую из карт — Джокера и признавали вескость ее суждений, признавали, даже если прикрывались оправданием: "Элия собирала Семейный Совет и вообще она Богиня Логики, поэтому есть резон послушать, что скажет, а потом уже дискутировать". В прошлый раз она говорила об аккуратности, но возможно, теперь логика подскажет другой путь.

— Не знаю, — негромко, но каждый услышал слова, ответила Элия. — Сейчас мне кажется, лавина уже спускается с гор, и подталкивать ее нет смысла. Или даже вредно.

— Ты о чем? — не врубился Элегор, запросто и невозбранно перебивая подругу. А что заработал десяток убийственных взглядов — не в счет.

— Колода Джокеров собирается, Колесо Пророчества уже не остановить, взгляд на карты свои и чужие меняет наши души и это притягивает новые карты в собираемую Колоду. Теперь ускорять процесс я не вижу смысла, и так едва успеваем расхлебывать последствия.

— Это какие? — нахмурился Кэлберт.

Вместо ответа принцесса ткнула с обеих рук в Рика и Клайда, потом указала на Лейма и ехидно уточнила:

— Мало за неполный год?

— Достаточно, — согласились боги с тремя фактическими доводами почти дружным хором олухов, не приметивших дракона в спальне.

— Ты думаешь, все из?за карт? — осенило Клайда, и он тут же принялся лохматить свои медно–рыжую буйную гриву.

— Катализатор, — сказал за сестру Лейм. Эйран подтвердил кивком логичность выкладки кузена.

— И чтоб не рвануло, лучше не бухать в котел лишнюю дозу? — предположил Кэлер, продолжая пришедшуюся по сердцу аналогию с химическим аналогом.

— Да, думаю, следующую карту нам подбросят в свой черед. В интересах Творца соблюсти баланс, в наших интересах поддержать правила его игры, поскольку они отвечают нашим целям.

— И какова цель, племянница?

— Явление Джокеров, дядюшка, — неожиданно озорная улыбка мелькнула на серьезном лице богини. — Участие в величайшей авантюре Вселенной на первых ролях! Уйти с пути лавины невозможно, остается лишь оседлать ее, чтобы не оказаться погребенными.

— За великую авантюру! — выдал тост Клайд, и его поддержали единогласно. Библиотека наполнилась звоном сдвигаемых бокалов с разноцветным вином.

Альвион— мир, где в предыдущей инкарнации жила семья Лимбера. Альвион боги покинули при трагических обстоятельствах.

Арады— раса ужасных демонов из Межуровнья, похожих на гигантских пауков с человеческими головами. Великолепные ткачи и ювелиры.

Аран— мир экзотических джунглей.

Аранийский попугай— крупная очень яркая птица, обитающая в джунглях Арана, так же как и масса иных экзотических животных.

Архонг арадов— повелитель демонов–пауков.

Бездна Межуровнья, или Великая Тьма Межуровнья,— сердце Межуровнья, считающееся резиденцией ее Повелителя и Приближенных.

Бог— сложное, многообразное понятие. Наиболее примитивно может быть определено как высшее по сравнению со смертными создание, обладающее многообразными способностями и ярко выраженным талантом, в сфере которого производится мощное воздействие на мир и окружающих.

Великое Равновесие— понятие, связанное с Силами Равновесия. По сути своей тот баланс, поддержание которого необходимо для гармоничного развития Вселенной в соответствии с Волей Творца.

Вендзерское— одно из самых дорогих лиенских вин, любимое вино принцессы Элии.

Витарь— камень желтого цвета, оттенком сходный с янтарем, широко используется для изготовления поделок и украшений.

Демоны зандра— примитивные, но мощные демоны–разрушители, чьи услуги вызывающий оплачивает плотью первенца. В случае отказа демон пожирает самого вызывающего.

Жнец— так именуют могущественных, опасных и таинственных служителей Творца, осуществляющих миссию карающего правосудия в мирах. Волю Творца Жнецы чувствуют инстинктивно и повинуются ей. Выглядит Жнец как некая фигура, закутанная в черно–серый плащ с мечом.

Закон Желания— божественная сила, позволяющая осуществляться намерению бога при определенных условиях. Всякий субъект, обладающий определенным коэффициентом силы и даром к творению, может добиваться исполнения своего желания при помощи ключевого слова: «хочу» («желаю»). Желание осуществляется при выполнении следующих условий: а) точная формулировка; б) если желание индивидуума не противоречит желанию другого индивидуума с большим коэффициентном силы; в) не противоречит желанию Сил; г) не нарушает Законов Великого Равновесия.

Зеркало Дария— один из легендарных артефактов мира Дария. Смертное создание, осмелившееся взглянуть в зеркало, увидит истинную суть без прикрас. Хранится в королевской сокровищнице и используется для казни (сведения с ума) особо опасных преступников, ибо мало кто в состоянии вынести правду о себе самом.

Звездный Тоннель Межуровнья— по сути, Источник Межуровнья, посвящение которого прошла Элия. Именно тогда ей были дарованы волшебные украшения — Звездный Набор.

Звездный Набор— магические украшения, дар Звездного Тоннеля, сделавшего богиню Элию своей посвященной.

Источник (Силы Источника) — стационарно расположенные Силы.

ИК (Информационный Код) — база информации Вселенной, где содержится любое знание, но фактически найти нужные данные может лишь тот, кто знает, где и что ищет, и тот, кому дан допуск на поиск.

Карилла— кустарник с мелкими листиками, краснеющими в осеннюю пору. Плодоносит черными ягодами, терпко–сладкими на вкус. Используется для приготовления джемов, ибо содержит природный желирующий компонент.

Каурим— редчайший тугоплавкий металл с рядом волшебных свойств. Серый каурим можно подвергать плавке лишь однажды. Считается неуничтожимым.

Клятва (обещание) — боги очень трепетно относятся к обещаниям и клятвам. Нарушение их бьет прежде всего по самому клятвопреступнику, умаляя его силу. Поэтому, если есть возможность, боги стараются не давать обещания, но если дали, соблюдают условия сделки.

Коллекция Всех Миров— уникальное собрание произведений искусства из миров Уровня, придирчиво составляемое богом коллекционеров принцем Мелиором.

Корона— серебряная монета Лоуленда (1 корона = 10 диадам).

Коэффициент силы (КС), точнее, коэффициент личной силы — уровень могущества любого существа, включающий его магические способности, силу души, духа и иных тонких структур. Рабом в Лоуленде считается существо, имеющее КС меньше 0,5 от лоулендского.