— Каким образом? — Спросил я.

— Снова записка в кармане.

— Покажи.

Безбородко покачал головой.

— Не могу. Я ее разорвал и уничтожил. В записке сказано, что я должен её уничтожить сразу после прочтения. Я опасался, что они могли за мной наблюдать, так что сделал все, как велели.

Что ж, теперь придется верить ему на слово.

— Что тебе велели делать? — спросил я, вытаскивая нужную книгу.

Аполлон снова бросил быстрый взгляд на зал, словно проверяя, не подслушивает ли кто, и, понизив голос, продолжил:

— Думаю, это проверка. Насколько далеко я смогу зайти и готов ли рисковать. Задание очень странное…

— Рассказывай, только быстро.

— Завтра утром, перед построением, мне нужно прийти на пешеходный мост раньше всех. Ровно в шесть тридцать шесть… Странное время, но я точно запомнил. Там, на мосту, мне нужно отодвинуть стекло со стороны тротуара. В этот момент мне бросят «посылку», я должен ее забрать. Сказано, она маленькая. В записке было указано место, куда его нужно спрятать — в главном корпусе, на первом этаже, за батареей в нише. Даже схему нарисовали. Велено не разворачивать посылку и ни в коем случае не пытаться узнать, что внутри…

Я задумался. Пешеходный мост, о котором он говорил, был удобным местом для такого рода операции. Собственно, это было единственное место, не защищенное магическим барьером. Мост в буквальном смысле был проброшен над улицей. Высота над землей — не больше трех метров — хватит, чтобы подбросить что-то небольшое. Но мост был защищен стеклянными панелями. И главная сложность — их отодвинуть. И сделать все это незаметно.

— Удачно они проснулись, — тихо сказал я. — Они ждали, пока снимут строгий контроль. Да и завтра охрана будет расслабленнее после визита великого князя.

Аполлон помрачнел пуще прежнего.

— Мне все это не нравится, Алексей. Что, если меня поймают? Что, если всё это какая-то ловушка?

— Не похоже на ловушку. Только если кто-то хочет подставить тебя лично. Но это вряд ли.

Я прокручивал в голове мыслеобразы, которые все эти дни передавали мне духи-помощники. Салтыкова вела себя ну просто идеально — не подкопаешься. Чуфта следовала за девушкой по пятам, где могла — и ничего. С Безбородко до сегодняшнего дня тоже никто не пытался даже лишний раз заговорить.

Нет, я нутром чувствовал, что Аполло нужен как инструмент. Мальчик на побегушках. Эти заговорщики тоже не лыком шиты — знают, что все посылки вскрываются и проверяются. Над передачами контроль ужесточили и смягчать не собирались.

Зато такое задание действительно могло служить проверкой. Справится — хорошо. Провалится — сам себя подставит.

— Делай всё по инструкции, — наконец сказал я. — Я буду следить за тобой издалека и прикрою, если что-то пойдет не так.

— Но… как?

Ага, так я все тебе и рассказал. Хорошая все-таки была идея придать духам форму птиц. Здесь на них вообще никто не обращал внимания.

— Предоставь это мне. Я найду способ отвлечь внимание, если потребуется. Поверь, меньше всего мне сейчас нужно, чтобы тебя схватили.

— Хорошо, — кивнул Аполло. — Я все сделаю. Но помни, что сейчас вся моя карьера может зависеть от тебя.

— Курс, в колонну по двое на первый круг по-шли!

Феликс закатил глаза.

— Господи, и когда ему надоест нас гонять? Холодно же…

— Разговоры, Юсупов! — Прикрикнул на него сержант. — Курсанты, на круговую дорогу выхо-ди! Бе-гом!

Вот тебе и доброе утро, ага. Впрочем, как обычно. Хорошо, что нам удалось договориться с прапорщиком на предмет кофеварки. Мы с Феликсом отстегнули денег, а старшие сотрудники купили простенькую электрическую турку. И теперь нам по утрам можно было приготовить чашечку кофе — если встать на двадцать минут раньше.

Собственно, я уже загрузился первой порцией кофеина для бодрости — она мне этим утром не помешает. Как и Безбородко.

— Хотя бы не льет, — улыбнулся Лева, встав в пару с Эристовым позади меня. — Уже отлично!

Что мне всегда нравилось во Львове, так это его неуемный оптимизм. Парень умел найти хоть что-то позитивное в любой ситуации. Даже без кофе.

Вчерашний моросящий дождь и правда наконец-то прекратился. Правда, на смену ему пришел порывистый ветер — срывал с деревьев золотую листву и бросал ее нам под ноги.

У входа в парк наша колонна встретилась с девушками.

— Курсанты, приветствие! — велел Баранов.

— Доброе утро, товарищи! — хором выкрикнули и мы, и девчонки.

— В единый строй собе-рись!

Сформировав одну колонну, мы трусцой вбежали в парк. Каждый день один и тот же маршрут — по дорожкам, что огибали аллеи по периметру.

— На первый круг бе-гом!

— Интересно, сколько будет сегодня? — проворчал Феликс. — Ну на кой-черт ему оно надо?

— Для выносливости, — отозвался Андрей. — И чтобы хорошо начать день.

— Если день начинается не с чашки арабики и самокрутки, то не будите меня.

Позади послышались смешки. Андрей тоже усмехнулся.

— Нет, я всегда знал, что ты у нас богемный, но чтобы настолько…

Мы бежали, хрустя ботинками по мелкой гравийной крошке. Холодный утренний воздух обволакивал, заставляя скучать по теплу казармы.

— Десять кругов, курсанты! — Баранов, следовало отдать ему должное, бежал рядом с нами. — Бодрее, господа! Сердце мага всегда пламенеет, не замерзнете!

Ага, как же. Хорошо, что парк — не стадион. Не такая уж и внушительная дистанция.

Холодный воздух обжигал лёгкие, обдирая горло при каждом вдохе. Вроде бы мы привыкли к такой нагрузке, но сегодня почему-то бежалось труднее. Да и я подсознательно экономил ресурсы — вдруг понадобятся на случай, если придется вытаскивать Аполло из передряги.

— Молодцы, курсанты! Последний круг!

— Я сейчас легкие выплюну, — прохрипел Феликс.

— Курить меньше надо! — раздался женский голосок, и несколько девчонок прыснули.

— Не так уж много я и…

Мы в десятый раз обежали площадь вокруг памятника Петру и вернулись к входу в парк. Баранов жестом велел нам остановиться.

— Господа курсанты, зарядка окончена. Приводите себя в порядок и собирайтесь на построение.

— Есть, господин Баранов!

Лева хлюпнул носом.

— Надо бы поскорее обратно переодеться. А то простудимся! Бегом, ребят!

— Ага.

Боковым зрением я увидел, как Безбородко торопливо побежал в нашу кордегардию. Я взглянул на часы — двадцать минут седьмого. Передача назначена на шесть часов, тридцать шесть минут. Должен успеть.

Арс полетел следом за Аполло. Духу приходилось кружить возле окон, чтобы отслеживать перемещение своего подопечного. Не всегда получалось, но лучше так, чем ничего.

Я заметил, что Катерина устало схватилась за чугунную ограду, и направился к ней.

— Привет. Ты в порядке?

Она подняла на меня раскрасневшееся лицо.

— Привет, Леша. Да, все хорошо, не волнуйся. Просто… Еще тяжеловато даются нагрузки, особенно по утрам.

— Давай-ка я отведу тебя в лазарет после завтрака. Все равно обоим снимать показатели. Но я хочу убедиться, что ты в норме.

Катерина покачала головой.

— Да не умру я, успокойся. Все и правда в норме. Да, я ощущаю действие этой. Силы. Но пока все терпимо. Не хуже, чем было после отравления.

Это меня и беспокоило. Да, на момент начала эксперимента Катерина считалась выздоровевшей. Ведь Сумароков допустил ее до работы с аномальной силой. Но я все равно переживал за девушку — слишком много выпало на ее долю в последнее время. И после таких тяжелых отравлений организм оправляется долго, сколько бы Кати ни бодрилась. Так что следил я за ней внимательно.

— Дождись меня после завтрака, — сказал я. — Пойдем вместе.

— От тебя не отвертишься…

Я улыбнулся и, поприветствовав ее подошедших подруг, направился к своим ребятам.

— Что-то ты в последнее время стал много времени проводить с госпожой Романовой, — заметил Феликс. — Мы чего-то не знаем?