В этот момент из подъезда вышли двое карелинских охранников. В том, что постарше, Холодец узнал Бурмина. Оглядевшись, оба направились к толкавшимся у бака бродягам. Противник Кубометра наконец выпустил сумку из рук; она с глухим металлическим лязгом грохнулась на асфальт и из неё вместе с газетами и молочными пакетами вывалилась мина…

Кубометр резко отпрыгнул в сторону. Бурмин и его помощник на мгновение замерли. Тем временем из подъезда в сопровождении третьего охранника вышел Карелин и, занятый своими мыслями, быстро направился к «Саабу». Шофёр услужливо раскрыл перед ним дверь.

Портативный пульт дистанционного управления Холодец уже держал в руках. Не теряя ни секунды, он хладнокровно выдернул штырь. Радиосигнал полетел на взрыватель мины. Бандит понимал, что осколками мины неминуемо заденет Кубометра, но его это не беспокоило. Момент был исключительно подходящий, чтобы одновременно завалить и Бурмина, и Карелина. Грех был им не воспользоваться. А перед Бородой всегда можно будет оправдаться неудачным стечением обстоятельств.

Оглушительно прогремел взрыв. Мусорный бак отбросило и перевернуло. Тяжёлый пуленепробиваемый «Сааб» содрогнулся, но на колёсах устоял, только его бока и стёкла покрылись трещинами. Кубометра, Бурмина, одного из охранников и бомжа изрешетило осколками, их окровавленные тела раскидало в разные стороны.

С высоты окна Холодцу было видно, что Карелина загородила от осколков машина; банкир отпрянул на газон, а потом пополз, видимо не в состоянии подняться на ноги. Ясно было, что он ранен. Холодец сбежал вниз, выскочил во двор и помчался к месту взрыва, на ходу оглядываясь по сторонам. Двор казался безлюдным.

Холодец подбежал к Карелину и наклонился над ним, словно собираясь помочь, но вместо помощи вытащил «люггер». Боль, терзавшая банкира, была такой мучительной, что он уже не мог ползти, только содрогался, сжимая и разжимая кулаки. Из прорех в его костюме хлестала кровь, щека была иссечена осколком. Увидев подбегающего Холодца, он понял, что это киллер, захрипел и откинулся навзничь. Гримаса муки на его лице сменилась выражением ужаса.

— Нет… — вырвалось из пересохшего горла. — Не надо…

Холодец взял пистолет обеими руками и вогнал ему пулю между глаз.

Почти одновременно с этим выстрелом прозвучал ещё один: стрелял охранник, который вышел из подъезда вместе с Карелиным. Он не пошёл к «Саабу» вслед за своим шефом, а остался у подъезда — дальше от эпицентра взрыва, чем все остальные участники событий. Осколками задело его ноги, он лежал у ступенек подъезда и целился в Холодца. Рука его дрожала, выстрел оказался неудачным. Холодец стремительно повернулся и, почти не целясь, пальнул в раненого. Потом, рыча от ярости, подбежал ближе и дважды выстрелил в него в упор. Охранник затих.

Бандит ещё не успел покинуть двор, как внезапно откуда-то сверху прозвучала автоматная очередь. Пули крошили асфальт в считанных сантиметрах от Холодца. Он сразу понял, что стреляют из окна карелинской квартиры. Обливаясь ледяным потом, киллер кинулся к арке, благо она находилась совсем рядом. Под её спасительной крышей он отдышался. Автомат смолк. Из арки бандит выбежал на улицу и пересёк её, лавируя между проезжавшими машинами. С улицы нырнул в переулок. Там, в конце сквера, его ждала серая «шестёрка» с замазанным грязью номером.

Завидев Холодца, Колян открыл заднюю дверь.

— Что-то ты быстро, — сказал он. — Карелин должен выйти через восемь минут.

— Должен, должен, — буркнул Холодец, хватаясь за бутылку с пивом. — Ничего он не должен. Хрен его знает, чего он так рано выполз…

— А где Кубометр?

— Абзац Кубометру. Там он остался, у мусорного бака, — Холодец злобно посмотрел на Коляна. — Ты же сказал, обормот, что Карелин выходит без десяти девять утра! Из-за этого и Кубометр погиб! Только он начал мину закладывать, а эти уже выползают! И бомжара там какой-то подвернулся некстати, полез в бак… Ладно, поехали!

Кокос вёл машину, стараясь не превышать положенную скорость.

— А с Карелиным что? — спросил он.

Киллер отлип от бутылки, вытер дрожащей рукой рот.

— Что надо, — он ухмыльнулся. — От меня кто-нибудь уходил живым? Хана и Карелину, и его полковнику. Оба на том свете.

Колян по мобильному телефону связался с Бородой.

— Шеф, дело выгорело, но у нас потери. Кубометр… Да… Клиент почему-то вышел раньше намеченного времени… Понял… — С минуту он слушал, что говорит главарь, потом взглянул на Холодца. — Короче, в больницу едем прямо сейчас. Шеф приказал ликвидировать бабу.

«Шестёрка» въехала на безлюдный пустырь, по окраинам которого ржавели коробки гаражей. Бандиты не спеша вылезли, открыли одну из «ракушек» и выкатили из неё видавшую виды чёрную «Волгу». Вместо неё в «ракушку» завели «шестёрку».

— В больнице будем минут через тридцать пять, — прикинул Колян, посмотрев на часы.

Звонок мобильного телефона застал Виктора в машине. Он ехал из гостиницы «Балчуг-Кемпинский», где снимал номер-люкс, в офис «Омега-банка». Встреча с Бурминым была запланирована на половину десятого.

— Слушаю вас, — сказал он.

— Это Виктор Григорьевич Карелин? — спросил взволнованный мужской голос. — Моя фамилия Орловский, я работаю в охране «Омега-банка».

Виктор насторожился:

— В чём дело?

— Сожалею, но буквально десять минут назад убили вашего отца… Это произошло у подъезда его дома. Там взорвалась мина. Погибли Бурмин и ещё двое наших людей.

Виктор свернул к обочине и остановил машину.

— Известно что-нибудь об убийце?

— Киллер сбежал, но его видели свидетели, так что, возможно, удастся получить его приметы. Мина была заложена в мусорный бак. Там, у бака, осталось лежать ещё два трупа, но милиция считает, что это бомжи, которые рылись в мусоре.

— Как выглядел киллер?

— Я видел его с седьмого этажа. Лица почти не разглядел, помню только, во что он был одет. Милиционерам вроде бы уже удалось найти свидетелей, так что, возможно, его поймают по горячим следам.

— Больше никаких существенных примет?

— Есть одна. Мне показалось, что он стрелял из «люггера». Я сам когда-то пользовался таким оружием.

Виктор несколько секунд молчал.

— Спасибо, что позвонили.

— Не за что. Примите мои соболезнования.

Прежде чем снова тронуться в путь, Виктор ещё минут пять сидел, опустив голову на руки. Упоминание о «люггере» заставило его вспомнить вчерашний разговор с Бурминым. Начальник охраны «Омега-банка» сообщил ему, что, согласно милицейской экспертизе, Гордейчук мог быть убит из пистолета именно этой марки. Может быть, та самая «пушка» выстрелила и сегодня? Если так, то киллер допустил серьёзный просчёт, используя в обоих случаях одно и то же оружие.

Получается, что отца убили люди, завладевшие дебирсовскими бриллиантами. И теперь они заметают следы. Уничтожают всех, кто знал о камнях и реально мог заняться их поисками.

Он решительно нажал на газ. «Тойота-Лексус», одолженная у отца, сорвалась с места и влилась в поток автотранспорта.

Вместо того, чтобы помчаться на отцовскую квартиру или в «Омега-банк», Виктор направился в больницу, где лежала Марина.

Она была права в своих подозрениях: Карелин-младший действительно приезжал вчера с единственной целью — уговорить не сообщать милиции о бриллиантах. Его визит к ней был согласован с отцом и Бурминым. Банкир вначале сам намеревался поговорить с Мариной, но потом передумал. После той ночи он даже видеть её не мог, считая её предательницей, которая вошла в сговор с преступниками. Тогда Виктор предложил в качестве посредника себя, заверив отца, что вполне сможет убедить Марину придерживаться желательной для них версии. Недаром он учился на адвоката. На самом же деле ему хотелось снова увидеть женщину, которая так неожиданно вскружила ему голову. Он не ошибся в своих ожиданиях. Встреча с Мариной в больнице подействовала на него как стакан крепкого вина, заставив его чувства к ней разгореться с новой силой. Во время разговора ему не раз приходилось сдерживать безумное желание наброситься на неё и стиснуть в объятиях…