— Как-то родители отправили нас с сестрой погостить к деду, — заговорила Кьяра, — Он был ученым и на тот момент исследовал пустыни в одной из колоний на Зинае. Мне было тринадцать. И вот в один прекрасный день мы с Хайди украли квадроцикл работающий на солнечных батареях и удрали, решив немного прокатиться. Вернее, это придумала я, а ей ничего не оставалось, как присоединиться ко мне, потому что пока она меня отговаривала мы заехали уже достаточно далеко. Но мы не учли того, что в той пустыне ночи наступали слишком быстро. А когда стемнело квадроцикл остановился, как вкопанный, прямо на гребне бархана, потому что мы забыли включить накопители энергии перед выездом. Навигатор, естественно, тоже не отвечал, даже связь из-за каких-то помех в магнитном поле не работала. Было очень холодно. И страшно. Особенно когда появились кочевники. Аборигены разукрашивают свои тела краской, в состав которой входит фосфор. Но тогда мы этого не знали и поэтому жутко визжали, когда увидели эти светящиеся силуэты в виде скелетов. На скобрах, это такие огромные жуки, кочевники доставили нас обратно.

— Я знаю, кто такие скобры, — мягко усмехнулся Ровер. — Наверное, после этого ты никогда не выходила на улицу как стемнеет?

— Снова не угадал, я удирала из дому очень часто, и со мной постоянно происходили всякие странности, — с лёгким вызовом, мотнула головой Кьяра. — Однажды, это было как раз перед тем, как я познакомилась с Томом. Улизнув поздним вечером из окна своей комнаты, я пешком пробиралась к друзьям на вечеринку, живущим неподалёку. Комендантский час на время отменили, всё было тихо и спокойно, пока улицу вдруг не взорвал шум мотобота, несшегося на сумасшедшей скорости. Водитель был в шлеме, я не видела его лица, но заметив меня, он подлетел ближе, и почти не сбавляя скорости, вдруг схватил меня, закинув на сиденье позади себя. Чтобы остаться в живых, мне пришлось вцепиться в него мёртвой хваткой. Сначала он несся по прямой, а затем резко стал подниматься вертикально вверх, сделав в воздухе несколько сальто. Я думала, что умру от страха, … но потом, — ударившись в воспоминания, Кьяра улыбнулась, не замечая изумления на лице Ровера. — Потом мне даже понравилось, просто захватило дух, … никто из моих друзей никогда бы не решился на подобное безрассудство, у нас не принято было выходить за рамки, в компаниях вечно самой чудной была я, но этот парень на боте, … он был другим, — шепотом закончила Кьяра, так и не определив конкретно каким же был тот лихач.

Но Ровер вдруг продолжил:

— А затем он вернул тебя на прежнее место, бросив на прощанье фразу на неизвестном тебе языке. Может, поэтому ты и захотела выучить скворанский?

— Что?! — опешила Кьяра. — Откуда ты знаешь, что он сделал потом?!

— У меня ещё неделю не сходил синяк на боку, так крепко ты впилась в меня в тот раз. А сказал я тебе тогда, «что это так же кайфово, как и заниматься любовью в лодке, несущейся по горной реке», — Ровер усмехнулся. — Сам в шоке! Я даже забыл об этом, пока ты мне сейчас не напомнила, но ты тогда была немного иной, …другая причёска, одежда. Это было пять лет назад, на Аресе, во второй декаде осени.

— Этого не может быть, — потрясенно выдавила девушка, глядя на него округлившимися глазами. — Но … как такое вообще возможно!?

— Я же говорил — в каждой системе есть свои лазейки. А ещё утверждаешь, что не веришь в судьбу. Это даже не совпадение. Мы реально встречались раньше!

Она удивленно смотрела на него во все глаза. Он тоже с интересом рассматривал её, закусив свою красивую губу. Пауза затянулась.

«Слишком близко!» — мелькнуло у неё в голове, когда его лицо приблизилось, и она почувствовала его дыхание.

— Я … не могу! — словно защищаясь, выдохнула Кьяра, подавшись назад.

— А я ничего и не требую. Просто хочу поцеловать тебя на правах парня, который на самом деле встретился тебе раньше того … другого. Поцелуй меня, Кьяра Сноу, на тот случай, если завтра мы не вернёмся живыми, — прошептал Ровер.

Что-то такое проскочило в этом шепоте. В этом взгляде. Притягивающее, обескураживающее. Кьяра не могла понять, почему вдруг ей так захотелось уступить ему. Мягко прижавшись к её губам, Ровер поступательно раздвинул их языком, втягивая в себя её дыхание. Она с трепетом приняла этот поцелуй, словно это было нечто непознанное. И в этот раз он целовал её совершенно иначе. Этим поцелуем Ровер не давил на неё, не вынуждал. Просто показывал, что он может быть удивительно нежным. Ощущения от поцелуя со скворанцем были конечно же другими, чем поцелуи с Томом.

И, к её стыдливому ужасу, на этот раз ей даже понравилось. Очень понравилось. Это напоминало тот случай на мотоботе — сначала страх, а затем восторг. Она даже закрыла глаза, неосознанно обвив его руками вокруг шеи, позволив ему обнять себя и привлечь к себе. Скай умел целоваться, словно зная, как именно ей хочется. Причём он целовался так, что от его поцелуев напрочь исчезали все мысли в голове, и начинало хотеться, чтобы эти ощущения длились дольше … и дольше.

Но он и не позволил себе ничего больше. Хотя и мог бы, ведь сила по-прежнему была на его стороне. И Кьяра невольно оценила это. Однозначно скворанин всеми силами пытался расположить её к себе, вызывая положительные ощущения, создавая впечатление безопасности и раскрывая себя с другой стороны.

— Мне льстит, что целоваться ты не очень-то и умеешь, — прошептал Ровер, продолжая целовать её возле уха, опускаясь ниже, к шее. — Это означает, что особо тебе этим заниматься было не с кем и что я могу тебя научить. Ты слишком меня привлекаешь, и я не хочу, чтобы всё случилось быстро. Поэтому я сейчас уйду.

Кьяра даже не обиделась за такую его оценку техники её поцелуев, даже не заикнулась чтобы возразить ему. Она была растеряна, не узнавая саму себя, ведь на какое-то короткое мгновение ей даже захотелось, чтобы он остался.

Она ещё долго лежала в одиночестве, ощущая приливы жара при одном только воспоминании об этом поцелуе … со скворанином.

— А мне обязательно нужно идти туда вместе с вами? — судорожно сглотнула Кьяра, с ужасом глядя на открывающийся перед ней люк. — Я очень хочу остаться. А ещё больше я хочу, чтобы мы все убрались отсюда как можно скорее и как можно дальше. Я даже согласна терпеть вас всю свою оставшуюся жизнь, лишь бы никогда не ступать на эту планету. Ровер, … я прошу тебя… ведь это безумие даже для скворанина! — в отчаянье, она попыталась поймать его взгляд.

С того момента, как он её поцеловал прошло всего лишь шесть часов, короткий промежуток времени, но этого было достаточно, чтобы её взгляд изменился. Ровер больше не увидел в нём презрения, её глаза были широко распахнуты, девушка была напряжена, но она смотрела на него с надеждой и доверием. Кьяра даже не догадывалась, что именно её доверие настраивает скворанина на то, чтобы вывести их обратно из пещер.

— А что, давайте оставим её, глядишь, одной проблемой станет меньше, — злорадно бросил Яр, подхватив на ходу несколько контейнеров.

— Нет, нельзя. Ты пойдешь вместе с нами, Колючка. Твари реагируют на человеческое тепло. Если ты останешься здесь одна — они найдут способ проникнуть внутрь корабля, — поставил точку в её надежде остаться Ровер.

— А там? Разве не опаснее?

— Не дрейфь офицер Сноу, там я смогу тебя защитить, будь уверена, у нас с тобой впереди ещё столько всего интересного, — Ровер весело подмигнул ей, и его глаза были насыщенного небесного оттенка, что снова свидетельствовало о хорошем расположении духа. Скворанин уверенно направился вперед.

— Как настрой? — полюбопытствовал Тан, шагая рядом с Ровером. Следом чуть отстав, плелась Кьяра, за которой тащился Яр, и то только потому, что Ровер приказал ему замыкать тыл. — Я заметил вчера ты заходил к девушке, но что-то слишком быстро вышел, как если бы…

— Тан, дружище, ты следишь за мной? — усмехнулся Ровер, нарочно не дав ему договорить. — Я тоже кое-что заметил, но вам не стоит вмешиваться, чтобы поскорее от неё избавиться. Секс от безысходности мне от неё сейчас не нужен, я хочу доказать ей другое. Эта девчонка по-настоящему задела меня, а я никогда не сдаюсь. Меня по-всякому называли, но ещё никто не посмел сказать, что я не мужчина.