— Нужно мне с тобой собачиться, я в это раньше наигрался, я просто делюсь с тобой своими наблюдениями. А ещё мне кажется, что Скай не просто так выбрал именно офицера коалиции и привёл её в нашу команду — скорее он хочет, чтобы ты начал снисходительнее смотреть на имперцев, наверное, чтобы ты увидел в них людей и не сгорел от своей ярости. …Проклятье, и зачем я тебе это сказал?! — покачал головой Тан, заметив, как посерело лицо Яра. — Контроль, дружище. Яр, держи себя в рамках!

Но Яр уже сорвавшись, перешел на бег, обгоняя всех остальных.

Ровер как раз накладывал себе шину, когда Кьяра снова показалась ему на глаза, как бы случайно проходя мимо. Но он и уж тем более она знали, что это было не так — она его искала.

— Часть из заработанных таким способом денег, ты вероятно всегда тратишь на медпакет первой помощи, — потом недолго подумав, добавила. — Тебе помочь? Я умею, нас этому обучали.

— Просто универсальный солдат, — съязвил Ровер. — Я тоже умею, но раз вызвалась — помоги. Только у меня кроме сломанной руки, ещё два сломанных ребра и куча гематом по всему телу, так что придется оголяться.

— Боишься, что я прочту на твоём теле скрытые личные подробности твоей насыщенной жизни? — хмыкнула Кьяра. — Я же не такая как ты, я без спроса сокровенных вещей не касаюсь. Я не буду всматриваться, обещаю.

— Да я этого и не боюсь. Опасаюсь только, что ты быстро сдашься, не устоишь, и не сможешь от меня оторваться, — нахально усмехнулся Ровер, раздеваясь, пристально глядя на девушку с вызовом.

— Теперь я понимаю, почему ты такой. Не только потому, что скворанин — тебя ещё слишком часто били по голове! — раздраженно бросила Кьяра, резко застегнув на нём фиксирующий корсет. Ровер даже охнул.

— Поосторожней, ты сломаешь мне ещё парочку для симметрии! Почему ты вдруг рассердилась? Ты же поцеловала меня сегодня, и в том, как ты это сделала, м-м-м было нечто, — с иронией протянул он, не спуская с неё глаз.

— Это получилось случайно, — буркнула Кьяра. — Наваждение.

— Выходит, тебя заводят кровавые зрелища? Ты раньше замечала за собой подобные наклонности? — в том же духе продолжал подтрунивать над ней Ровер, испытывая особое удовольствие от этого процесса.

— Всё, с остальным справишься сам! — игнорируя его подковырки, нервно бросила девушка. — Можно узнать, куда неподражаемый Ровер отправится теперь? Просто, из чистого любопытства? — немного обиженные зеленые глаза, встретились с улыбающимися голубыми.

— А мне интересно, что же это за день такой будет, когда ты признаешься мне в любви? Ты только предупреди заранее, чтобы я успел снять это на камеру.

— Я тебя ненавижу! — тряхнула волосами Кьяра, резко развернувшись к выходу.

— Наглая брехня! — выкрикнул он ей вдогонку, смеясь. — У тебя не получилось это с самого начала! Это называется не ненависть, детка!

Она была настолько сердита на него, что даже не захотела сделать очередную запись в своём дневнике, хотя Ровер и надеялся прочесть её следующую откровенность, подсмотрев её мысли. Но Кьяра пока не давала ему пищи для размышлений, потому что она злилась и на себя тоже. На себя, пожалуй, злилась даже больше.

И из-за этого на неё временно навалилась полное безучастие к своей судьбе.

***

— Что это ты молчишь? А? Даже не спросишь, где это мы? — Ровер донимал её вопросами уже несколько минут, в то время как Кьяра послушно и понуро шагала за скворанами. — Девочка, такой ты мне совсем не нравишься. С тобой что-то не так. У тебя что «эти» дни? Кьяра, я ненавижу, когда игнорируют мои вопросы!!! — амплитуда эмоциональной бури Ровера начала увеличиваться. Он резко преградил ей путь, и она налетела ему на грудь.

А так как на неё действительно напала хандра и она упрямо отказывалась смотреть ему в глаза — то она так и стояла, глядя куда-то ему за плечо, на колышущиеся ветви деревьев, на спины удаляющихся Тана и Яра.

— Тебе придется ответить, — было слышно, что Ровер пытается совладать со своим скворанским нутром. И ответить на этот тон было разумно.

— Я … исчезла в неизвестности, — начала шепотом Кьяра, всё так же уставившись в какую-то точку. — Не вижу смысла. … Не знаю зачем, и что делать. У меня больше нет ориентиров. Я как обломок, хаотично болтающийся в вакууме. Это … угнетает.

— Ой-ой, пожалейте меня бедненькую. Нет ориентиров? А как же я? — как обычно с небрежной иронией протянул скворанин.

На что Кьяра лишь горько усмехнулась.

— Ладно! — решительно заявил Ровер, меняя настроение, сбросив свой походный рюкзак на землю. Затем так же решительно он стащил рюкзак и с её плеч, обхватив ладонями лицо девушки. — Смотри на меня и слушай! — когда их глаза встретились, он продолжил. — Ты не видишь смысла?! Он перед тобой, дурёха, и я не о себе! Я лишь дал тебе свободу, вырвал из фантомного стазиса, в который Империя погружает своих граждан. Посмотри вокруг — здесь нет уставов, кем-то прописанных правил, ограничений, давления долгом. Вселенная может принадлежать тебе, как и каждому из нас, и как мы все принадлежим ей. Горизонт твой, Кьяра Сноу! Прими жизнь такой, какая она есть, и тогда жизнь примет тебя. Забудь о каких-то критериях, проснись и начни с новой страницы. Вокруг столько широких трасс, не нужно идти по узкому коридору — это скучно и действительно никому не нужно. Дай мне руку!

Как только озадаченная его речью Кьяра, вложила свою ладонь в его руку — Ровер побежал, потащив её за собой. Он бежал, не разбирая дороги, прямо в лес, перепрыгивая невысокие кустарники. Кьяра бежала вместе с ним, пока толком не понимая, что происходит. Затем они выскочили на цветущую поляну, и вдруг все эти разноцветные пестрые цветы — одновременно взмыли вверх, оказавшись огромными яркими бабочками. Такого буйства порхающих вокруг тебя красок вживую Кьяра ещё не видела, только в голограммном изображении. Но Ровер уже потащил её дальше, и вынырнув из следующей рощи, они оказались на зелёной сочной равнине, упирающейся где-то в холмистый горизонт. Прямо перед ними мирно пасся табун диких лошадей, но увидев чужаков — вожак тревожно заржал и табун сорвался с места. Застыв, Кьяра заворожено смотрела, как неимоверно прекрасный конь мчался навстречу ветру, увлекая за собой свою семью. Не успела она опомниться — как Ровер уже заставил бежать её дальше. Это было достаточно большое озеро, видимо, кишащее рыбой, потому что у воды и на воде было полным-полно всякой птицы.

— Я свободен!!! — во всё горло закричал Ровер, и напуганные пернатые, хлопая крыльями, тучей взмыли в небо, возмущенно галдя.

— Тебя бросить в воду прямо в одежде или ты сама её с себя снимешь? — спросил он, и Кьяра понимала, что он ни капельки не шутит.

— Сама, — только и произнесла она.

Кьяра хотя бы осталась в белье, в то время как Ровер разделся догола, нырнув первым. Он и вправду ощущал себя свободным от всего.

На её родной планете водные ресурсы были слишком ограничены, пресная вода представляла собой огромную ценность, а чтобы такое озеро, в котором можно было свободно плескаться — об этом можно было только мечтать. Кьяра разбежалась и бултыхнулась в воду, словно погрузившись в блаженство.

Ровер прекрасно плавал. И без всякого смущения демонстрировал своё тело, когда не спеша чуть позже одевался на берегу, тогда как она быстро запрыгнула обратно в свою одежду, даже не обсохнув.

Какое-то время он не произносил ни слова, даже выглядел умиротворенным, и лишь в уголках его губ угадывалась его неизменная ирония.

— Удобно? — неожиданно спросил Ровер Кьяру, шагающую рядом с ним.

— Что именно? — не поняла она.

— Я говорю удобно сейчас идти в мокрых трусах? — усмехнувшись, пожал он плечами.

— О боже, снова будешь доставать? — Кьяра закатила глаза. — Постой, я даже знаю, что ты скажешь, что этим я доказала свою несвободу взглядов, свою зажатость и прошитость нормами. Но это моё личное Скай Ровер! Поверь мне, среди имперских девушек встречаются разные и даже те, которые голышом не то, что в озеро, по лесу будут бегать, но я не хочу опускаться до такого уровня, у меня есть честь и гордость, которые ты помял немного, но они всё же есть. И, с одной стороны, говоришь ты всё правильно о свободе, о выборе, но мне сложно думать, как ты и жить как ты! До недавно моя жизнь была хоть и однообразной, но она была упорядоченной. Я знала к чему стремлюсь, чем рискую. Но тут, к моему ужасу, появился ты, который перевернул мою жизнь с ног на голову и послал все мои стремления к чертовой матери! И при этом потешаясь надо мной, ты пытаешься навязать мне новую философию, а это всё равно что взять тебя, засунуть в костюм диспетчера и посадить безвылазно на одной из планет коалиции, заставив тебя работать от звонка до звонка, затем идти домой, готовить себе суфле из полуфабрикатов, смотреть новости, ложиться спать и так до самой старости!