— Хайди, но я люблю летать, люблю Тома, и я хочу быть ко всему этому поближе.

— А …убивать ты любишь? — покосившись на сестру, Хайди недоверчиво сощурилась, и под этим испытывающим взглядом сестры, Кьяра недовольно отвела глаза, всё же ответив ей на вопрос:

— Наш брат Алекс погиб, и отец тоже. Я выбрала службу в войсках, чтобы искоренять войны.

— Эту избитую фразу прописывают абсолютно всем солдатам коалиции, но почему-то искореняя войны, они их сначала развязывают! — Хайди тяжело вздохнула, покачав головой. — Ты никогда никого не слушаешься Кьяра! Нет, вру, своего Тома ты боготворишь и с его мнением ты считаешься. А вот мы с мамой серьёзно опасаемся за тебя, служба в войсках — это совершенно не твоя стезя, просто ты ещё не поняла этого. Я лечила сотни раненых, и видела, что делает с людьми война.

— Не нужно разговаривать со мной как с маленькой чувствительной девочкой, Хайди, я уже давно выросла! Я была на боевых вылетах восемь раз, и мне приходилось убивать. Это мой долг и рука моя не дрогнула.

— То, что ты палила по гигантским червям, не сравниться с убийством себе подобного, не считая самозащиты конечно. Твоя бравада и потакание Тому неоправданная блажь!

— Почему тебе не нравится мой парень?! — теперь уже возмущенно нахмурилась Кьяра.

— Мне не нравится то, что он заставил тебя стать солдатом смерти! — резко ответила Хайди.

Кьяра хмыкнув, покачала головой, не понимая такой устойчивой антипатии со стороны сестры:

— Давай поговорим о чём-нибудь другом, а не о возможной перспективе моей героической гибели. Давай о тебе? — и она, ловко запрыгнув на столик, уставилась на сестру, вызывающе улыбаясь, — У меня тоже есть куча вопросов к тебе сестрёнка. Почему «мисс придирчивость» до сих пор не отыщет себе мужчину своей мечты? Или может наша докторша что-то принимает, чтобы не ощущать в этом потребности? Так проще и удобней да? Не любить, не терять, не создавать себе дополнительных проблем? Ни о ком не переживаешь, не тревожишь сердце, никому ничем не обязан, я сейчас не имею в виду Империю и родных. Разве тебе самой не хочется узнать, что такое полюбить, а Хайди? И почему ты всегда избегаешь этой темы?

— Зато твоя любовь слишком дорого обходится для наших нервов, — немного раздраженно заметила ей в ответ Хайди, и помолчав, после добавила, -

… Когда разумные существа открыли для себя космос, скажем так, другие мечты отошли на задний план, поверь, не всем людям нужно обязательно прочувствовать что такое любить. Вот и мне хватает того, что я люблю тебя и маму. Слишком много беспокойств и без мужчины. Мне сложно заинтересоваться кем-то, я вижу всех их насквозь, — Хайди сдержано поджала губы.

— О, а вот это уже клиника, сестрёнка! Ты создала себе комплекс самоидиализации. Кстати, это лечиться. Ведь, правда, док? — Кьяра с озорством тряхнула головой, и её вьющиеся длинные волосы снова вырвались на свободу. — Не надо меня пилить, прошу тебя Хайди. Всё что случилось — уже не изменишь, я прописала себя под иную матрицу. И у вас с мамой нет иного выхода — как смириться с этим, я ведь всегда была папиной девочкой и должна пойти по его стопам. Вот! — Кьяра хлопнула себя по коленкам, — Расскажи лучше, как тебе работается на этих рейсах, как настрой команды? Не замучила их ещё своей манией стерильности?

— Моя работа меня полностью устраивает, — Хайди пожала плечами, и её взгляд задумчиво простёрся в никуда. — Да я профессионал и фанат своего дела, я спасаю людей, а иногда и представителей иных человекоподобных рас. Постоянно открываю для себя что-то новое и интересное. И команда пока полностью соответствует моим требованиям, подобранный медперсонал — отличные специалисты. … Меня вот только сегодня сильно обеспокоил Фаттон, это капитан корабля. У него какие-то проблемы с женой, по нему видно, что он плохо контролирует свои эмоции. Мне не нравится его состояние. С таким уровнем ответственности как у него — я бы не допускала его к полётам, слишком уж много жизней зависит от каких-то там банальных личных ссор. Но моё командование не стало рассматривать мой сигнал, сославшись на то, что Фаттон ас пилотажа каких мало.

— Хайди, твоё командование скоро сделает вывод, что ты вечно всё драматизирующий ипохондрик, — Кьяра грациозно спрыгнула вниз. — Пойдём, съедим чего-нибудь, сладкое должно приспать твою бдительность.

Но ночью надрывный вой сирены донёс до каждого члена команды о случившемся аврале. На капитанском мостике, когда туда явилась Кьяра по приказу старшего офицера, перекрикивалось сразу несколько голосов.

— Гиперскачок был произведён неверно, — встретила её Хайди обеспокоенным тоном, — Нас выбросило неизвестно где и мы тут же попали под метеоритный поток.

— Насколько я знаю, если существенных повреждений нет, всё можно исправить, медицинские крейсеры технически оснащены даже лучше боевых, — попыталась успокоить сестру Кьяра.

— Но повреждения есть. У нас полетела вся автоматика и система жизнеобеспечения. Корабль управляется в ручном режиме, и мы теряем кислород. Уровень азота повышается, если мы не устраним утечку или не сядем в пригодном для жизни месте — мы все погибнем, — сдержанно, но с глазами полными отчаянья, выдохнула старшая сестра.

***

— Есть идеи, раз уж после побега ты стал нашим предводителем? — с раздражительным шипением прозвучала скворанская речь. — Как, по-твоему, мы выберемся отсюда? Ровер, ты меня слышишь?

— Твоя истерика, Гай, обязательно очень скоро поможет тебе свалить отсюда намного быстрее остальных! — с остервенением бросил ему в ответ тот, к кому обратился один из мятежников. — Прилетят космические эльфы и вывезут наши задницы на атласных подушечках! Ты это хотел от меня услышать?! Я вытащил вас всех из тюрьмы, спас от стазиса, решу что-нибудь и с этим, а сейчас нам нужно выжить — и это приказ! Обшарьте этот мертвый кусок камня, наверняка можно отыскать остатки разбитых кораблей и слепить примитивный передатчик. А следующему, кто откроет рот — я лично сломаю шею. Всем ясно?

Трое суток спустя.

— Ровер, судя по прибору у нас гости. Корабль коалиционных войск, в западном квадрате, координаты 28/07, снижается слишком быстро, похоже, у него какие-то навигационные проблемы.

— Я же говорил, — послышалось удовлетворительное шипение, — … вот и эльфы. Цель всем ясна? Не сдохнуть и во что бы то ни стало захватить эту посудину!

***

Кьяра с всё нарастающей тревогой снова взглянула на сестру, которая не мигая уставилась в обзорный экран, побледневшая и осунувшаяся за эти двадцать четыре часа.

— Что это за космический объект, кто-то приблизительно знает? — кивнула Кьяра на голые мрачные скалы.

— Предположительно мертвая планета гамма класса, но атмосфера здесь частично сохранилась, хотя значительный процент в озоновом слое занимают дыры. Разведгруппа уже спустилась, чтобы взять пробы воздуха и грунта. Будем надеяться, что в обнаруженных подземных пустотах есть кислород, … боже, пусть он здесь будет, — прошептала Хайди. — Я не хочу здесь умереть, вот так … глупо и бессмысленно.

Рация откликнулась голосом одного из членов экипажа:

— Уровень кислорода минимальный, зато уровень радиации зашкаливает. Атмосфера к жизни не пригодна. Мы возвращаемся. Попытаемся устранить пробоины, другого выхода нет, — и вдруг, голос резко перешел на хрип, грубо оборвавшись. Послышались выстрелы, и всё стихло, так же внезапно, как и началось. Словно порыв ветра, … ветра несущего смерть.

— Торенс, приём! Торенс! Дейв, Чарльз, отзовитесь! — Хайди бросилась трясти передатчик, но никто не отозвался. В глазах Хайди Сноу мелькнул панический ужас, и в звенящей тишине передатчик выпал из её дрожащих рук, создавая для напряженных нервов эффект грома.

А потом рация снова ожила, но уже чужой с шипящим акцентом голос произнёс:

— Открой дверь и я убью тебя быстро. Если нет, я всё равно войду, только тогда ты будешь умирать долго и мучительно.