Этот скворанин … он не такой как другие. Монстр, умный, ловкий, сильный и хищный, я это скорее почувствовала, чем увидела. В глубине души я боюсь его, а ещё больше я боюсь стать его игрушкой. Не могу … всё никак не могу поверить, что это случилось со мной. У меня теперь лишь два пути: умереть или бежать. Третьего просто не дано. Значит, я выберу один из них и начну действовать. … Мне страшно, оттого, что я здесь совсем одна и жутко от возможно предстоящих мучений. В академии нас закаляли психотренингами, забивали теорией и стратегией, обучали навыкам рукопашного боя и владением оружия различной специфики, но когда это случается с тобой на самом деле … чего-то всё-таки не хватает или всё оказывается совершенно иным. Хотя я ещё не сдаюсь…»

Скворане не появлялись, но по истечении семи часов корабль снова взлетел, без прорыва через атмосферу, видимо перебазировавшись с одной точки планеты на другую. И только после этого двери бокса снова распахнулись.

— Что с моей сестрой? — измученно выдавила Кьяра. От всех этих раздавивших её за это время эмоций, у неё уже даже не было сил испытывать по отношению к нему непримиримую ярость.

— Кроткая и тихая, загляденье просто, — съязвил Ровер, нарочно продолжая держать её в неведении.

— Я … по-хорошему … спросила … у тебя… ублюдок ты разукрашеный, … что ты … с ними сделал?

— Да в порядке всё с твоей сеструшенцией! — рявкнул он в ответ на её зубовный скрежет. — Я посадил их в такси и долго махал ручкой на прощанье! Сам себе не верю, что я так легко отпустил граждан Империи, но с другой стороны — теперь ты мне многим обязана. Хотя почему многим? Всем!

— Она жива? Ты не врешь?! — вскочила Кьяра.

— Как же с тобой нудно! — закатил глаза Ровер. — А почему ты не спрашиваешь, что я сделаю с тобой?

— Да мне, в общем-то, плевать по большому счёту, — как можно равнодушнее произнесла Кьяра. — В итоге ты ведь всё равно меня убьёшь.

— Плевать говоришь? Ну- ну, — как-то странно усмехнулся он, пристально разглядывая лицо девушки.

— Будь мужчиной скворанин, убей меня сейчас и быстро! — она тоже не сводила с него глаз, вызывающе вскинув подбородок. Сейчас Кьяра и вправду предпочитала погибнуть не от яда, а от вражеского оружия, тогда бы это хоть как-то затушевало её собственную трусость перед докучающей её совестью.

— Ну, уж нет моя дорогуша, всё так быстро не закончится, тем более, у нас с тобой намечается интрижка, и я хочу выиграть в этом пари! — Ровер дразнил её. И Кьяра знала, что разумнее было бы смолчать, но он жутко злил её, и сдержаться сейчас у неё просто не получилось. Не вышло. Такого в изучаемой теории не было.

— Я никогда тебя не полюблю кретин! Это в принципе невозможно! Это же дико и смешно! Вбей это в свою дурацкую скворанскую башку! — прокричала Кьяра развернувшемуся от неё парню, увязавшись за ним по коридорному отсеку, быстро шагая следом, раз никто её не останавливал. — И даже не потому, что ты скворанская сволочь и мы враждующие стороны, а потому что я люблю другого достойного человека с качествами, которые тебе даже и не снились!

— Это так трогательно! — со злым сарказмом бросил Ровер, резко обернувшись, чуть ли не столкнувшись с ней. — Но вот что ты должна ещё знать — ты никогда больше не увидишь своего ненаглядного Тома!!! — для большего эффекта он даже красноречиво ткнул в неё пальцем.

— Это ещё почему? Потому что ты всё-таки пристрелишь меня, да? — не сдавалась Кьяра, снова гордо вздернув подбородок.

— Нет, потому что твой милый просто-напросто не будет тебя искать и спасать не кинется. Готов поспорить на свою правую руку. Потому что таких качеств, как преданность ложным идеалам, тупая военная выправка, священный долг перед коалицией захватчиков и желания выслужиться, даже если для этого нужно кому-то вылизывать сапоги — у меня действительно нет! И ещё, этот имперский молокосос тебя не любит, как ты ошибочно полагала! Жаль тебя разочаровывать, но боюсь, разочарования только начинают преследовать тебя, моя бедная малышка! — эту фразу Ровер бросил с особым издевательством, прежде чем свернуть за угол.

Кьяра влетела за ним, чтобы разразиться очередной гневной распирающей её фразой, как вдруг застыла, увидев, по крайней мере, неожиданно для себя, как двое скворан дружески обнимаются.

Ровер радостно обнимал какого-то долговязого скворанина, ероша ладонью его коротко остриженную голову. Кьяру удивило даже не то, что присутствующие здесь скворане были не из тех, кто изначально напал на крейсер. Эти двое были одеты и держались с Ровером иначе. Просто после такого отвратительного и кошмарного поведения со стороны Ровера — её поразило само проявление теплых чувств между скворанами.

— Тан, дружище, я знал, что тебя не придется долго ждать, — тон Ровера действительно казался мягким. — Всё как всегда? Ты со мной хромой гений?

— А то! С тобой двум смертям не бывать, а без тебя, друг, я просто не жилец, — улыбнулся долговязый скворанин, и Кьяре удалось разглядеть, что вместо левой ноги у него был искусный киберпротез. — Рад тебя видеть Ровер, мы до последней секунды верили, что ты выпутаешься. Мы с Яром ждали твоего сигнала каждый день и час, как ты и приказал. А это у нас кто? — наконец кивнул долговязый в сторону насупившейся Кьяры.

— Ах, … это, — Ровер обернулся к ней в пол оборота, — В скором будущем она станет моей по уши влюблённой в меня девушкой, просто сейчас ей трудно смириться с этой мыслью.

— Я никогда не стану девушкой скворанина, идиот! — бросив в ответ свою гневную реплику, краешком глаза Кьяра приметила оружие, лежавшее в пределах её досягаемости. И она уже была готова схватить и воспользоваться им, чтобы, наконец, покончить с этим дурацким спектаклем, как ещё один скворанин, торчавший возле панели управления заметил ей сухим недоброжелательным тоном:

— У меня отличная реакция. Едва ты потянешься к нему, как я прострелю тебе одну из конечностей или все сразу. ….Скай, зачем она тебе, объясни мне?! — скворанин с пронзительно синими глазами недовольно уставился на Ровера. А Кьяра только сейчас догадалась, что «Ровер» — это всего лишь прозвище, означающее «бродяга, скиталец», это тату было нанесено на его руку поверх каких-то других скворанских знаков, поэтому она сразу и не разобрала его настоящего имени.

В ответ синеглазому Ровер просто пожал плечами, словно не желая давать другу каких-либо пояснений.

— Да уж, тот факт, что она солдат коалиции — бесит даже меня, но наш Скай, любитель трудностей, он и не таких милашек обламывал, — проговорил долговязый, подходя ближе к девушке.

— Мне их всех искренне жаль, — зло процедила Кьяра, сверкнув глазами.

— Итак, эльф по имени Колючка, — усмехнувшись, посмотрел на неё Ровер, заговорив с ней по-приятельски как ни в чём ни бывало. — Это мои друзья. Вот этот длинный — это Тан, а вот того бдительного парня зовут Яр. Одни зовут меня бродягой, другие именем, которое дал мне мой отец, а ты зови, как сама захочешь. С этого дня, пока что условно, у тебя появилась возможность стать членом нашей команды. Я так решил. Можешь считать это моим капризом…

— Команды?! — негодуя, перебила его Кьяра, возмущенно скривившись. — Команды?! Да вы банда преступников! Каждый из вас трижды отмечен клеймом, от вас отказалась даже скворанская система! Вы группа психопатов и я не хочу быть членом такой группы! Уж лучше я останусь пленницей!

— Твой выбор, — спокойно произнес Ровер, тем не менее, резко схватив её за руки, снова пристегивая наручниками, небрежно усадив её в кресло.

— Можно подумать, если бы я согласилась, ты бы дал мне свободу, — кипя от злости, проворчала Кьяра, звякнув цепью.

— Да, ты могла бы свободно перемещаться по кораблю, — кивнул Ровер с самым искренним видом, распрямившись, уперев руки в бока.

— Тогда я передумала, — дернулась девушка.

— А вот я нет. Хоть я и скворанин, и могу каждую секунду кардинально менять свои решения, но сейчас тебе полезно посидеть здесь и хорошенько поразмыслить над своими очередными выпадами в мой адрес, ты ведь у меня такая умная, такие трепещущие пишешь сочинения, без единой ошибки! — Ровер усмехнулся, переводя взгляд на друзей. — Я ненадолго отлучусь. Надо ещё раз убедиться, что это корыто нам сменят на другое, более подходящее и неприметное. А вы тут пока раззнакомьтесь поближе, но без физических увечий, она мне пока что ещё нужна целой.