Отбив все вражеские контратаки, 38-я гвардейская и 1-я стрелковые дивизии, продвигаясь вперед, перерезали шоссе Брест — Варшава. При этом 415-й стрелковый полк занял станцию Хотылув и 113-й гвардейский полк подполковника Ястребова — город Бяла-Подляска. Наступая в северо-восточном и восточном направлениях, дивизии перерезали шоссе Жабинка — Янув-Подляска северо-западнее Бреста, вторично вышли к реке Буг, но уже с запада. Вскоре на восточный берег Буга вышли части 28-й армии. Брестская группировка противника была окружена.

Фашистское командование, все время усиливавшее свои части, которые прикрывали с юга и запада Брест, никак не рассчитывало, что у них в тылу мог появиться корпус. Насколько неожиданным было наше появление на главных путях связи Бреста с Варшавой, видно хотя бы из того, что гитлеровцы направили для нужд брестской группировки железнодорожный состав из 30 цистерн авиационного бензина, уверенные, что он беспрепятственно дойдет до цели. Полк Мединцева, заняв Хотылув, захватил и этот эшелон. Бежавшие в панике гитлеровцы не успели даже взорвать его.

Этот трофейный подарок весьма пригодился нашим частям, сразу став заправочной базой для танкистов и подвижных отрядов. Весть о такой базе на передовой линии фронта быстро облетела и соседние армии. Они присылали своих снабженцев за горючим.

Завершив окружение, корпус получил от командарма генерал-лейтенанта Попова задачу:

— Перейти к упорной и активной обороне фронтом на восток, север, прикрыть действия армии от внезапных контратак с запада и не допустить выхода противника из окружения.

Приказ быстро довели до каждого командира и бойца.

В эти дни начались бои за освобождение Бреста и разгром группировки противника в районе города.

Под нажимом войск 1-го Белорусского фронта с севера, востока и юга фашистские части начали отходить, пытаясь прорвать кольцо окружения. Уже 26 июля в 13.00 танковая бригада СС «Викинг» и два батальона мотопехоты, поддержанные авиацией, контратаковали части 38-й гвардейской стрелковой дивизии. 110-й гвардейский полк встретил танки и пехоту противника шквалом огня из орудий, стоявших на прямой наводке, пулеметов и стрелкового оружия. Полк отбил шесть атак противника, нанеся ему большой ущерб. В последующем он сам перешел в атаку.

415-й стрелковый полк в течение всего дня вел бой в окружении, но не отошел ни на шаг. В бою геройски погиб любимец полка коммунист лейтенант Протопопов. Узнав о его гибели, воины поклялись отомстить за смерть своего боевого товарища. В ходе боя бойцы проявили чудеса храбрости и отваги. Рядовой Лесных — комсорг роты, раненный в лицо, не ушел с поля боя.

Подразделение Титухина истребило 700 солдат и офицеров противника, подбило и уничтожило 12 пушек, 8 минометов, 11 тягачей, 12 автомашин, захватило в плен 6 офицеров и 300 солдат.

Но было ясно, что 30-тысячная группировка врага с 50 танками и артиллерией предпримет новую, еще более мощную попытку прорвать заслоны корпуса.

Подразделения дивизий изготовились к генеральному сражению. Каждый куст, каждый бугор были приспособлены как укрытие для орудий, танков и пулеметов.

27 июля 113-й гвардейский полк получил приказ двумя батальонами овладеть деревней Вулька-Добрынская. За два часа до боя заместитель командира полка по политической части майор Яшунин, парторг полка капитан Седов и комсорг полка младший лейтенант Скороут отправились в батальоны. Они провели короткие совещания, зачитали приказ командования и призвали бойцов бить врага по-гвардейски. Гвардейцы с честью выполнили приказ. Первым в деревню ворвался 2-й батальон, а комсомолец Митрухин, вырвавшись вперед, сразил из автомата фашистского офицера, захватил исправный пулемет и открыл из него огонь по разбегавшимся гитлеровцам.

Соединения корпуса с 27 июля вели упорные бои на уничтожение окруженной группировки, отбивая непрерывные контратаки противника.

Насколько упорными были бои, как героически сражались наши воины, можно судить по тому, что многие пулеметные расчеты в этот день выпустили по врагу по 40–50 пулеметных лент, а орудия по 200–300 снарядов.

30 июля 1944 года группировка противника западнее Бреста перестала существовать. На поле боя гитлеровцы оставили тысячи трупов. Наши войска захватили большие трофеи.

Однако в этой жестокой битве и наш корпус понес большие потери: много было убитых и раненых.

В последующие два дня соединения 70-й армии уничтожали разбежавшиеся по ближним лесам разрозненные группы противника.

Сотни участников разгрома брестской группировки немецко-фашистской армии были награждены боевыми орденами Советского Союза. Приказом Верховного Главнокомандующего от 10 августа 1944 года 96-му корпусу, его 1-й стрелковой дивизии, 110-му стрелковому полку было присвоено наименование «Брестских». С этого дня наш корпус стал именоваться «96-й Брестский Краснознаменный стрелковый корпус». В дальнейшем он участвовал в освобождении ряда городов Польши и штурме Берлина.

Алексей Маркович Карасев, Герой Советского Союза

(1920–1964)

С первого дня Великой Отечественной войны и вплоть до ее окончания находился на фронте.

В июле 1944 года старший сержант Карасев — командир пулеметного расчета 412-го полка 1-й стрелка вой дивизии 70-й армии.

За исключительное мужество и отвагу, проявленные в этих боях, А. М. Карасеву присвоено звание Героя Советского Союза.

Член КПСС с 1942 года.

После войны — на партийной и советской работе. Депутат Верховного Совета СССР 2-го созыва.

В последние годы жил в Чернигове.

Мы занимали оборону южнее Бреста под Ковелем, на реке Выжувка.

Во второй половине июля 1944 г., перейдя в наступление, полк начал обходить Брест и 23 июля форсировал Западный Буг. На подступах к городу Бяла-Подляска, в 35 километрах западнее Бреста, враг усилил сопротивление, неоднократно переходил в контратаки, стремясь воспрепятствовать окружению своей брестской группировки.

В этих боях особенно отличился сержант Петр Ильич Виноградов, автоматчик нашего батальона. Рано утром 26 июля батальон получил приказ овладеть городом и станцией Бяла-Подляска, которую обороняли части дивизии СС «Мертвая голова». На этом рубеже противник создал сильные укрепления. Ведь он оборонял не только город, но и расположенный на его окраине аэродром. Батальон занял огневой рубеж на расстоянии 300–400 метров от станции. Виноградов вызвался идти в тыл к немцам и поднять там панику. Пробравшись на окраину города, он залег у поворота шоссейной дороги.

Вскоре показался обоз из восьми пароконных подвод. Подпустив первую повозку на 8—10 метров, Виноградов расстрелял ездовых и лошадей. Опрокинутые подводы и трупы лошадей загромоздили въезд в город. Сняв с повозки пулемет и коробки с лентами, Виноградов установил его за углом дома.

Немцы, выбитые со станции, начали отходить в город. Первая же группа, появившаяся на дороге, попала под огонь сержанта. Перед затором остановились четыре немецкие машины с боеприпасами и 75-миллиметровое орудие. Все это попало в руки наших бойцов. В этом бою Виноградов лично захватил в плен офицера и трех солдат. Исключительную отвагу он проявил и в боях 10 и 11 августа. П. И. Виноградов удостоен звания Героя Советского Союза. Вместе с ним мы дошли до Берлина.

Пулеметному расчету, которым командовал я при взятии Бяла-Подляски, поставили задачу — прикрыть левый фланг батальона у окраины аэродрома. В самый разгар боя, часов в 11–12 дня, гитлеровцы перешли в контратаку и двумя ротами стали заходить в тыл батальону, как раз в том месте, где стоял наш станковый пулемет. Двигались они в направлении батальонного КП. Мы подпустили их примерно на 75-100 метров, а затем открыли огонь. Гитлеровцы залегли. В этот момент был ранен наводчик Никитин и наш пулемет замолчал. Фашисты, воспользовавшись этим, вновь двинулись. Я подполз к пулемету и в упор стал расстреливать атакующие цепи. И вдруг задержка — поперечный разрыв гильзы. Шейка ее осталась в патроннике. Извлекателя под рукой не оказалось. Менять ствол — долгая история. Решил извлечь гильзу с помощью патрона. Для этого нужно было открыть крышку короба. Но все мои усилия оказались тщетными. Защелка повреждена осколком, и ее заело. Секунды решали все! Пробую зубами! И действительно, они у меня оказались сильнее рук. Крышка открылась. Пулемет вскоре ожил.