— Неудобная штука, — сказал я и вернул его Софье. — Обычное гораздо легче, да и видно в нем лучше. Здесь все немного мутное какое-то.

— Ну мне же оно не для того, чтобы в него смотреться, а для работы, — ответила она. — Зеркальная магия работает только с истинными зеркалами, которые сделаны из серебра. Да и вообще, все волшебники включая ведьм, работают только с истинными зеркалами.

— Что за зеркальная магия? Что-то я не слышал, чтобы в «Китеже» кто-то владел таким Даром.

— Это не особый Дар. Скорее часть темного Дара, которая и в самом деле крайне редко встречается. Вот как твоя способность видеть призраков, так и у меня кое-что есть, — объяснила Воронова. — Когда-то давно отец говорил мне, что кроме нас всего два рода в Империи обладают такой способностью в той же степени, как и мы. Одно дело гадать на зеркалах или всякие порчи наводить, а другое…

— Что другое? — заинтересовался я.

— Трудно объяснить, — улыбнулась Софья. — Могу показать, если не боишься.

— Показать? — в этот момент мне стало немного страшновато, если честно. — Прямо сейчас?

— Ну да, — кивнула она. — Во всяком случае, попробовать. Может быть и не получится ничего. Так что? Попробуешь?

— Не смотри так на меня, Максим, — улыбнулась Софья. — Если бы это было слишком опасно, я бы не стала тебе предлагать. Мне в свое время тоже показывали как это работает. Выглядело это точно так же, как я сейчас собираюсь поступить с тобой. Как видишь, жива и здорова.

— Кто тебе показывал? — с интересом спросил я.

— Отец. Почти сразу же после того, как во мне проснулся темный Дар, — ответила девушка. — Вообще-то, я и раньше чувствовала, что у меня есть какая-то особая связь с зеркалами. Я даже несколько раз говорила об этом отцу, но он лишь загадочно улыбался в ответ и отвечал, что, возможно, мне это лишь кажется. До поры до времени. Потом оказалось, что я была права и мне ничего не казалось. Как-то так.

Не то чтобы я не доверял Вороновой, просто… То, что я видел, выглядело слишком странно и необычно, чтобы вот так сразу согласиться без размышлений.

— Мне показалось, что половина твоего лица была в этой штуке, — сказал я и посмотрел на зеркало в ее руках. — Это не очень больно? Если с непривычки в него влезть? Не то чтобы я боюсь боли… Просто знаешь, на ночь глядя, и все такое…

— Не переживай, тебе в него, как ты говоришь, «влезать» не придется, — рассмеялась Воронова. — Я это сделаю вместо тебя, обещаю.

— Вообще-то, я спать хочу, но чего не сделаешь ради науки. Интересно же посмотреть, что ты там видишь… — сказал я и это было абсолютной правдой.

Меня прямо разбирало от любопытства, которое вытеснило чувство страха. Тем более, Софья пообещала, что все будет в порядке. Почему бы мне ей не верить, в самом-то деле?

— Согласен с тобой, — поддержал меня Дориан. — Не думаю, что она стала бы предлагать тебе нечто такое, что может быть опасным. Кто-кто, а она точно не дура.

— Я так и знала, что ты не удержишься, чтобы не согласиться, — Воронова блеснула своими карими глазищами, в которых загорелся яркий огонек.

— Что мне нужно делать? — спросил я. — Сказать какое-то особое зеркальное заклинание, или что-то типа того?

— Не-а, не угадал, — покачала головой девушка. — Заклинания я произнесу сама. Ты сядь у меня за спиной, положи руки мне на плечи, закрой глаза и постарайся расслабиться.

— Окей, — кивнул я. — Вроде бы не сложно.

— И попробуй не врубать свой Барьер на полную катушку, иначе у нас с тобой ничего не получится, — попросила она.

— Постараюсь, — пообещал я и пересел к Софье за спину, как она и просила.

Затем закрыл глаза, глубоко вздохнул, попробовал расслабиться и отпустить тревожные мысли. Хрена с два у меня получилось. Тревожные мысли почему-то не хотели никуда отпускаться. Ладно, попробуем так. Надеюсь, что-нибудь у нас получится.

— Должно, — заверил меня Мор и поделился житейской мудростью. — Обычно, когда долго мучаешься, обязательно что-то в результате все-таки получается. Не нервничай.

Однако я нервничал. Еще и как. Я сидел с закрытыми глазами, чувствуя под ладонями горячие плечи Вороновой и ждал, что вот-вот должно произойти кое-что интересное. Только не знал что именно и каким образом это должно случиться. По идее Софья произнесет какое-то заклинание и потом…

Ничего она не произнесла. Просто в какой-то момент я почувствовал, как ее дыхание стало ровным и спокойным, а затем появилось такое ощущение, будто кто-то хочет проникнуть в мои мысли. В то же мгновение я поставил Барьер и это было скорее автоматически, чем осознанным желанием.

Привычка, выработанная долгими и упорными тренировками с Бобоедовым. Причем у меня его даже ослабить не получалось. Как будто мой разум упорно сопротивлялся моим желаниям.

— Максим… Если ты продолжишь в том же духе, то я не смогу тебе ничего показать, — тихим голосом сказала Софья и я был уверен на сто процентов, что рта при этом она не раскрывала. Ее мысли просто каким-то удивительным образом передались мне.

Я попробовал выполнить ее просьбу. Хотя мозг по-прежнему сопротивлялся, по-моему, мне это удалось. Я настолько хорошо уже владел Барьером, что мне сложно было понять, когда он становился менее мощным. Вот если бы нужно было его усилить и сделать мощнее обычной нормы, тогда да, вопросов нет, это я бы смог сделать.

Но думаю, что у меня получилось, потому что мои ощущения немного изменились. Внутри моей головы буквально разлилось тепло. Очень приятное ощущение… Вот только совсем расслабиться, как просила Воронова, у меня все равно не получалось. Я был готов в любую секунду активировать защиту, если это потребуется.

Да… Хорошо выдрессировал меня Горох, что и говорить… Честно говоря, до этого момента я даже не до конца понимал насколько хорошо. Все потому, что никто не просил меня перестать сопротивляться ментальному воздействию.

Стало еще теплее… Теперь это было уже на грани. Еще немного, и ощущения перестанут мне казаться приятными. В таком случае я вновь активирую Барьер и попрошу Воронову прекратить этот эксперимент.

Однако этого делать не пришлось. Едва я успел подумать об этом, как темнота перед моими глазами начала понемногу рассеиваться, оставляя после себя какую-то картинку. Сначала слишком расплывчатую для того, чтобы понять, что именно я вижу, но понемногу она стала приобретать резкость.

Я не был до конца уверен, но, по-моему, я видел комнату… Или пещеру… Нет, скорее второе. Стены слишком неровные для комнаты. Хотя я мог ошибаться. Картинка перед глазами все время плыла. Как будто находилась в постоянном движении, поэтому трудно было что-то утверждать наверняка. Из этой пещеры повеяло холодом и ощущением бесконечной пустоты.

А это что? Похоже на дерево… Очень пышное дерево, на ветвях которого белые блестящие листья. Я бы сказал, что они были сделаны из льда или чего-то подобного.

На полу острые сосульки… Все вокруг мерцает холодным, ярко-белым светом, который лично мне кажется опасным. Странное место, что и говорить… Самое интересное, что я видел мерцающие стены этой пещеры, все, кроме тыльной. Отчего создавалось впечатление, будто она бесконечная. Вряд ли, конечно. Хотя кто знает, может быть, это так и было.

Забавно… Однако я чувствовал, как будто смотрю на застывшую во времени картинку. Возможно, это из-за мерцания вокруг, но казалось все там было заморожено. В том числе и дерево, листья которого превратились в лед.

Некрослой, по сравнению с этим местом, выглядел просто каким-то перенаселенным миром, в котором кипела жизнь. Хотя там было не густо с обитателями, но тем не менее, некромир выглядел намного живее. Что и говорить, там даже растения, и те все время двигались. Даже о чем-то разговаривали со мной.

Здесь же… Не хотел бы я оказаться внутри картинки, которую сейчас видел перед собой. Она меня пугала своей безжизненной пустотой и ледяным холодом.