— Круто у вас получается, Борис Алексеевич… — уважительно сказал я.

— У каждого свои таланты, — ответил он и распахнул стеклянную дверь, которая вся поросла изнутри мхом. — Зато, говорят, у тебя Светящийся Огонек получается лучше, чем у самого Голикова.

Интересно, в «Китеже» остался хоть один человек, который еще об этом не знает? Или все сплетни, которые так или иначе касаются меня, становятся в школе новостями номер один.

— Что ты так хмуришься, Темников? — спросил Компонент. — Наоборот, радоваться надо, что каждая собака про тебя брешет.

— Да вот что-то не радостно, — пробурчал я. — Надоело уже, если честно…

— Напрасно ты так. Запомни, Максим, это ведь только дохлую собаку не пинают, а это не твой случай… Подумай над этим на досуге… — сказал он и посветил фонариком внутрь оранжереи. — Проходи, не стесняйся. Никто тебя не съест. Прямо сейчас, во всяком случае.

Не знаю, что именно хотел показать мне здесь Щекин, но кроме обилия разных растений, которые вымахали до потолка оранжереи, я ничего толком не увидел.

— Борис Алексеевич, разрешите я Светящийся Огонек зажгу? — спросил я. — Ничего не могу разобрать.

— Вот этого не надо, — поспешно сказал он и прошел вперед меня. — Боюсь Огонька в твоем исполнении даже мой Покров не выдержит. Давай топай следом.

Странное дело, но изнутри оранжерея казалась намного больше, чем снаружи. По моим ощущениям, раза в два так точно. Он не спеша шагал между стройных рядов разнообразных зеленых зарослей, а я с интересом осматривался вокруг.

Если честно, пока я не очень понимал зачем он меня сюда привел. Оранжерея практически ничем не отличалась от той, в которой он обычно проводил с нами уроки. Хотя здесь было несколько растений, которые там у него не росли, и вообще считались довольно редкими.

Вот трескучие ягоды, например… Или мерцающий цветок, который переливался всеми цветами радуги… Ни разу не видел таких огромных экземпляров. Интересно, сколько может стоить такой цветочный куст?

В этот момент из-за кустов показался огромный черный валун, который возвышался до самого стеклянного потолка. Надо же, я его сразу и не заметил в гуще растений… Любопытно, зачем он здесь? Да и как он вообще оказался в оранжерее? Неужели его сюда принесли?

Стоп… На нем вроде бы какой-то светящийся узор… Практически незаметный… Не уверен, что я бы смог увидеть узор без своего Кольца Магического Взора. На руну это не похоже…

— Что смотришь? — спросил у меня Щекин, пока я оглядывал валун.

— Думаю — зачем бы сюда притащили кусок скалы? — честно ответил я.

— Не мели ерунды, Темников, — пробурчал Компонент. — Когда построили оранжерею, это здесь уже было, и это не кусок скалы.

— Но выглядит именно так… — сказал я.

— По-твоему, я притащил тебя сюда в пятничный вечер просто чтобы показать растения и валун?

— Это ведь не обычный валун, Борис Алексеевич. На нем неизвестный мне круглый магический знак. Может быть, поэтому вы меня сюда привели? — предположил я.

— Надо же, а ты, оказывается, обладаешь Магическим Взором? — удивленно хмыкнул Компонент. — Ты прав, это не совсем скала, а что касается магического знака…

Мне показалось, что в этот момент он что-то сказал и знак на камне стал в несколько раз ярче. Потом стал увеличиваться еще больше, и когда стал размером с наш рост, по краям круга прошлась яркая светящаяся линия, и он исчез, оставив после себя идеально круглый проем в скале.

Похоже это не просто валун, а секретный ход!

— Добро пожаловать, Темников, — сказал Щекин и посветил фонариком внутрь проема. — Уверен, тебе понравится эта экскурсия.

Я осторожно заглянул внутрь и увидел, что откуда-то издалека идет свет.

— Борис Алексеевич, там что-то светится, — сказал я, с опаской заглядывая внутрь.

— Иди за мной и не бойся, сейчас ты все увидишь, — ответил Щекин и шагнул внутрь. — Кстати, сейчас уже можешь зажечь свой Светящийся Огонек, если хочешь.

Я так и сделал. Конечно, при желании можно было рассмотреть, куда ступать, но так мне было комфортнее. Кстати говоря, под ногами были высеченные в камне ступеньки. Причем довольно удобные, хотя и немного влажные. В любом случае, достаточно широкие для того, чтобы не бояться покатиться вниз и свернуть себе шею.

Примерно через каждые двадцать шагов, на стене были закреплены светокамни, которые светили нежным голубым светом. Все-таки классная штука эти светокамни, от них так и веет каким-то необъяснимым теплом и уютом. Куда там до них современным электрическим фонарям.

Надо будет раздобыть несколько таких. Один у себя в комнате поставить вместо ночной лампы, а остальные деду отдать, чтобы он их во дворе вдоль дорожки развесил. Отлично будут смотреться!

— Что это за место? — нетерпеливо спросил я. — Ваш секретный бункер?

— Бункер? Ну да, что-то типа того… — усмехнулся Компонент. — Скоро узнаешь, уже немного осталось.

Наши шаги и голоса эхом разносились вокруг, давая мне понять, что эта подземная пещера была достаточно большой. Кроме того, мне показалось, что мы были здесь не единственными живыми существами, потому как я отчетливо слышал какие-то писки.

— Здесь водятся летучие мыши? — не дожидаясь ответа преподавателя, я отправил Светящийся Огонек вверх и услышал резкие хлопки крыльев. Ну да, так и есть, летучие мыши…

— Нет, — ответил мне Компонент. — Летучих мышей здесь нет. Наши шаги издают причудливое эхо. Хотя бывают случаи, когда в этом подземелье появляется кое-кто похуже летучих мышей.

На всякий случай я щелкнул застежкой футляра и вытащил один из мечей. Если здесь кто-то водится, то мне будет спокойнее, когда меч будет в моей руке, пусть даже и не активированный.

По моим ощущениям мы спустились вниз уже не меньше, чем на три этажа, а то и на все четыре. Однако спуск подходил к концу. И-за спины Щекина я уже видел внизу свет, который был не голубым, а зеленоватым с примесью розовых оттенков. Судя по всему, там были какие-то необычные источники света.

Я вытянул шею, чтобы получше рассмотреть что там такое, и в этот момент мне за шиворот упала тяжелая капля ледяной воды. От неожиданности я вздрогнул и чуть не поскользнулся на влажных ступеньках. Пришлось схватиться за рубашку Щекина, чтобы не упасть.

— Зараза… — выругался я, поймав равновесие. — Прошу прощения, Борис Алексеевич. Там сверху что-то капнуло…

— Ничего страшного, привыкнешь, — ответил он, дождавшись пока я вновь уверенно буду стоять на ногах.

Стоп… Что он только что сказал?

— Что ты привыкнешь, — пришел на помощь Дориан. — Видимо намекает, что ты сюда будешь частенько заглядывать.

Угу… Значит не послышалось…

Тем временем лестница закончилась и я, наконец, увидел, откуда шел такой странный свет. Мы оказались в огромной пещере, внутри которой повсюду росли растения. Большинство из них были светящимися, поэтому вокруг меня было своеобразное разноцветное поле с оттенками на любой вкус.

Обалдеть просто! Никогда не видел ничего подобного! Да что там, я и растений таких не видел. Все какие-то необычные и чудные. Хотя нет, некоторые из них были мне знакомы. По крайней мере, я уверен, что точно видел их в школьных учебниках и книгах по травологии. У меня аж дух захватило от увиденного.

— Офигенно, Борис Алексеевич! — с восторгом выдохнул я.

— Кхм… Рад, что тебе нравится, Темников, — сказал он. — Примерно такой реакции я от тебя и ожидал.

— Это вы себе такие подземные клумбы выдолбили? — спросил я, присев возле яркого розового цветка, с которого очень медленно осыпалась светящаяся пыльца и падала на мокрые камни.

— Для талантливого ученика, которым тебя считает Орлов, ты слишком невнимателен, — ответил он. — Я же тебе сказал наверху, когда строили оранжерею, эта пещера уже была. Кстати говоря, было это давным-давно, еще во время строительства «Китежа».