— Я пришёл сюда с демоном, — честно сказал я, не имея никакого желания помогать свершению мести Озэму.

— Да, я чувствую, — улыбнулась она, принявшись как ни в чём ни бывало шебуршать в своей красной кожаной сумочке.

— И-и... Ты не волнуешься?

Она коротко рассмеялась:

— Хиро, я же сказала — всё под контролем. Не думай об этом. Хочешь шоколадку? — спросила она, достав два батончика в целлофановой обёртке. — Обожаю эти штучки! Каждый день съедаю по коробке!

А я и не знал, что Стигмата фанатеет от сладкого. Хотя, в её случае, похоже, играет то же самое, что и с Озэму — открытие для себя нового мира. И это даже немного забавно, правда, будет очень жаль, что из-за подобной страсти к шоколадкам красота Токугавы может испортиться лишним весом. Хотя о чём это я? Лишь бы она выжила после предстоящей облавы...

Я принял её подарок и стал бездумно крутить его в руках. Скоро. Вот уже скоро всё начнётся, а мы сидим тут и просто болтаем ни о чём. Неужели она ничего не боится? Выходит, у Озэму совсем нет шансов против неё, раз Стигмата даже бровью не повела, узнав, что я пришёл сюда вместе с демоном?

— Ешь давай! — приказала Стигмата, пихнув меня в плечо. — Потом времени не будет.

Разорвав обёртку, и потирая место ушиба, я начал жевать.

— Мне очень нравится ваш мир!

Я чуть не подавился:

— П-правда?

— Конечно! Здесь так спокойно и умиротворённо. Мне нравится ходить на работу, заниматься управлением компанией. Ммм... Встречаться со своим парнем.

... со своим парнем?!

Я бы мог поспорить насчёт умиротворённости в нашем городе, который никогда не спал, и к тому же был густо населён. Куда ни плюнь, везде увидишь человека.

Кроме этого стадиона...

И забавно, что адскому существу понравилась обычная рутинная жизнь человека. А ведь мы сами, в попытках самоустраниться от неё, ходим в театры, смотрим кино и читаем книги. Подавай нам интересные истории, интриги, экшен и другие страсти. А ведь, когда всё это начинает происходить с тобой на самом деле, поневоле захочешь снова вернуться в своё унылое безопасное болото.

— Вам смертным очень повезло, — сказала Стигмата, достав из своей безразмерной сумочки бутылочку сока. Сделав глоток, передала её мне, после чего продолжила, — Вы не знаете, что ждёт вас завтра. Ваша жизнь хоть и коротка, но не предопределена, что добавляет ей ценности. К тому же у вас существует хоть какая-то иллюзия выбора, чего нет у нас...

Я нахмурился:

— Продолжай.

— Мы, Хиро, демоны, ангелы и другие божьи твари существуем, только как функции. Вот ты, например, можешь завтра пойти и уволиться с нелюбимой работы, а потом найти другую. Я так не могу, ибо навечно соединена магическими кровными узами со своим хозяином.

— С дьяволом?

— Верно. И я существую только как его придаток, не более того. Я не могу уйти от него или перестать творить то, что он хочет.

При этих словах Стигмата опустила глаза. А я понял, что буквально каждое существо в этом мире связано обязанностью исполнять своё предназначение, или как она сказала — функцию. И только человек имел возможность изменить свою жизнь, сменить вектор её направления, как к более лучшему, так и к худшему.

«Выбор есть всегда, правда он не всегда нам нравится». Эх, дед! Сколько мудрости было в твоих словах!

— Поэтому, так редко выбираясь в ваш мир, я стараюсь жить в нём полной жизнью! — воскликнула она. — Как в последний раз... А то после возвращения меня ожидают века пребывания в мире жара и копоти. За тысячу лет жизни я порядком устала от Ада!

Тысяча лет?! Да её даже бабушкой назвать нельзя! Мумия! ААААА!

— Да брось ты! — словно прочитав мои мысли, сказала она. — Телом я всегда буду молода. Кстати, хочешь узнать, как я выгляжу по-настоящему?

При этих словах Стигмата облизнулась.

— З-здесь? С-сейчас?!

— Трусишка! Нет же! Просто опишу себя.

— Фуф... Давай.

Я на самом деле испугался, вспомнив, как выглядит Озэму. И совсем не хотелось увидеть её в подобном виде! А иначе я точно охладею к противоположному полу на пару годков, плюс, загремлю в психушку от нервного срыва!

— Фигурой я похожа на неё, — сказала она, обведя себя руками сверху до низу. — Цвет моей кожи сравним с цветом обожжённой глины. На макушке, как это предписано каноном, два небольших рога. Ну знаешь, вы люди представляете нас, демонов, такими, практически с того самого момента, когда появилась христианская церковь.

— А хвост у тебя есть? — неожиданно для себя, заинтересовался я.

Нет, я не извращенец! Просто хотелось узнать.

— Конечно! Когда ты умрёшь, я обязательно тебе его покажу! Кто знает, может скоро это и случится...

Мне стало немного не по себе от её слов и улыбки, которой они сопровождались. Нет уж, спасибо! Я вообще-то не тороплюсь умирать!

Всё-таки демоны сами по себе были иными существами, и, похоже, смерть для них не являлась чем-то особенным. Да они и вовсе не умирали, если вспомнить, как Стигмата велела появившемуся в её офисе демону, передать остальным, чтобы не совались на Землю. А затем жестоко убила его.

— Скажи, а каково это — жить вечно?

Стигмата задумалась:

— Скучно, Хиро. Особенно, если сидишь на привязи...

Мне даже стало её немного жаль.

— Знаешь, не надо бояться смерти, — вдруг сказала дьяволица. — В этом нет смысла. Для вас, людей, впереди имеется аж целых три варианта продолжения пути: Рай, чистилище и Ад.

— Только последний вариант, наверное, гарантирует лишь вечные страдания, — усмехнулся я.

— Не совсем так, Хиро. Смотря, как договоришься. Лопухи всегда и везде будут страдать, а умные и хитрые будут возвышаться. И в том, что ты станешь великим, я не сомневаюсь.

Опять она за своё! Великий, возвышение! Не хочу я всей этой ерунды! Верните мне мою жизнь и оставьте в покое!

ВСЁ!

Прекрасная дьяволица вдруг встала со своего места и села мне на колени. Прижавшись ко мне и сдавив шею в мощных тисках любви, она сладко пропела:

— Я всегда буду с тобой, любимый...

Ожидание новой порции горячих поцелуев прервал шипящий звук воздуха, выдуваемый из её ноздрей. Стигмата, как собака, вдруг принялась обнюхивать мою грудь, заставляя меня сильно встревожиться. А потом, через пару мгновений, взяла моё лицо за подбородок и резко притянула к своему. Суровый взгляд будто пробурил меня насквозь:

— КТО ЭТА СУКА?!

Я сразу понял, о ком она говорит. И тотчас побледнел. Хватая воздух, будто рыба, я попытался что-то сказать в своё оправдание, но...

Кровавая клякса попала мне в рот, заставив поперхнуться. Взгляд тут же зацепился за Стигмату, внезапно переместившуюся от меня на целый метр! На её лице читалась боль, а изо рта бежала струйка крови.

Но это было ещё не всё...

Из её груди торчала когтистая рука, измазанная в багровой крови! Позади, держа её над землёй, стоял рогатый исполин — демон по имени Озэму!

— Вот мы и встретились, тварь!

Я стоял столбом и просто смотрел, как Токугава безвольно висела на руке чудовища, что пробило её грудь насквозь. Из-за удара два розовых полушария вывалились в разрез кимоно, и окроплённые кровью, дёргались в предсмертных судорогах, как и её руки и ноги...

Мне стало дурно, и я тут же избавился от обеда, согнувшись за спинку своего сидения. Противный вкус желчи поселился во рту. Чувствуя себя последним ублюдком, предателем и таким же чудовищем, как Озэму, я встал и снова уставился на кровавое действо...

Она была ещё жива!

Её веки учащённо моргали, глаза то закатывались вверх, то вниз, не фокусируясь на чём-то одном. Изо рта, как и из раны в груди, текла кровь.

— Нич...то...жество, — прокашлявшись, прохрипела она.

Озэму повернул женщину к себе и коварно расхохотался ей в лицо утробным нечеловеческим смехом.

— Наконец-то мне удалось причинить тебе боль. Хоть для этого пришлось сначала умереть, а затем гореть в Аду долгие годы, чтобы в конце концов возродиться демоническим отродьем! Но это того стоило.