«А не пора ли мне наконец свалить отсюда?!» — подумал я в панике, когда они устремились к друг другу...

Зажмурившись, я приготовился услышать звук столкновения пламени, кратковременное повышение температуры воздуха до высоких значений из-за взрыва маленькой звезды и, на худой конец, я предвкушал быть выброшенным взрывной волной за пределы импровизированного ристалища. Но...

Ничего не произошло!

Озэму и Стигмата удивлённо смотрели на располовиненную ладонь дьяволицы, пострадавшую от столкновения с лезвием демона. Магического пламени уже не было, как и не было взрывов и другого светопреставления.

Рядом кто-то захлопал в ладоши. Мы все обернулись на громкий звук посреди воцарившейся тишины, и я с удивлением осознал, что совсем позабыл о том, кто организовал нам всем это прекрасное место для проведения масштабной мясорубки — чёртов садист по имени Ясуо фон Эшенбах!

— Крысы с остервенением жрали друг друга, пока на сцене не появился голодный кот, — с усмешкой произнёс человек в солнцезащитных очках в окружении дюжины воинов с катанами наперевес. — Добро пожаловать на королевскую битву...

Наконец тьма вокруг рассеялась — по всему стадиону включилось искусственное освещение. И теперь кровавые пятна на газоне уже не казались чем-то ужасным. Складывалось ощущение, что кто-то просто из шалости разлил несколько десятков вёдер краски, чтобы испортить соревнование японской сборной по футболу с какой-нибудь командой из другой страны.

Теперь же было совсем не понятно, кто за кого или против кого играет в нашем матче на выживание. Вроде Стигмата была за меня, но в то же время неизвестны были её намерения насчёт Мисаки. Озэму тоже не спешил делать из меня отбивную, хотя без особого зазрения совести использовал меня как генератор демонов. Ясуо так вообще бросил меня в самое пекло без оружия и фактически без прикрытия! И с кем из них мне, спрашивается, дружить?!

Одно я знал наверняка — чем являюсь в этой игре. Долбанным, мать его, мячом! За которым будут гнаться все, без исключения!

Стигмата вдруг тихо застонала, отходя подальше от Озэму. Она держалась за раненую руку, что до сих пор не начала регенерировать. И это было странно, ведь до этого момента ей всегда удавалось выходить сухой из воды, получая страшные удары от дьявольских отродий. Но что случилось теперь?

Наши глаза встретились.

По её щекам лились слёзы...

Она испытывала боль! Стигмата что, на самом деле потеряла свою силу?!

Ответить на все вопросы предстояло Ясуо, который, как хозяин положения, стоял перед нами, спрятав руки за спиной:

— Вы, наверное, в данный момент ощущаете некий дискомфорт. И чувствуете, что уже не так сильны, как прежде.

Озэму скрипнул зубами и насупился, буравя его взглядом.

— И это действительно так. В одном из помещений стадиона находится наше оборудование, что прямо сейчас облучает его. И пока эта установка работает, вы остаётесь обычными... хм. Людьми?

— Да кто ты такой?! — выпалила Стигмата.

— Простите, что не представился. Ясуо фон Эшенбах — глава рыцарского ордена «Аутодафе». По совместительству потомок древнего рода Андо. Вам ведь известно это слово, госпожа Стигмата?

— Я что, похожа на идиотку, чтобы запоминать фамилии каких-то человечков? — усмехнулась она, крепко сжав раненую ладонь своей рукой.

В то же время Озэму заинтересовали его слова:

— Ты потомок Кииоши Андо?

— Да, господин Ватабе. Именно так, — слегка поклонившись, учтиво ответил Ясуо.

— Тогда ты должен помочь мне изничтожить это дьявольское отродье, — указав на Стигмату, проговорил он.

Услышав это, Стигмата только расхохоталась.

— Увы, Кэн-сан, помогать мы никому не собираемся.

— Это почему же?

Ясуо поднял палец и принялся объяснять демону, словно маленькому ребёнку:

— Несмотря на дружбу с родоначальником нашей фамилии, сейчас вы являетесь таким же демоном, как и госпожа Стигмата...

— И что это меняет? — не унимался Озэму.

— А то, трусливое ничтожество, что тебя тоже пустят в расход! — со злорадством крикнула Стигмата, бросившись наутёк!

Мужчины с катанами, одетые в самурайское кимоно, лишь проследили за ней взглядом. Ясуо кивнул паре своих воинов, которые бросились следом, после чего он продолжил свою речь:

— Цель нашей организации заключается в том, чтобы избавить страну, и в целом, планету, от присутствия демонических существ, коим вы и являетесь. Поэтому, господин Ватабе, прошу прощения, но вам придётся вернуться туда, откуда вы пришли...

В АД!

Озэму опустил голову:

— Что ж, видят боги, я не хотел лишних жертв...

Я уже хотел вставить своё слово, но, к сожалению, ни у кого из присутствующих не возникло и мысли поинтересоваться моим мнением...

Вместо этого началась ожидаемая свистопляска: Озэму, уже привычным движением сгрёб меня перед носом у самураев Ордена, и тоже устремился вниз к футбольному полю. Он бежал так быстро, что мне закладывало уши, а в глаза ударял поток воздуха.

Окончательно я разочаровался в демоне, когда он снова воспользовался моим недугом в корыстных целях — активировал портал, почти проткнув мой живот своим пальцем! Опять безумные ощущения волнами накатили на моё несчастное тело, заставляя магический портал внутри извергать в этот мир подкрепление в виде демонических тварей!

— С-сука! — не выдержал я от обиды, замолотив кулаками его мускулистую грудь.

Озэму только поморщился, хотя уже не имел сверхсилы и регенерации, что на своём примере доказала Стигмата. К слову, она скрылась где-то за трибунами, как и её преследователи. А за нами уже никто не гнался, ибо воины Ордена вынуждены были драться с новоприбывшими демонами. И, разведывая обстановку за плечом Озэму, я увидел, что Орден даже не плохо с ними расправлялся!

У меня не было никаких сомнений, что люди Озэму являлись сами настоящими мастерами своего дела, а именно — профессионалами в фехтовании. Современные самураи без лишнего пафоса занимались тем, что у них лучше всего получалось — рубкой. Они упорно отсекали конечности чудовищ, заставляя их реветь на весь стадион. Демоническая кровь хлестала во все стороны, заставляя поскальзываться пришельцев из Ада, и падать ниц перед суровыми рыцарями Ясуо. В итоге первая партия монстров была уничтожена за несколько минут!

А мы уже добрались до входа в технические помещения, куда убежала Стигмата и двое самураев.

— Ещё один раз, Хироюки, — бросил Озэму, перед тем, как открыть металлическую дверь. — Последний...

Нежданный тычок в живот заставил меня громко выругаться и проклясть его до седьмого колена! Страшно представить, какой большущий синяк на животе у меня теперь имелся! Тем временем, портал исправно выплюнул на газон новую партию зубасто-клыкастых тварей, которые сразу же бросились на группу, преследующих нас, самураев.

Демоны появились слишком внезапно, поэтому одного из самураев задрали в ту же секунду. Несколько его замешкавшихся соратников получили лёгкие ранения до того момента, как остальные принялись орудовать мечами. Я заметил, что под кимоно у них были надеты кевларовые бронежилеты и такие же щитки для плеч, рук и ног. Но в случае с демонами, чьи когти были длинней когтей медведя, это была не самая эффективная защита. Вот если бы сюда ворвались танки...

Позади доносился шум битвы, который приглушился, когда Озэму закрыл за собой дверь. Он принялся баррикадровать её всем, что попадалось под руку — от бочек, до палетов с каким-то оборудованием. Поэтому я ненадолго был отпущен, чем сразу и воспользовался, резво драпанув от него, словно от чудовища из кошмаров, которым он, кстати, и являлся. Никто не мог дать гарантий, что этот рогатый садист не захочет снова использовать мою тушку в качестве десантного бота.

Мне удалось добежать до развилки, и свернуть вправо, когда демон вдруг меня окликнул:

— Постой, Хиро!

Но я его уже не слушал, полностью отдавшись инстинктам, которые просто вопили в голос: «БЕЖАТЬ! НЕ ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ! СПАСТИСЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!»