Его атака послужила сигналом, и вольные набросились на нага всей толпой. В наагалея полетели стулья, кувшины, горшки — всё, что могло отвлечь змеехвостого, — опять затренькали арбалеты. Фиолетовый хвост изломанной линией прошил воздух, отбивая снаряды и часть нападавших. Стулья и утварь взорвались о стены щепой и осколками, один из вольных вылетел в окно вместе с деревянной рамой, ещё один собрал телом арбалетные болты и теперь корчился на полу под ногами товарищей. Ссадаши с кровожадным азартом на лице бросился в гущу схватки, щеря зубы и сгибая когтистые пальцы. Из-за спины, злобно жужжа, выхлестнул кнут и с оттяжкой перетянул одного из взвившихся в прыжке вольных.
Шширар глухо застонал и припечатал ладонь к лицу, когда из подвала вышла Дейна. Бледная, с устрашающе чёрным взглядом и плотно сжатыми губами. Взмахнув кнутом, она дёрнула одного из вольных ближе к себе и не щадя пнула прямо в пах, а потом ещё и добавила кулаком в челюсть. И с разворота ногой в грудь сшибла на пол попытавшегося напрыгнуть на неё оборотня. Не успел тот прочухаться, как женщина подхватила уцелевший стул и с яростным рыком обломала его о противника. И взбешённо уставившись на извивающегося в сваре господина, решительно потопала к нему, явно вознамерившись выдрать его из драки.
— Ты и ты, — Шширар ткнул в Оршоша и ещё одного нага, — к ней. Чтоб невредимую приволокли!
Ещё и кулак показал, чтобы повысить уровень серьёзности задания.
Выглянувший из подвала Шерр застонал горестнее Шширара, увидев, как сестра, щерясь не хуже нага, всаживает кулак в челюсть одного громилы и одновременно кнутовище — под дых и колено — в пах другого. Он хотел было броситься ей на помощь, но заметил силуэт в проёме двери, что располагалась наискосок от него, и невольно отступил в тень. И с удивлением узнал одного из нагов, который почему-то был без хвоста.
Взбудораженный сверх меры и опьянённый схваткой Ссадаши наконец заметил хранительницу и не обрадовался её участию в потасовке.
— Пошла отсюда к Тёмным! — яростно зашипел он.
— Только с вами, господин! — зарычал в ответ Дейна, отпинывая от себя поверженного на пол противника и всаживая локоть в нос подкравшегося сзади мужика.
Ссадаши широко взмахнул хвостом, расшвыривая вольных, чтобы пробраться к хранительнице, а та в свою очередь хлестнула кнутом, специально целясь в лица нападавших, чтобы оглушить. Но не успел наг вцепиться в её воротник, как женщина сама развернулась и грубо пихнула его в сторону двери.
— На выход! — рявкнула она, разворачивая нага в нужном направлении и подпихивая коленом пониже спины с силой, которой тот от неё не ожидал.
На пороге Дейна ещё раз махнула кнутом, расшвыривая вольных и выгадывая тем несколько секунд для побега, а Ссадаши из-за её спины хвостом подцепил упавшую на пол масляную лампу и метнул её.
Дейна невольно проследила за полётом мерцающей огоньком лампы. Та вылетела в одну из дверей и грохнулась на пол, разлетаясь на части. Огонёк заполошно мигнул и вдруг вспыхнул костром, осветив комнату и пирамиду чёрных бочонков. Женщина и ахнуть не успела, как наагалей сгрёб её хвостом, выволакивая прочь, и в следующее мгновение жахнуло так, что из окон вылетели рамы вместе со столбами огня, а упавших на землю нага и Дейну накрыло вылетевшей дверью.
От грохота взрывающихся бочонков заложило уши. Мир перевернулся, и Дейну вжало в землю крепкое мужское тело. И, кажется, не только оно. Земля сотрясалась, воздух наполнился жаром и запахом огня, с утробным хрустом переломилось что-то огромное.
Ссадаши и Дейна ещё некоторое время после прекращения грохота продолжали лежать, крепко вжимаясь друг в друга, а затем наг всё же пошевелился, приподнимаясь. С его спины посыпались обломки и всякий тлеющий мусор. Всё ещё ошарашенная женщина проследила за ним, невольно отмечая и хищный прищур, и весьма капризно опущенные уголки губ, и крепкую грудь, виднеющуюся в разодранной рубахе. Всё то, что она не замечала раньше.
Осмотревшись, наг вновь улёгся на неё и, опершись щекой на ладонь, довольно протянул:
— Мир мы спасли.
Дейна осознала, что наг лежит прямо между её раздвинутых ног, и поспешила отпихнуть мужчину. Тот с сожалением скатился, и женщина поднялась, продолжая неосознанно стискивать кнут.
Вольных можно было больше не опасаться. По крайней мере тех, что остались внутри дома. Одноэтажное весьма приличное и добротное здание пылало факелом, и над городом истерически голосил пожарный набат.
Боги, там же Шерр!
Дейна беспомощно осмотрелась, приходя в ещё большее ошеломление.
Они находились рядом с главной площадью Дардана! За её спиной высилось величественное здание храма, а почти по соседству с горящим домом стояло главное управление городской стражи, у входа которого уже толпились обалдевшие служащие.
Именно из-за угла управления выглянул всклоченный и закопчённый Шерр, красноречиво покрутивший пальцем у виска. Ещё и губами выразительно произнёс что-то вроде «Ополоумели, психи?!».
— О, а тут совсем недалеко до заведения милой Инан, — радостный голос господина привёл женщину в чувство, и она перевела взгляд на него.
Наагалей с улыбкой осматривал свою рубаху, словно пытаясь решить, насколько его вид презентабелен для похода в бордель, и, видимо, счёл, что выглядит потрясающе, ибо пополз прочь.
— Господин, — зарычала ему вслед Дейна, стискивая кнут, — куда вы ещё собрались?
— Мир я спас, — не оборачиваясь, отозвался наагалей, — теперь я хочу награду. Или, — он всё же скосился через плечо на хранительницу, — ты готова наградить меня? Нет? Тогда я пополз.
— Вам мало того, что уже произошло?! — женщина догнала нага и вцепилась в его локоть. — Мы возвращаемся во дворец!
— Правда? — Ссадаши насмешливо сморщил нос и без труда вырвал локоть из её хватки.
Дейна стиснула зубы, ощущая бессилие. Собственно, это неприятное чувство стало последней каплей. Сперва похищение господина, потом не самое радостное открытие (опять она попала в ту же яму!), неуправляемый господин — то ли псих, то ли притворяется, — стычка с вольными, взрыв… А этот хвостатый продолжает искать приключения на… то, чего у него нет!
Кнут взвился с щелчком и обвился вокруг нага, прижимая его руки к бокам. Не успел Ссадаши радостно вскинуть брови, как Дейна вновь приблизилась и рывком притянула его к себе, вынуждая немного склониться, и проникновенно прошипела:
— Мы возвращаемся во дворец, даже если ради этого мне придётся вырубить вас и тащить через весь город на своём горбу!
— Всё-таки обиделась, — удовлетворённо протянул Ссадаши.
Дейна миг замерла, и наг увидел то, чего раньше увидеть не позволила подвальная тьма. Лицо женщины окаменело, зрачок стянулся в точку и румянец стремительно отхлынул. С трудом разжав зубы, хранительница отозвалась:
— Мне не за что обижаться. Я всего лишь ваша слуга, и моя забота ваша жизнь, а не ваши игры. Поэтому вы сейчас развернётся свой хвост в сторону дворца…
— Не выйдет, — вздохнул Ссадаши, — я женщину хочу, а не дворец.
— Вы!.. — Дейна вскипела от возмущения и вновь рывком притянула нагло ухмыляющегося нага к себе. — Я найду вам женщину во дворце!
— Я поползу, только если этой женщиной будешь ты.
— Да я скорее в драконьем гнезде переночую! — не сдержалась Дейна. — Придите в себя! Хоть какой-то разум у вас должен быть!!! — она яростно тряхнула связанного нага.
— Сейчас нет, — с наигранной печалью выдохнул Ссадаши.
— Вы меня специально злите? — с внезапным озарением протянула хранительница. — Ну вы…
Договорить она не успела. На голову как из ведра хлынула холоднющая вода. Хотя не как из ведра… Улыбающийся наг продемонстрировал ошалевшей женщине хвост и зажатое в нём ведро, которое ранее спокойненько стояло у колодца. Через секунду ведро грохнулось наземь, а хвост стремительно обвился вокруг женщины и крепко притиснул её к своему хозяину. Теперь и наг, и Дейна были крепко связаны друг другом, и никто из них уступать не собирался.
