Что произошло вчера, Дейна помнила очень смутно, но не сомневалась: наагалей ей всё припомнит!

— Где господин? — спросила она, с трудом воздвигаясь в вертикальное положение.

— Скоро должен приползти проведать тебя, — ответил Оршош и косо улыбнулся. — Проведать там, где тебя оставил.

О, значит, она ещё может его поймать и приступить к исполнению своего долга хранительницы!

Поймала она нааагалея прямо на выходе из покоев. Наг выглядел раздражённым, отсутствие женщины на положенном месте его не порадовало. Но, увидев Дейну в сопровождении подчинённых, он с лёгким удивлением вскинул брови.

Дейна немного пошатнулась, осматривая господина, но устояла, хотя от ярко-розового цвета наряда наагалея её затошнило, а голова закружилась. Господин ещё зачем-то нацепил венок из живых цветов, но рассмотреть в нём ребёнка как раньше Дейна не смогла. Из-под лепестков розового мака на неё смотрели глаза взрослого мужчины, и девчачий наряд её обмануть не мог.

— Встала, — неодобрительно констатировал наагалей, осматривая слегка покачивающуюся хранительницу.

— Мой долг вас охранять, — в совокупности с землистым цветом лица и судорожным глотком слова звучали очень жалко.

— Тебя бы кто охранил, — Ссадаши подполз ближе и посмотрел на тщательно вымытый чуб. — Кто это был?

— Простите? — Дейна непонимающе хлопнула глазами.

— Кто, — наагалей когтем провёл по болезненно зазудевшей шее, — это был?

— Прошу прощения, господин, — женщина склонила голову, — я не смею нагружать вас своими проблемами.

— А если твои враги мне навредят?

— Не посмеют, — не поднимая головы, ответила женщина. — Они боятся выдать себя, крутясь рядом со мной, а вас-то и подавно тронуть не посмеют. Вы слишком высокопоставленное лицо. А они трусы.

— Кто они? Ну же, Дейна. Неужели тебе не хочется избавиться от тех, кто посмел держать тебя за горло? — искушал Ссадаши.

— Хочется, — прямо ответил Дейна. — Как только узнаю, кто это, я вам скажу. А пока я могу выразить только свою благодарность за то, что вы обо мне позаботились, — она опять склонила голову.

— И извиниться за враньё, — пропел Ссадаши. — О Короне.

Дейна поморщилась. Конечно, наагалей видел узор. Было бы наивно надеяться, что он не заметит.

— Я ведь сильно рисковал.

Дейна непонимающе моргнула. Оршош склонился к её уху и прошептал:

— Чтобы вырвать тебя из убивающего проклятия, господин отравил тебя. Проклятие отступило, решив, что ты попала под более смертоносный удар, и мы тебе противоядие дали.

— Что? — Дейна смертельно побледнела, а затем, к изумлению всех присутствующих, бухнулась на колени и горячо взмолилась: — Господин, простите меня! О, боги, с вами всё хорошо? Ничего не пейте и не ешьте, вдруг Корона решит отомстить… Тёмные! Господин, простите меня, я…

Ссадаши с недоумением смотрел на искренне перепуганную девчонку, которая похоже не знала о некоторых нюансах действия Короны. Видимо, за века потомки Хваены растеряли знания.

Грех было этим не воспользоваться.

— Да, — печально вздохнул он. — Теперь не понятно, как Корона расценит мою помощь: как попытку убийства или лечение. А вот если бы ты сказала сразу…

— Простите, — Дейна униженно склонила голову. — Я не думала вам вредить. Я… не предполагала, что… — она запнулась, уже не зная, как высказать своё раскаяние.

Ссадаши с большим интересом смотрел на неё и всё яснее понимал: девушка не помнит ничего после проклятия. И свою ночную выходку тоже.

В груди жадной бабочкой — хищной альгалой — затрепетал азарт, Ссадаши едва не выщерился от восторга. Какая удача! Если бы девочка что-то помнила, то стала бы вдвойне осторожнее, стараясь больше ничего не выдать. А так она уверена, что её господин ничего нового о ней, кроме Короны, не знает.

А он знает!

Хвост ликующе хлопнул по полу.

— Я лично прослежу, чтобы с вами ничего не случилось, — Дейна вскинула на него решительный взгляд, и хищную улыбку пришлось притушить.

— О, ну со мной же ничего до сих пор не случилось, — легкомысленно отозвался Ссадаши и подал знак Оршошу.

Тот мигом поднял Дейну на ноги и отряхнул её штаны хвостом.

— Может, Корона и не будет мстить?

— Я… не знаю, — Дейна растерянно посмотрела на господина, не замечая, с каким укором на наагалея глядит Шширар.

— Ну вот и узнаем. Оршош, Шем, спать, — приказал Ссадаши и ткнул пальцем в сторону своих покоев.

Наги подхватили Дейну под локотки и понесли её в указанном направлении.

— Господин, — растерялась она.

Ссадаши с улыбкой помахал ей ручкой и в сопровождении Шширара пополз прочь. Последнее, что увидела Дейна перед тем, как захлопнулись двери, — кокетливо извивающийся фиолетовый хвост.

Ещё пару минут назад Дейна почти умирала. Теперь же гнев из-за того, что ей не позволить исполнить служебные обязанности, на исполнение которых у неё было полное право, наполнял её энергией и бодрил лучше любого зелья.

— И вы так позволите ему уползти? — напустилась она на нагов.

— Дейна, ну что ты можешь сделать? — устало спросил Оршош. — Ты на ногах едва держишься.

Дейна умолкла, признавая его правоту. Но беспокойство терзало и ело её. Она хотела лично убедиться, что с господином ничего не случится. Боги, ну почему она соврала про Корону?

— Ну по нему же видно, что он собрался за неприятностями, — припомнила внешний вид наагалея женщина.

— Ну да, — не стал спорить Шем, крепкий наг с короткими чёрными волосами. — И ты его не остановишь.

— Как не остановлю? — Дейна вдруг вскинулась, кое-что вспомнив. — Он же говорил, что наги очень… м-м-м… бережно относятся к женщинам. Разве он посмеет лезть в неприятности, если рядом буду я… слабая, — Дейна мученически скривилась, — и… и… б-больная?

Наги переглянулись. Их напрягало, что господин в очередной раз решил залезть неизвестно куда. Они ему, конечно, подчинялись, но, если речь заходила о безопасности господина, то приоритетнее становились приказы старейшин рода Фасаш, которые с них шкуру спустят, если с наагалеем что-то случится.

Хотя порой нашёптывания инстинкта самосохранения перевешивали.

Но редко.

— Дейна, — вкрадчиво начал Оршош, — а ты не хочешь поспать в парке?

Шерр досадливо кусал губы, силясь высмотреть в окно лик сестры. Он уже сожалел, что в приступе ярости подсунул её под бок наагалею. Мол, раз так хочешь оставаться рядом с ним, то к нему тебя и оттащу. Тем более сестрица умудрилась за какой-то несчастный час влезть в неприятности. Если бы Дейна вдруг пропала, то на неё точно бы списали попытку ограбления, и ко всем их проблемам прибавилась бы ещё одна: три мертвеца и преступница. При таком раскладе отцу точно стоит опасаться пышного погребального костра.

Увы, к утру Шерр выяснил, что ограбление прошло удачно и вынесена Малая Проклятая Корона. Он и забыл, что она во дворце хранится. Если её украл их враг, то Дейна в большой опасности. Ему-то, мертвецу, что будет? А сестру не трогали только из-за Большой Проклятой Короны. Наверняка боялись.

И вот Дейна не показывается из покоев наагалея уже сутки. Прошлым утром там царила какая-то суета. Потом наагалей уполз, а его охрана осталась. Причём внутри. Шерр даже пролезть и справиться, как дела, не смог. С восходом наагалей опять куда-то уполз, и Шерр рискнул вновь пробраться по потайному ходу к его спальне и обнаружил, что та пуста. Ринулся искать сестру по дворцу и из перешёптываний слуг понял, что опоздал: Дейна опять в покоях наагалея.

Ну точно что-то произошло!

Через узкое окошечко Волнистой башни, называемой ещё Кривым Мизинцем, можно было рассмотреть гостевое крыло и даже окна покоев наагалея. Но в спальне занавеси были полузадёрнуты, а в открытой половинке окна никто не появлялся.

— Прекрасная идея пожить во дворце, — раздражённо передразнил Шерр сестру, откидываясь на стену.