А Дейне казалось, что наги всего двух кошек привезли.

Парк наги перетряхли основательно. Распугали всех любителей ночных свиданий, стали свидетелями пары сцен разной степени скабрёзности и позволили Госпоже загнать паттера песчаных волков в пруд, после чего долго, витиевато извинялись за недосмотр, перевели кучу слов, раз двадцать расшаркались хвостами, но достичь искренности не сумели.

В общем, ночь оказалась богата на события. И такие, что к утру Дейна всё ещё чувствовала себя довольно бодро.

Третью кошку нагам найти не удалось. Что ничуть их не успокоило.

— Затаилась, — мрачно вещал наагариш. Он так и не потрудился одеться, и вымокшая в росе рубашка стала окончательно прозрачной.

— А если это не Амарлиша? — наагалей Ссадаши был не менее сумрачен.

— Дариласка бы давно вышла, не в её характере так нервы мужу трепать, — прогудел господин Вааш.

— Да я не про неё, — поморщился Дейнин господин. — Мало у нас кошек?

Дел встревожился ещё больше, припомнив, что он давно обещал дочери взять её с собой в Дардан, да вот всё никак не сподобится обещанное исполнить.

Когда в парке неожиданно появилась третья кошка, наги на миг оторопели. Та вышла из кустов совершенно безбоязненно и ничуть не испугалась, увидев Госпожу и Ширишу в окружении толпы хвостатых. Испугалась она, когда наги бросились на неё. Через минуту выяснилось, что никакая это не кошка.

Кот, причём довольно суровый.

— Шаш, ты не мог найти другого времени для прогулки?! — рычал взбешённый наагариш, потряхивая прокушенным хвостом.

— Ночью не нагулялся?! — вторил ему совершенно целый, но взбешённый ещё больше Ссадаши: его успела прикрыть собой Дейна, и кот остановил когтистую лапу в последний момент и потом долго шипел на дурную самку.

Зверь ушёл в кусты, там обернулся, и среди веток показалась голова удивлённого наагасаха.

— Вы что делаете?

Что они делают, Дейна так и не узнала. Наги перешли на свой шипящий язык. Пять минут спустя из дворца с одеждой мужа прибежала наагасахиа Лаодония и разогнала всех, чтобы её супруг мог наконец «нормально размять лапы».

Обеспокоенный наагариш Делилонис в сопровождении господина Вааша уполз к лекарю, а Дейна вместе со своим господином вернулась в его покои. И поняла, что спать им не придётся.

Только наагалей сбросил лохмотья штанов и собрался в купальню, как в дверь постучали. Выругавшись, господин обернул вокруг пояса покрывало и попытался загнать Дейну, всё ещё щеголявшую в разорванной рубахе, в спальню. Не вышло. Хранительница ловко увернулась, а ползать за ней с угрозами времени не было: если охрана позволила гостю потревожить покой и без того злого господина, значит, явился кто-то важный.

Стоило Ссадаши распахнуть дверь, и в него вперился угрюмый взор виконта Моззи.

— Доброе утро, наагалей, — желчно поздоровался его милость.

— О, виконт, — наагалей расцвёл, разулыбался и кокетливо вильнул хвостиком, попутно едва не поймав Дейну за ногу. — Так приятно видеть вас с самого утра.

— Не могу похвастаться тем же, — позвучало едва ли не как хамство. — Я искал наагариша, но его уже нет в покоях. Поэтому пришёл сразу к вам в надежде, что в этот раз вы не будете увиливать от ответа.

— А что случилось? — наагатинский посол испуганно затрепетал ресничками.

— Куда вы ходили этой ночью? — прямо спросил виконт.

— Ох, я… — Ссадаши порозовел, замялся и занервничал, внутренне предвкушая развлечение.

— Заведение Инан знаете? — неожиданно раздался холодный вопрос.

Дейна стояла к мужчинам боком, сложив руки на груди. Губы поджаты, уголки недовольно опущены, брови двинуты. Женщина явно пребывала не в лучшем настроении.

— Откуда мне знать такое непристойное заведение? — сплюнул виконт, и заслужил косой, презрительный взгляд хранительницы.

— Непристойное? — издевательски уточнила она. — Значит, знаете.

На желтоватых щеках дознавателя вспыхнули розовые пятна.

— Вот наагалей туда и ползал.

— Но, простите, он же только вчера заявил, что вы его невеста, — виконт прищурился. — Тогда почему он пошёл… туда?

— Вот и мне интересно, — и Дейна вперила горящий яростью взор в жениха.

— Ну… ну, Дейночка… — заюлил тот.

— Красивая, всё при мне, до свадьбы с ласками не морожу. Чего тебе ещё нужно?! — хранительница развернулась к мужчинам, явно вознамерившись продолжить утихший было скандал. И заодно показать, что именно бросил наагалей, смывшись в бордель.

Из ложбинки между грудями выглянул уж и рассерженно зашипел. Виконт оторопело моргнул, и наг яростно ощерился:

— Прикройся!

— А чего это мне прикрываться? Я женщина теперь свободная! Виконт, вот вы женаты?

— Я?! — изумился его милость и оторопел под наливающимся кровью, почти немигающим взором наагалея. — Я… нет… неженат… то есть не свободен! Зайду попозже, — и, попятившись, торопливо захлопнул дверь.

— Да я туда Арреша просто сопроводил! — высоким голосом известил Ссадаши, косясь на дверь.

— Какой Арреш?! Он был со мной. Ещё и науськал его меня не выпускать, подлец!

— Я хотел испытать свои чувства!

— А вот теперь я буду испытывать свои! Пусти, мерзость чешуйчатая!

— Чего? — едва слышно возмутился Ссадаши.

Дейна растерянно и виновато заморгала.

— Больше ничего в голову не пришло, — шёпотом оправдалась она.

В дверь деликатно постучали, и внутрь заглянул улыбающийся Оршош.

— Он убежал, — известил охранник и, подмигнув Дейне, утянулся обратно в коридор.

Ссадаши и Дейна обменялись оценивающими взглядами. По губам нага скользнула довольная улыбка, а женщина с наигранным безразличием отвела взгляд.

— Ладно, прощена, — смилостивился наг.

Дейна с трудом удержалась от недовольного «В чём я виновата?» и вместо этого спросила:

— Я могу пойти привести себя в порядок?

— Ну если ты хочешь отпустить меня в одиночку шляться неведомо где… — провокационно протянул господин.

— А вы помыться не хотите перед этим?

— Хочу? Потрёшь мне спинку? — наагалей прищурился как кот.

Дейна прищурилась в ответ.

— Вообще-то я ваш хранитель, — ворчала женщина, намыливая Ссадаши голову.

— Я тебя не заставлял, — заметил тот.

Расслабленный наг лежал в исходящей паром купальне, откинувшись на бортик. На полу за его спиной, свернув босые ноги кренделем и закатав рукава, сидела Дейна. Рядом стояла большая плетёная корзина с кучей склянок, которые женщина порой придирчиво перебирала.

— У тебя неплохо получается, — поддел наагалей Дейну.

Сильные женские пальцы ловко и сноровисто проминали кожу голову, скользили между намыленными прядями и растирали шею.

— У меня тоже были длинные волосы, — рассеянно отозвалась женщина, принюхиваясь к очередному бутылёчку. Фу, какой раздражающий запах, слишком резкий для наагалея. А этот больно сладкий…

— И зачем срезала? — умиротворённый Ссадаши попытался представить хранительницу с длинными волосами, но в голову упорно лезла нынешняя лихая причёска, напоминающая опытному кошатнику о кошачьем языке.

— Без них проще. У меня не такие послушные волосы, — длинные пальцы нежно разделили пряди, наг едва не застонал от блаженства. — Кудрявые, торчат в разные стороны, не прочешешь… Так лучше, — Дейна почти не кривила душой, но по своим прежним локонам она очень скучала. Как порой скучала по красивым платьям.

— Эй, ты чего делаешь? — всполошился Ссадаши, когда хранительница смыв пену начала наносить на его макушку что-то кашеобразное.

— Это чтобы волосы были красивыми и здоровыми, — Дейна от души зачерпнула травяной жижи.

— Они и без этого были здоровыми, брось! — наг недовольно заворочался.

— Я уже почти закончила, — женщина свернула позеленевшие волосы в куколь. — Посидите так немного. А пока поднимитесь чуть выше, спинку потру.

Ворча, Ссадаши пересел на ступеньку выше и подался вперёд, облокачиваясь на хвост. Плеч коснулось жёсткое мочало.