Плотно сжав челюсти, девушка вложила трясущуюся ладошку в мою ладонь, и была бесцеремонно поднята рывком с земли. Подставив плечо, безразлично подождал, пока она повиснет на нём и потащил в сторону матери. Пусть она разбирается с этой неблагодарной злюкой, а я — пас!

Хватит — устал до смерти!

Вокруг валялись раненные и мёртвые твари.

Мать кинулась к детям, пытаясь понять, кто так жалобно кричал, а главное почему. Шагая к ним со своей хрупкой ношей, я с удивлением понял, что в этой битве не участвовал только самый маленький член нашей компании — Оля. Малышка спряталась за сброшенными рюкзаками и с широко открытыми глазами наблюдала за ходом боя.

На земле без сознания лежала Катя. Всё вокруг неё было залито кровью, и сама девочка была вымазана в ярко красной жидкости. — Что случилось? — посмотрев на неё и побледнев как мел громко спросила Настя. — Она мертва? — Девушка перевела взгляд на склонённую над ребёнком женщину и, в нём было столько надежды и ожидания, что мне стало жаль её.

Ловкие руки мамы быстро ощупали девочку. — С её телом всё в порядке, а вот лицо значительно пострадало! — подвела она итог после проведённого осмотра. Достав воду и аккуратно обмыв рану, мать положила руку на щеку девочке.

Острые зубы крысы вырвали из щеки Кати большой кусок плоти. Сквозь дыру просвечивали зубы и порванные мышцы. Вид точно не для слабонервных людей!

Настя ахнула от ужаса, и залилась горькими слезами. — Это моя вина! В пылу боя совсем забыла о Катюше! Я должна была её защищать, а вместо этого радовалась драке, я…

— Хватит заниматься самобичеванием! — бесцеремонно перебив девушку, я опустил её рядом с подружкой. — Если бы не мать — мы все сейчас переваривались в желудках этих тварей!

Услышав мои слова, мама устало улыбнулась нам и закрыла глаза сосредотачиваясь. Увидев, как из-под её ладони исходит зелёное свечение, Настя начала пожирала замершую над девочкой женщину взглядом полным восторга и недоумения. Через несколько минут, побледневшая мать убрала окровавленную ладонь и опустилась на землю.

Катя облегчённо вздохнула и открыла глаза.

Первое что она увидела, это напряжённое лицо старшей подруги. Удивлённо похлопав ресницами, девочка села и усиленно поскребла щёку ногтями. От глубокой дыры не осталось и следа, лишь тоненький шрам розового цвета напоминал, о беде, произошедшей с ней несколько минут назад.

— Что за магия, Роман? — прошептала поражённая до глубины души Настя.

— Сам ещё не разобрался! — честно ответил ей.

Не позволяя себе долго прохлаждаться, мать с сожалением поднялась и, вернувшись к месту, где вела бой, подняла брошенную на землю катану. Одним движением стряхнула с лезвия зелёную кровь и вернулась к нам. — Прости сын, я впустую потратила пять патронов! — она расстроено покачала головой. — Надо же какая беда, стрелять и ни разу не попасть!

— Не расстраивайся мам, — решил я подбодрить её. — Ты не только спасла наши жизни, но и получила полезную информацию!

— Да? — удивилась она. — И какую же?

— Теперь мы знаем, что именно эти твари бояться громких звуков! — я специально сделал ударение на слове «эти».

— Отличные новости! — присев на корточки перед Настей, мать положила руки на глубокие и сильно кровоточащие порезы на ногах девушки. Та, кажется, забыла, как дышать, боясь чем-либо помешать процессу исцеления. Закончив над ней «колдовать», она покачнулась и чуть не упала.

— Мам, тебе нужно отдохнуть, — испугался я за состояние её здоровья. — Попей водички, посиди, а Настя поможет мне собрать стрелы и добить подранков, иначе они нажрутся мяса и мутируют в более сильных особей! Вот тогда нам точно придёт конец!

Девушка вытерла слёзы и зло посмотрела на меня.

«Ну и ладно! Пусть лучше злиться, чем впадает в истерику», — перехватив её взгляд, успел подумать я.

— Ромаха, пусть полежит! — вступился за девушку Кирилл. — Давай я составлю тебе компанию?

— Хм… а ты больше не боишься убивать тварей? — проткнув копьём одну из крыс, спросил я у братишки.

— Неприятно, но терпимо! — Он проследил взглядом за вылетевшим из трупа шариком, и присоединился ко мне.

Кирилл делал единственный выстрел, выпуская болт прямо в горло подающих признаки жизни тварей, немного выжидал пока те подохнут, и сразу извлекал потраченный болт.

Чтобы отвлечь его от безрадостной работы, начал задавать вопросы: — Ну, и как тебе Катя? Понравилось или нет биться рядом с девчонкой?

— Она смелая! — поделился он по секрету. — И кстати Ромка, мы тоже дрались спина к спине, — с гордостью за свою молчаливую соратницу похвастался брат. — Видал, сколько тварей мы с ней завалили, а? И не струхнули!

В ответ я не стал напоминать, что без защиты кота и пса они вряд ли бы выстояли. Но разрушать не до конца окрепшую веру в себя не посмел. — Молодец Кирюха, отлично справился! — и, потрепав его по слипшимся от пота и грязи волосам, помог добить раненную тварь.

Когда мы вернулись к женщинам, обе девчонки, и Настя и Катя, счастливые и полностью здоровые, с оружием в руках охраняли нашу маму. Её лицо посерело, под глазами появились чёрные мешки. Сидя на рюкзаке, она ласково поглаживала по голове устроившуюся у ног малышку и молча, наблюдала за мной и Кириллом.

Приглядевшись, я заметил, что она явно чем-то сильно расстроена, но изо всех сил старается этого не показывать. — Мам, нам нужно отсюда убираться, и как можно быстрее!

— Не видишь, что ли? Твоя мама устала, — зло процедила Настя, бросив на меня уничтожающий взгляд. — Исцелив Катю, она по очереди обошла всю нашу компанию и совершенно выжатая, как лимон только присела отдохнуть, а ты дёргаешь её! У тебя вообще есть совесть Роман?

— Ребята, пожалуйста, не ссорьтесь! — Подтолкнув Олю к Кириллу, и с трудом поднявшись на ноги, мать вдруг смущённо опустила глаза и, всё больше нервничая, тихо призналась: — У меня проблема, сын! По какой-то непонятной мне причине не получается вылечить свои раны!

По её замученному виду я понял, ей необходимо больше времени, чтобы придти в себя. Одна шальная мысль заставила меня усмехнуться и, не успев её обдумать, я вдруг ляпнул: — А ты попробуй присесть и заняться медитацией, и нервы успокоишь и энергию восстановишь! В играх хилы, то есть лекари, всегда так делают!

— Хм… говоришь, поможет энергию восстановить? — абсолютно серьёзно восприняла она мой совет. — Мне нравится твоя идея!

Усевшись на землю и сложив ноги в позу лотоса, мама развела руки в стороны. Мы поражённо наблюдали, как она положила локти на колени и соединила большой палец с указательным пальцем и, сделав глубокий вздох и, медленно выдохнув, расслабилась и закрыла глаза.

На наших глазах она поднялась в воздух, зависнув в нескольких десятках сантиметров над землей. И тогда я впервые увидел протекающие в её организме процессы. Тонкие змейки энергетических потоков зелёного цвета с ног до головы омыли тело матери, не только исцеляя её, но и возвращая к жизни.

— У меня галлюцинации? Настя ущипни меня, пожалуйста! — Но девушка, и не подумала выполнять мою просьбу. Она сама стояла с отвисшей челюстью и глазами размером с блюдца. — Ничего себе пошутил! — медленно закрыв рот, прошептал я.

Похорошевшая и словно выспавшаяся мать поднялась с широкой улыбкой на лице. — Молодец Роман, дельные советы даёшь! Я горжусь тобой сын! Ой, чуть не забыла, — и она протянула мне разряженный пистолет, — стрелок из меня так себе, так что лучше отдать его тому, кто умеет попадать в цель!

Зарядка заняла у меня не больше минуты и, подозвав Кирилла, я вручил ему пистолет. Пусть у братишки будет дополнительная защита, да и стреляет он намного лучше, чем мать. — Все молодцы, а теперь хватаем рюкзаки и бегом к машине!

Лицо Насти исказила гримаса раздражения. — А чего это ты постоянно всем указываешь что делать? Хватит строить из себя командира.

Заскрежетав зубами от злости и заставив себя проглотить обидные слова, я сказал: — Слушай Настя, ты же не упёртая, тупая дурочка, верно? Прежде чем грубить, сначала нужно выяснить причину спешки, согласна? — Она нахмурилась, но была вынуждена признать мою правоту. — Я уверен, что в подвале дома находится крысиное гнездо, а значит, там прячется особь третьей стадии. Как думаешь, мы сумеем осилить вторую волну этих тварей во главе с гигантской самкой?