Наступила мёртвая тишина.

Данное Михаилом обещание заставило заткнуться даже самых болтливых и любопытных. На меня смотрело такое количество глаз, что пришлось пару минут помолчать, чтобы собраться с мыслями. Выдохнув, я освободил носки ботинок, перешагнул через кота и, тоже опустился на пол.

Пока буду рассказывать, хоть немного отдохнут натруженные за день мышцы!

Облокотившись об него спиной, я с наслаждением вытянул ноги, но снимать обувь не стал. Побоявшись, что от умопомрачительного запаха преждевременно скончаются все, кто находятся в холле рядом со мной, включая и моего кота.

— Всем привет! Меня зовут Романом. Всё, чем я поделюсь с вами — исключительно мои личные умозаключения и набранный с семи часов утра опыт. Вам решать, использовать эти знания или нет, но я искренне надеюсь, что они помогут каждому, кто услышит меня и дальше выживать в этом новом мире.

Говорил я долго, даже язык успел устать.

Старательно описывал встреченных нами тварей, их сильные и слабые стороны, кто и как охотиться и в какое время суток. Объяснил, почему они видят над моей головой статус и стадию развития.

Для меня тоже было много нового.

В процессе беседы выяснилось, что я не ошибся и многие люди по какой-то причине не видят название тварей и стадию их развития. Для большей части из них — мир просто рухнул, а живы они только, потому, что их родные и близкие пожертвовали своей жизнью!

Практически у каждого были множественные укусы, порезы и раны.

Военные как могли, наложили повязки, отыскав и забрав с каждого этажа здания специальные медицинские аптечки. Кому-то скормили обезболивающие таблетки, другим вкололи более сильное средство от боли.

Ещё с час, отвечал на все вопросы, посыпавшиеся на меня градом, стоило мне сказать, что закончил рассказ. В такие моменты, как сейчас мне хотелось провалиться сквозь землю. Слишком много внимания, слишком много людей.

— А как заставить подчиняться такого монстра, как у тебя? — задал вопрос Ринат, перебив парнишку лет двенадцати.

Что-то в его чёрных восточных глазах заставило меня поёжиться и одновременно насторожиться. «Будь его воля, он давно бы отобрал Айса, а меня пустил в расход», — будто прочитал я мысли на лице мужика.

Скрыть от него свои эмоции не удалось. Брови сами собой сошлись на переносице, и я нехотя ответил: — Я же говорил уже: процесс приручения остался для меня тайной за семью печатями. Но могу предположить, что у человека должен быть врождённый талант ладить со зверями.

Быстро натянув на лицо, добродушную улыбку, тот сказал:

— Я спросил только из любопытства. А ты Роман, молодец, приручил роскошную зверюгу! — прибавил он, как будто желая меня задобрить.

— Угу, как же из любопытства! Сказал бы честно — из зависти! — подначил его кто-то из ребят.

Ринат бросил на улыбчивого парнишку, лет пятнадцати злой взгляд но, опустив глаза, промолчал.

— Не ссориться! Взрослых не оскорблять! А то вкачу три наряда вне очереди! — рявкнул Михаил, и посмотрел на меня. — Слушай Роман, а среди моих подопечных, ты случайно не видишь будущего приручателя? — До этого задумчиво молчащий мужчина, вдруг подался с надеждой вперёд.

Я отрицательно покачал головой:

— Хм… хотя, есть у меня одна идея, но, боюсь, она вам не понравится.

— А ну-ка выкладывай, — обрадовался он. — Глядишь вместе мы что-нибудь и придумаем!

— Все, кто не испытывают страха, отвращения или ужаса перед Айсбергом, могут по очереди подойти к нему и дать себя обнюхать! Думаю, что я сегодня видел реакцию своего питомца на человека с особенным даром.

— Ого! — покачал головой Михаил. — Ты не находишь парень, что это весьма рискованное мероприятие?

— А можно я попытаю счастья? — С пола поднялся перевязанный в разных местах довольно крепкий дедок. — До пенсии я работал ветеринаром и, на мой взгляд, отлично находил общий язык со всеми животными ставшими моими пациентами.

Я удивлённо посмотрел на него:

— Вы не боитесь за свою жизнь?

— Лучше я, чем он! — честно ответил дед. — Это мой — правнучек. Внучка привезла его к нам погостить на выходные. Мечтает…кхе-кхе… он мечтал, — поправил сам себя старик, — пойти по нашим стопам. У нас в семье несколько поколений выбирали эту не лёгкую профессию: я, мой старший сын, его дочь, и вот этот шалопай! — И дед ласково посмотрел на мальчишку с огненно рыжими волосами и канапушками на всём лице.

Михаил поднялся и кивнул:

— Ты не смотри Роман, что он худой и старенький. Дедуля в одиночку завалил всех трёх червяков, лишь на минуту не успев спасти свою супругу!

Впечатлённый его поступком я тоже поднялся и отошёл чуть в сторону. Однако дед мне так понравился, что я решил подстраховаться:

— Айс, сидеть, мальчик!

Котяра, пока я два часа говорил не умолкая, успел вылизаться с ног до головы и выглядел уже не так жутко. Смешно усевшись на попу и склонив на бок голову, семиглазый монстр вызвал у ребят улыбку.

Дед коротко представился:

— Я — Иваныч, а ты значит Айсберг?! Красавец! Ох, и силён! Славный котик! — и продолжая что-то тихо нашёптывать, без страха подошёл к застывшему зверю и опустился перед ним на колени.

Запоздало я подумал, что опасно подпускать к такому хищнику человека, чьи бинты насквозь пропитались кровью! Но уже было поздно что-то говорить. Как и все, я затаил дыхание и, не отрывая глаз, следил за тем, что произойдёт дальше.

«Господи, только бы он его не тронул! Только бы коту хватило мозгов не начать жрать полюбившегося всем деда прямо в доме, куда нас так великодушно пригласили отдохнуть!», — молился я про себя, готовый в любую секунду закрыть его своим телом.

Люди ожидали чего угодно, но явно не такого развития событий.

Суть происходящего понял, только я один, все остальные настолько перепугались, что чуть не развязали между нами войну.

Понюхав человека, Айс широко разинул пасть. Звук, исходящий из его горла, заставил вояк выхватить оружие, и даже те мужики, что охраняли подход к баррикадам, тоже примчались, услышав его. Дедок не вызвал у кота интереса, и тот широко зевнул, показав всем свои умопомрачительно большие зубы.

Никто не успел ничего сделать.

Внучек деда не хуже горного козла прыгнул вперёд и завизжал. Мы чуть не оглохли, прикрыв по инерции ладонями уши, а звонкий мальчишка всё не замолкал. Тонкий слух кота не выдержал такой звуковой атаки и, шарахнувшись в сторону выхода, он чуть не покалечил, стоящих в дверном проходе мужчин.

Сухая ладонь деда накрыла рот внука и, плотно прижавшись, наконец-то оборвала исходящие из него крики. Первым пришел в себя глава общины, но мне показалось, у него случился приступ истерики. В резко наступившей тишине зашедшийся в хохоте мужчина был похож на психопата:

— Аха-ха-ха! Охо-хо-хо! Ну, ты старик даёшь, — трясся от смеха Михаил. — Всю жизнь ты чекрыжил котам яйца, а сегодня решил, что это принесёт тебе любовь одного из них? Хи-хи-хи!

Его смех и слова растопили лёд ненависти, и большая часть до смерти испугавшихся людей начали улыбаться. Прибежавшие на крик вояки добродушно подшучивали над дедом, а тот всё ещё крепко держал внука и извиняющийся улыбался.

Опустившись на уровень лица мальчишки и, заглянув ему в глаза, я сказал:

— Кот не хотел обидеть твоего дедушку. Он просто зевнул, понимаешь?

Глаза пацана смотрели недоверчиво, но в них поселилась неуверенность.

— Хочешь попробовать ещё раз? — спрашиваю, протянув ему руку.

— И мы хотим! — нестройный хор детских голосов заставляет меня заглянуть за спину деду.

— Хорошо! Главное не забывайте: животные не любят резких звуков и движений и всегда чувствуют исходящие от людей запах страха!

Через 5 минут стало ясно, что из всей толпы мальчишек и девчонок двое точно обладают талантом общения с питомцами, а ещё на троих ребят кот реагировал очень странно.

— Извините, Михаил, но я не знаю, какой статус будет основным у этих детей, но однозначно это что то, связанное с питомцами.