Огромная свинья больше походила на ёжика. От количества торчащих из её боков и зада ножей, шампуров и топоров мои глаза полезли на лоб. И откуда только мужики столько всего достали? Единственное что приходит на ум, это — они ограбили несколько домов, собрав в каждом всё холодное оружие.

Свинья не визжала, как обычно происходило во время убоя этих животных. Видимо с этого дня, пройдя существенные изменения, она научилась утробно рычать. Торчащими из уголков рта бивнями, тварь старалась насадить на них врагов, но близко добраться ни до одного, не до второго не могла из-за наваленной во дворе мебели.

Её ноги хоть и стали толщиной с бревно, остались такими же короткими, как и до превращения. Из-за них тварь не могла перепрыгнуть через препятствия, и была более уязвимой.

— Лежать Айс! — прошептал я, положив руку на голову всё больше нервничающего кота. — Этим ребятам наша помощь точно не нужна. Видишь, как хитро они организовали ловушку для свинки?! Они могут оказаться сильнее нас с тобой, раз рискнули убивать тварь третьей стадии.

Я уже начал потихоньку отползать назад, когда хвост кота встал трубой, и он из позы лёжа совершил умопомрачительный прыжок.

— Твою же мать! — вырвалось у меня. Вскочив на ноги и наложив на тетиву стрелу, я увидел, как кот приземлился на спину твари и недолго думая, вонзил в неё зубы. «Зараза, лысая! Может у него гигантские глисты, заставляющие кота безостановочно жрать?».

Мой вечно голодный зверь самозабвенно грыз необычного монстра, внешне похожего и на гиппопотама и на кабана. Голова и морда твари были непропорционально большие, а из пасти, впереди, по бокам, и сверху торчали длинные и острые бивни.

Огромное тело защищал густой мех чёрного цвета больше похожий на щетину. Привычный короткий хвост превратился в длинный хлыст. И даже пятачок свиньи изменился до неузнаваемости, мутировав в две широкие ноздри.

Матка Бабируса

Стадия развития — 3

Под тяжестью нового врага ноги свиньи подогнулись, а ещё через миг она отправилась на тот свет. Все произошло настолько быстро, что мужики не успели коту помешать.

— Айс фу, нельзя скотина! — рявкнул я в сердцах. Но каким бы гадом, он не был — своя рубашка ближе к телу. Переживая за него, навёл остриё стрелы на лысого мужика, продолжающего держать в руках ножи.

С первых же его слов мне стало ясно — мирно нам не разойтись!

— Ты, что совсем обнаглел, сопляк? — и он перевёл взгляд с Айса на меня, но смотрел не на оружие или лицо, а куда-то поверх моей головы.

«Ага! Специализацию высматривает и стадию развития», — догадался я и тоже попытался увидеть, но ничего не получилось. — Мужики, пожалуйста, не трогайте моего кота! Он не специально напал. Просто ещё совсем молодой и глупый, поэтому не всегда выполняет приказы.

Как назло в этот момент из тела убитой им твари вылетел светящийся зелёный шар, ненадолго завис в воздухе, а затем разделился на два шарика поменьше. Один метнулся в грудь пожирающего добычу зверя, а второй прилетел ко мне.

Лысый сузил глаза и прошипел: — Отвали, козёл! Теперь это наш трофей. Завалим его, и тогда, считай, ты будешь с нами в расчёте!

Кот продолжил насыщаться, при этом утробно рыча и нисколько не опасаясь замерзших неподалёку мужиков. — Твои условия меня не устраивают, — внимательно следя за его руками, ответил я. — Мы шли на крики, чтобы оказать помощь, а то, что зверь напал, это — природный инстинкт. Атакуете его, и я тоже не останусь в стороне.

Закончив лакомиться свининой, Айс поднял окровавленную морду и яростно зашипев, оскалил клыки-кинжалы. Не знаю, что увидел бородатый в его фиолетовых глазах, но нападать не стал и дружку не позволил.

— Успокойся Антоха, не психуй. Давай, без резких движений медленно отходим назад. А ты парень, — и он демонстративно опустил виллы, — от греха подальше, не провоцируй нас и отзови свою зверюгу.

— Фух! — выдохнул я, кажется, пронесло.

Вот только прищуренные глаза лысого говорили об ином. Его взгляд обещал для меня и кота неотвратимую кару. «Да уж, и месть моя будет страшна!», — подумал про себя, будто прочитав его мысли.

— Откуда взял такого шикарного зверя? — добродушно поинтересовался бородатый, после того, как Айс запрыгнул на крышу гаража и вольготно развалившись, принялся вылизываться.

Делиться своими секретами с кем попало, я не стал, а то выспросят всю информацию о слабостях, а потом воспользуются ими нам во вред. — Он сам выбрал меня! — пожав плечами, коротко ответил ему.

— Ну, бывай пацан, удачной тебе охоты, — бородатый демонстративно повернулся спиной и зашагал внутрь дома. Над ним появилась и исчезла лёгкая дымка:

Искатель Воевода

Стадия развития — 10

— Земля круглая, ещё увидимся! — еле слышно прошептал лысый и шмыгнул за своим товарищем. Он сделал это очень быстро и всё же я успел разглядеть и прочесть его данные:

Следопыт Горлорез

Стадия развития — 10

— Эхе-хе, Айс, натворил ты дел! — спускаясь с дерева, горевал я. — Теперь придётся постоянно быть настороже. Эти двое просто так не оставят нас в покое!

Двигаться вперёд, мы стали ещё медленнее. Мало, того что наступившая темнота ограничивало мне видимость, так ещё приходилось часто оборачиваться. Не хотелось бы получить нож в спину от худосочного следопыта.

Частный сектор, всегда казавшийся мне небольшим кварталом, сегодня мы пересекали не меньше часа, то сталкиваясь с поедающими друг друга монстрами, то обходя стороной воюющих с тварями людей. Помогать ещё кому-то у меня пропало желание.

Чем темнее становилось, тем громче раздавались звуки шуршания и скрежета. Кто их издавал, я не мог разглядеть, а нападать они не спешили. Иногда мне приходилось освещать себе дорогу фонариком.

— Приём Ромка, приём! — в голосе брата звучала неприкрытая паника.

— Кто напугал тебя Кира? — скользя вдоль забора, шёпотом поинтересовался у него.

— Жаль ты не видишь то, что вижу я, — ещё тише прошептал он. — На мутировавших птиц ведут охоту существа похожие на насекомых. Огромные, летающие твари! Они нещадно истребляют друг друга. Ухх! Жуткое зрелище. И что самое неприятное скоро всех птиц опустившихся отдыхать на крышу сожрут насекомые!

По моей спине прошлась ледяная волна холода. Занятый спасение чужих мне людей, я могу потерять самого близкого и родного — братишку. «Чёрт меня подери!», — и с дрожью в голосе уточнил: — Сколько сумеешь продержаться Кирилл?

— Эмм… продержусь, пока в фонаре не закончится энергия солнечных батареек.

— Ооо! Они боятся яркого света! — дошло до меня. — Держись братишка, я бегу к тебе со всех ног! А пока меня нет, найди в рюкзаке походную зажигалку, поищи вокруг палку или что-нибудь придумай! О! Например, намотай на кинжал футболку и вылей на неё немного жидкости из зажигалки, если свет фонарика начнёт тускнеть, не жди, когда он погаснет, а сразу запали факел! Понял Кирилл?

— Ой, спасибо Ромка, классная идея, а я о таком и не подумал. Спасибо, брат! — и он замолчал. Видимо перешёл от слов сразу к делу.

Переживая за жизнь брата, я наплевал на осторожность и, включив фонарь начал освещать себе путь. Потеряв преимущество в скрытности, мне удалось выиграть в скорости передвижения. На одной из улиц за моей спиной раздались громкие шорохи от нескольких десятков лап.

Отключив фонарь и прижавшись спиной к стволу дерева, я приготовился встречать многоногих гостей. До этого дня, я и не замечал, насколько мы — люди, зависимы от технологий. Этот вечер был первым в моей жизни без электрического освещения свет. Вообще без освещения!

В домах не светились окна, вдоль дорог стояли мёртвые фонари, и даже света фар не было. И всё же темнота не казалось кромешной, звёздного неба и луны вполне хватало, чтобы ориентироваться на местности.

Конечно, такого освещения маловато чтобы разглядеть притаившуюся тварь или человека, но я надеялся что им, как и мне приходится напрягать зрение, пытаясь что-то высмотреть.