— В общем-то, понятно, почему, — ответил Лорн. — Давайте перейдем к делу. Что у вас?

Скользнув в дыру под названием «У рососпинника», Дарт Маул накинул капюшон и сел в самом темном углу. Как только один из пьяниц, сидящих рядом, лениво поднимал глаза в его направлении, Маул использовал Силу, чтобы уничтожить или перенаправить его любопытство. Как обычно в таких обиталищах затуманенных умов, он становился фактически невидимым..

Свою цель ситх нашел сразу. Он почувствовал острое желание просто встать и снести голову неймодианпу. Но это будет глупостью. Ему придется тогда сначала убить телохранителя-трандошана, а потом, возможно, и кореллианина. Убийство троих, даже в такой яме, как эта, не останется незамеченным, А обращать на себя внимание окружающих в общественных местах крайне плохо. Это учитель вбил в него с младенческих лет, Ситхи сильны, но их только двое. А умение скрываться — одно из самых главных их умений. Далее такие притупленные и опьяненные умы, как в этой таверне, тяжело контролировать полностью, их просто слишком много. Ему не удастся стереть память о хладнокровном убийстве нескольких десятков голов, и уничтожать всех свидетелей слишком трудоемко. Тем более здесь повсюду интеллект был сожжен настолько, что вряд ли поможет про стой ментальный контроль. Разум тут еле теплится, как и освещение снаружи.

Кроме того, нужно спросить неймодианца, нет ли еще предателей, втянутых в это дело.

Тем не менее цель находится в поле зрения. И это важно. Это будет важно до тех пор, пока миссия не будет закончена. Он подождет удобного момента для контакта с неймодианцем.

Человеческий делец в области информации беседовал с обреченным неймодианцем. Это накладывало отпечаток и на его судьбу. Позже, когда Маул будет расспрашивать Хаса Мончара, нужно тщательно выяснить, что произошло между этим человеком и неймодианцем. Если Лорн Паван пришел обсудить другие дела, не связанные с предательством Мончара, ему будет позволено продолжить свою ничего не значащую жизнь. Если же наоборот — ему придется умереть. Все просто.

Махви Лихнн шла по улицам и аллеям в поисках таверны «У рососпинника». Эта часть Корусканта не производила уже грандиозного впечатления. Улочки в этом секторе поминутно поворачивали и сужались до невозможности. Вокруг в поисках легкой добычи тусовались уличные подонки. Женщина, вооруженная до зубов, легкой добычей не казалась. Мускулистые воры и головорезы провожали ее глазами, но держались на почтительном расстоянии. На это им ума хватало. Махви не очень-то беспокоилась за свою персону. Ей довелось побывать в гораздо более веселеньких местах и остаться живой. Это сильно меняло отношение ко всему. Она излучала уверенность и опасность. Такая аура позволяла понять, что при первом движении в сторону Лихнн причина беспокойства обнаружит свое дымящееся тело на грязном тротуаре.

Она вышла к развилке, немного помедлила и выбрала путь направо. Любой другой давно бы уже заблудился в этом лабиринте, но Махви Лихнн так: натренировала свое чувство направления, что была уверена, что в конце концов выйдет к месту назначения. Она всегда попадала туда, куда хотела попасть. И всегда была на высоте, когда добиралась до места. Очень просто — она была лучшей в своем деле.

И Хас Мончар никуда не денется.

Пробежав несколько пролетов лестницы, Дарша Ассант добралась до нижних незаселенных уровней. В конце замшелого коридора она обнаружила то, что наверное было аптекой. По пути она потеряла свой кредитный чип, но чип «на черный день» остался у нее. Сумма, правда, маленькая — к сожалению, ее вряд ли хватит на найм гравицикла, но антибактериальный бинт из синтетической плоти, чтобы перевязать раны, купить удастся. Если не ехать далеко, то даже останется на такси. Ее плащ представлял собой жалкое зрелище, но такие расходы ей уже не по карману. Неважно — есть гораздо более веские поводы для волнений, чем гардероб.

Почувствовав себя лучше после вживления синтетической плоти на ободранные места, Дарша занялась поисками тихого местечка, же лательно со стенами и крышей. Там она сможет спокойно обдумать, что ей делать дальше.

Ситуация — не сахар. Экзамен провален тупо и честно. Информатор утерян. Нетопырки сейчас наверняка обгладывают косточки фондорианца. Любимый «прыгун» остался в руках уличной банды. Комлинк разбит. Короче, миссия закончилась полнейшей катастрофой. Учитель Бондара не зря сомневался в ее способностях.

Дарша села на измалеванную граффити скамейку и попыталась сконцентрироваться, как ее учили. Бесполезно. Спокойствия, которого любой джедай достигает с легкостью, не было. Вместо этого она чувствовала грусть, досаду и злость, но больше всего — стыд. Она опозорила себя, своего наставника и свое будущее. Она никогда не станет рыцарем-джедаем. Ее жизнь, в общем-то, окончена.

Может, было бы лучше умереть или быть съеденной нетопырками. В таком случае не пришлось бы предстать перед учителем Бондарои, не пришлось бы увидеть разочарование в его глазах.

Что теперь делать?

Можно отыскать коммстанцию — некоторые работают и здесь, внизу, — и позвать подмогу. Совет пошлет джедая — настоящего джедая, горько подумала Дарша, — найти и подобрать ее. Ее проводят домой, как ребенка, возьмут под стражу, чтобы она еще чего-нибудь не натворила.

Падаван представила себе, как она входит в Храм с таким эскортом. Это станет окончательным позором.

Девушка сжала зубы. Ну уж нет. Все будет не так. Да, она провалила задание, но лазерный меч все еще с ней, а вместе с ним гордость и честь — или хотя бы их остатки. Она не будет звать на помощь. Она сможет придумать, как вернуться своими силами. Она должна магистру Бондаре и самой себе.

Дарша глубоко вдохнула, а затем медленно выдохнула. И начала искать спокойствия в Силе. Ее путь оборвался. И этого не изменить. Но она сама предстанет перед этим резюме, не моля о помощи.

Она встала. Опять сделала глубокий вдох и снова выдохнула. Да. В конце концов, хорошо, что еще можно дышать.

Лорн не мог поверить своей удаче. Наконец-то дела налаживались. Осторожно, стараясь не обнаружить свой энтузиазм, он обратился к неймодианцу:

— Вы говорите, что записали всю эту информацию — детали надвигающейся блокады и то, что за этим стоит ситх, — На холокрон?

— Им'енно так, — ответил Мончар.

— И можно… м-м-м… посмотреть на этот кристалл?

Мончар одарил собеседника взглядом, прочитать который было крайне легко, даже несмотря на разницу между людьми и неймодианцами: я что, дурак? Вслух же он произнес:

— Я н'е ношу холокрон с собой в такие места. Даже под заш'итой Торга. Холокрон наход'ится в безопасном м'есте под над'ежной охраной.

Лорн откинулся на спинку стула.

— Я вас понимаю. И вы хотите продать его… За сколько?

— За полмилл'иона республиканских кред'иток.

Паван ухмыльнулся. Дело становится на наезженную дорожку.

— Полмиллиона? Ну конечно. У вас сдачи с миллиона не найдется?

Неймодианец по-рыбьи улыбнулся в ответ:

— Боюсь, что н'ет.

Коррелианин играл в эту игру и раньше, и теперь знал, что настало время начать переговоры.

— Ну хорошо, — сказал он. — Если это то, о чем вы говорите, я готов заплатить пятьдесят тысяч двести.

— Не оскорбляйте м'еня, — ответил Мончар. — Если это то, о ч'ем я говорю, — а это им'енно то, уверяю вас, — информация на кри сталле стоит в два раза больше, ч'ем я прошу. В умелых руках — еще дороже. Мы н'е буд'ем торговаться по м'елочам, как продавцы бант, ч'еловек. Полмиллиона кред'иток, это все. Вы мож'ете вьгуд'ить из кристалла гораздо большую сумму, даже если у вас мозги сарконианской зел'еной блохи.