Компьютер слишком быстро, по мнению Лорна, нашел нужный объект. Тот висел на низкой орбите, километрах в тридцати пяти. Лорн вывел его на экран, когда поступила информация о деактивации скрывающего поля. Вот он, корабль ситха. Длинный нос, изогнутые крылья, гладкий тридцатиметровый корпус. Сведений о вооружении сканер не предоставил. Но впечатляет.

Внизу сверкал Корускант. Он напоминал огромную монтажную плату, лежащую на поверхности планеты. Зрелище потрясающее. Но Лорн был не в настроении наблюдать пейзажи. Он пристроился на орбиту к вражескому кораблю. Неизвестно, поможет ли игла таозина — так что не стоит за зря испытывать удачу. Ее-то благосклонность сейчас просто необходима.

Очень хочется, чтобы И5 был рядом. Лорн с болью сознавал, что с тех пор как начался весь этот кошмар, всякий раз, когда его жизни угрожала опасность, И5 и Дарша приходили на помощь. Вот тебе, пожалуйста, еще один герой.

Лорну не хватало Дарши. Нет, не нужно, чтобы она была сейчас здесь. Пусть она будет жива, пусть находится на какой-нибудь милой планетке, где никто никогда не слышал ни о ситхах, ни о джедаях. И пусть он сам, Лорн, будет с ней.

Навигационный компьютер тихонько пиликнул, привлекая к себе внимание. На дисплее высветился новый вектор. Корабль ситха сменил курс. Теперь он направлялся к большой космической станции на геосинхронной орбите над экватором.

Во рту пересохло. Язык походил на наждачную бумагу. Лорн запрограммировал автопилот двигаться следом. Все, что нужно, — это попытаться остановить ситха любой ценой.

Ради Дарши.

Ради себя самого.

Туден Сал запихал деактивированного И5 в аэрокар и назвал дроиду-шоферу место назначения. Машина поднялась над взлетной полосой, мягко скользя навстречу линиям движения.

Лорна жалко. Парень не особо распространялся о том, куда влип. Но из брошенных фраз и по виду головореза, за которым он бегает, можно заключить, что шансов пожить у Лорна осталось не много. А это не очень хорошо. У этого охламона неплохой потенциал, даже несмотря на то что он всегда недорабатывает. Гангстер видит талант гангстера в другом.

Но в любом случае Лорн погибнет, решая свою задачу. Просто ужасно жаль. Но это не его, Сала, дело. На данный момент его больше беспокоил дроид.

Сакианец никак не мог понять, как Лорн может относиться к И5 как к равному, даже называть его деловым партнером. Дроиды — это машины. Несомненно, умные, способные даже на начальном уровне воспроизводить поведение человека. Но это только подражание. По закону они являются частной собственностью. И хотя за год общения с Лорном и И5 Сал попривык к ним, все равно никак не мог спра виться со странным чувством неудобства при виде этой парочки.

Ну что ж. Такого чувства больше не появится. Туден Сал некоторое время смотрел на дроида. На усовершенствование его боевой мощи придется осуществить немалые затраты. С тех по как Сал связался с «Черным солнцем», иметь при себе телохранителя — неплохая идея. И он был уверен, что И5 замечательно проявит себя в этой профессии. Конечно, придется стереть ряд воспоминаний.

Правда, не совсем понятно, как отнесется к этому Лорн. Но, в конце концов, не особо верится, что он в скором времени предложит встретиться. А даже если предложит, то похищение и перепрограммирование дроида — не самое великое преступление. Максимум, что можно схлопотать от законников, — внушительную сумму для возмещения морального ущерба. Но она не превысит стоимость нового дроида класса И5, еще и с дополнительными бонусами.

Главное — с какой стороны посмотреть. Подвернулся повод даже выбросить летающий драндулет.

Внизу, в лучах вечернего солнца, сверкнула крыша Храма. Вскоре она исчезла в потоке транспорта, деловито шныряющего в воздухе Корусканта.

«Разведчик» аккуратно пристроился к одному из парковочных рукавов станции. Маул услышал приглушенный металлический скрежет: внешний люк состыковался со станцией. Ситх выключил систему жизнеобеспечения и искусственную гравитацию. Затем, двигаясь в невесомости, он добрался по темному кораблю до переходной трубы.

Эта точка входа в станцию лежала во второстепенных обслуживающих модулях. Дарт Сидиус пообещал, что никто, даже дроид, не остановит Маула. Выбравшись из своего корабля, ситх удостоверился, что все идет как запланировано. Труба вела в служебный коридор — узкий, низкий, оплетённый кабелями. Здесь тоже не действовала гравитация, судя по всему, из соображений экономии. Не важно. Маул работал с нулевым g и раньше. Он оттолкнулся от перехода и двинулся по коридору, опираясь на разнообразные выступы.

Указания Дарта Сидиуса он помнил отчетливо. Нужно пройти по переходу до назначенного модуля, а затем подняться наверх к обита емым отсекам. В условленное время — меньше чем через пятнадцать минут — Сидиус будет ждать его. Маул вручит ему кристалл.

И миссия будет завершена.

Лорн предоставил право стыковки автопилоту. Не умеет он это сам хорошо делать. И вообще я не ничего умею, думал он горько, кроме как втягивать в неприятности тех, кто мне дорог. Бластер «хищников» до сих пор у него. Но только теперь в голову пришла мысль, что аккумулятора хватит только на несколько выстрелов. Конечно, вряд ли он успеет сделать что-то еще.

Мигнула зеленая лампочка. Лорн шагнул в служебное помещение. С тех пор как он в последний раз имел дело с невесомостью, прошло приличное время. Раньше, когда можно было себе позволить такое удовольствие, он довольно часто отдыхал на курортах, поддерживающих спорт в невесомости. Тогда Лорн наслаждался этими отпусками. Полное ощущение полета. Ну если, конечно, отключить осознание того, что ты всего лишь на курорте. Всегда приятно забыть о существовании веса.

Но сейчас Лорн иллюзиями не страдал. Даже умение обращаться с невесомостью не давало никакого превосходства над ситхом. Противник, конечно же, даст ему сто очков вперед по любым параметрам. Понадобится просто немереная благосклонность госпожи Удачи, чтобы с ним справиться.

Лорн медленно и осторожно двигался по коридору. Впереди враг пока не появлялся, а места, где можно спрятаться, тоже видно не было. Тем не менее судьбу лучше сейчас не испытывать. Если ситх просто материализуется из воздуха — не стоит особо удивляться.

Еще неизвестно, что делать с этим желтоглазым, когда они наконец встретятся. Придумать план времени не было. Если игла таозина позволит подойти к этому гаду на расстояние выстрела, Лорн не будет мучиться угрызениями совести, пальнув в спину. Ну это, конечно, если он при виде красавца не впадет в ступор.

Лорн дошел до конца коридора. У бластера хватит аккумулятора на один выстрел на максимальной мощности или на три — в парализующем режиме. Секунду подумав, он настроил пушку на слабую пальбу. Три шанса обезвредить ситха лучше, чем один — его убить. Если свято верить в то, что заряд парализует его. На данный момент Лорну казалось, что ничто не может подействовать на эту татуированную тушу.

Вот и шахта. Она вела в большой, лучше освещенный зал, метров десять на десять. Вокруг ничего не было, если не считать емкостей для какого-то снаряжения, вмонтированных в стены.

На другом конце зала был ситх.

Лорн отчетливо видел его спину. В этот момент черный воин вводил код на приборной панели, чтобы открыть люк.

Лорн тихо оттолкнулся от трубы и сжал бластер обеими руками. Ногами он ухватился за край шахты. В невесомости о-го-го какая от дача.

Игла таозина вроде бы делала свое дело: ситх определенно не знал, что Лорн торчит в десяти метрах от него и разве что не тыкает стволом бластера его между лопаток. Руки дрожали. Но не настолько, чтобы это мешало попасть в такую приятную мишень, как ситхова спина. Тем более что в распоряжении три заряда. Когда бедняга потеряет способность двигаться, останется прикончить гада его же лазерным мечом и забрать информационный кристалл.