Бегают теперь мои бойцы по городу, стучатся по дверям, где им помогают, где пытаются послать куда подальше (хотя дальше Проклятых Земель вроде и некуда). Однако, выслушав последнюю шутку Гленда о щедрости нашей светлой правительницы, адреса легко придумывают. Кроме того ставим бочки и ящики около бедных домишек уже за счёт казны. Вряд ли тут разбойники что-нибудь поджигать станут, но всё равно предосторожность не лишняя.

В орочьем квартале что-то неспокойно. Надо бы стражу там усилить. Зеленомордые у нас баламуты известные, а их драки, особенно с гномами, давно стали поводом для всевозможных шуток и постоянных статей в обеих газетах. По версии «Новостей Долины Единорога» почти всегда виноваты орки, если верить «Нашей долине» Сима Ралиэля, то, наоборот, гномы. На какие только меры для недопущения этих драк идти не приходилось. Всё без толку.

Помню, прибегает как-то в караулку Тиб, довольный как кот, стащивший сметану. Что он вообще тут делает – не понятно. Ведь три часа как сменился, в законном увольнении теперь. Лицо хитрое-хитрое. Разговорить десятника – дело плёвое, заметил я, что он успел выпить и, в нарушении всех правил и уставов, предложил ему повторить. Благо немного завалялось. Оказалось, решили коротышки орков окоротить. И устроить столкновение да не где-нибудь, а на центральной площади орочьего сектора. На которой кто-то, видать не шибко умный, расположил ещё и ратушу. А градоначальник у нас, как известно, гном.

В Толстяке, как он протрезвел, долг стражника с гномьей солидарностью начали бороться, но быстро нашли общий язык (у него они всегда договариваются). Вдруг до него дошло, что при разгоне драки можно оркам накостылять на законных основаниях, и ничего за это не будет. Нет, я и сам не прочь зеленомордым по этим самым зеленым мордам от души съездить, но дело-то серьезное. Разгонишь одну драку, так вскорости состоится другая, да ещё злости участников к городской страже и всем воинам княжества прибавится. Что-то надо было делать.

В общем, доложил я начальству, а буквально час спустя был получен приказ князя Ва'Дима. И на следующий день перед ратушей торжественно маршировали все княжеские воины. Рыцари, под командованием леди Гилии, наши ребята, полулисы. Пришлось пришедшим гномам вместо драки на это зрелище любоваться.

Эти воспоминания подсказали мне решение, пусть в орочьем секторе ребята ходят чаще, да на всех подозрительных обращают внимание. Почему-то на окраинах секторов, у зеленомордых особенно, вечно ошивается всякий сброд. До воровских гильдий дело ещё не дошло, да и не дойдет, мы не зря свой хлеб едим. Но мелкие жулики, что норовят с пояса кошелек срезать или из корзины что-нибудь плохо лежащее стащить, иногда попадаются (вот бы им Хатса со своим углём попалась!). Как бы среди этой публики бандиты из «Черного единорога» не затесались. Простые исполнители вполне могут под мелких жуликов маскироваться.

И хоть идеи мои оказались разумными, беда пришла там, где и ждать не могли. У зеленомордых было все спокойно. Это если не считать, что парочку дебоширов и одного орчонка, стащившего кошелек поймали. Но никаких тебе ни пожаров, ни контрабандистов, ни сликовников. А вот у гномов…

– Сотник! Беда!

Вот только я задремал, как Тиб своим гномогласным, тьфу, громогласным, криком поднял на ноги.

Горел гномий банк. По-настоящему. Толстяк утверждал, что этого просто не могло быть. Надежность подобных заведений давно не подлежит сомнению. Там защиты столько, что и мышь не проскочит, пожаров, наводнений и даже землетрясений просто быть не может. Более того, потушить долго не удавалось. Хоть и поставили там бочку с водой, даже не одну, толку от этого особого не было. И ведь по зрелому размышлению там и гореть-то нечему, всё что можно и нельзя сделано из камня.

Госпожа очень правильно сделала, когда позволила скотину покупать. Давно пора хозяйством обзаводиться. Корову выгоднее прямо в Пограничном купить, но кое-что здесь гораздо дешевле приобрести можно. Я в том разрешении заранее ни капельки не сомневалась, поэтому, ко времени, когда она мне позволила, уже успела восемь несушек, петуха и двух поросят купить. Правда, госпожа Гата условие поставила, что в Пограничный я всё закупленное сама доставить должна, мол, стада покупать не надо, пастухов нанимать она не будет. Не пойму, зачем нам пастухи? Лив вполне один бы справился, всё равно толку от него больше никакого нет. Только приказы хозяйки я привыкла исполнять, от покупки уже присмотренных овечек пришлось отказаться. Но тех же поросят можно приобретать на законных основаниях.

Через некоторое время я вынуждена была заняться расчётами, смогу ли в нашу единственную телегу загрузить всё купленное. По всему выходило, что не получится. Даже если самой пешком идти придётся. Лива-то в любом случае выгонять из повозки надо, лучше ещё двух поросят куплю, от них пользы и то больше. А бездельник-дворник и так вконец разбаловался, пока сюда ехали, он всё время на облучке прохлаждался.

И тут я внезапно поняла, что наша повозка очень маленькая и надо покупать новую, побольше. Две. А ещё лучше три. Причём и старую продавать не стоит, пригодится. Но госпожа почему-то с этим не согласилась. Пригрозила ревизию (это по-умному так проверка называется) моих покупок произвести. Потом, слава богам, забыла, может, и не вспомнит. А в день отъезда поздно будет распродажу затевать.

Сегодня с раннего утра, пока хозяйка спит, опять на базар пошла, ещё одного поросёнка купила. Продавец его в мешок положил, и отправилась я обратно к нашему постоялому двору. Свинюшка ворочается, похрюкивает, но размышлять мне это не мешает. А думала о том, сильно ли госпожа ругаться будет, когда обо всех моих покупках узнает. С одной стороны, она вроде бы и запретила мне много скотины покупать, с другой же – понять должна, давно пора хозяйством обзаводиться. Сараев у госпожи на подворье много, но все пустые стоят – не порядок!

До постоялого двора дойти не успела. Увидела, как неподалёку дым столбом стоит, и народ туда побежал. Точь-в-точь, как в прошлый раз.

Естественно, я тоже туда поспешила. Ларг со своими стражниками опять на месте пожара обнаружились. Только на сей раз, не отгоняли людей, а наоборот, тушить помогали. Дело это хорошее, нужное, поэтому и я мешок с поросёнком к ближайшему забору положила да начала вёдра с водой от колодца другим добрым людям… и гномам… и оркам… передавать.

Ларг, когда меня увидел, удивился:

– Хатса, ты как здесь оказалась? Я только что за твоей госпожой послал. Не лезь так близко к пламени! Это не простой огонь, сгоришь! Брысь отсюда, неугомонная!

И тут пожар, который до этого никак унять не получалось, в один миг погас, даже дыма нигде ни видно. Понятно, какой-то маг затушить помог. Вода была больше не нужна, поэтому последнее ведро я нечаянно прямо на сотника вылила.

– А нечего женатому человеку незамужней девушкой распоряжаться! – заявила я. – Мне только моя госпожа может приказы отдавать.

Ларг потряс головой, раскидывая брызги во все стороны, обтёр лицо и неожиданно весело расхохотался.

– Ах так?.. Где-то здесь ещё одно ведро было…

– Хатса, прекрати обливать Ларга! – раздался со спины знакомый голос. – Лучше умойся сама. Сотник, прикажи выставить оцепление. Пожар, как я понимаю, ликвидировали, надо теперь позаботиться, чтобы улики не затоптали.

Я обернулась. Рядом со строго смотрящей на меня хозяйкой стоял… Гном? По всему было видно, что он тоже участвовал в тушении пожара. Только как же я раньше на такого внимания не обратила? Ой, а что же теперь госпожа Гата подумает!!!

– Это не я, госпожа! Честно! Я больше самогон с гномами не пью, правда! Даже ни с кем не пью, – попыталась уверить её.